A nutrição envolve mais do que escolher um alimento para animais de estimação

A nutrição adequada é uma das necessidades mais básicas do seu companheiro canino. É também uma das melhores maneiras de manter seu cão saudável. Embora uma ração adequada seja vital para o bem-estar geral do seu cão, escolher a ração “certa” é apenas uma parte da boa nutrição. Continue lendo para saber mais sobre o que veterinários e nutricionistas de animais de estimação querem dizer quando falam sobre “nutrição”.

O que é nutrição?

Nutrição é o estudo dos alimentos, seus nutrientes e outros componentes. Isso inclui como os nutrientes específicos agem, como eles interagem com outros nutrientes e como eles são equilibrados em um alimento. A ciência da nutrição também inclui como o corpo de um animal digere, absorve e usa nutrientes. Por fim, como na nutrição humana, a nutrição de animais de estimação avalia a relação entre dieta, saúde e doença.

Para uma nutrição ideal, os seguintes fatores devem ser considerados:

• O cão específico e sua saúde
• A comida específica
• Práticas de alimentação usadas pelo dono do cão
• Condições no ambiente doméstico

Em outras palavras, a nutrição adequada envolve interações complexas entre o cão que come a comida, a dieta em si, como a comida é fornecida e o ambiente em que a dieta é ingerida. Fazer uma boa nutrição significa reavaliar esses fatores sempre que necessário. Vamos dar uma olhada mais de perto em cada um.

Cada cachorro é diferente

De Yorkshire Terriers a Great Danes, os cães são um grupo de animais incrivelmente diversificado. Todo cão requer uma ampla gama de nutrientes em quantidades variadas ao longo da vida – as necessidades nutricionais de um filhote são diferentes das de um cão adulto. O sexo de um cão, estado reprodutivo (castrado ou esterilizado; intacto, prenhe ou amamentando uma ninhada) e atividade também influenciam as necessidades nutricionais.

Alguns cães têm intolerâncias alimentares, alergias e doenças específicas de órgãos (por exemplo, doenças cardíacas, doenças hepáticas, diabetes e doenças renais) que podem afetar os alimentos que recebem. Esses fatores específicos de animais são chamados de distúrbios sensíveis a nutrientes. Se o seu cão tem um distúrbio sensível a nutrientes, como uma reação adversa à carne bovina ou doença renal crônica, é provável que você esteja alimentando uma dieta especial ou terapêutica para ajudar a controlar a condição.

Nem todas as rações são adequadas para todos os cães

A melhor alimentação para o seu companheiro canino deve corresponder às suas necessidades nutricionais. Embora a maioria dos alimentos para cães seja formulada para atender aos requisitos mínimos de nutrientes dos cães, eles podem fornecer mais do que o mínimo de alguns nutrientes, como proteína, gordura, cálcio ou fósforo. Em outras palavras, nem todos os alimentos para cães fornecem os mesmos níveis de nutrientes. É por isso que uma dieta precisa ser considerada em relação a um cão específico. Uma fórmula de cachorro de raça grande provavelmente não corresponderia às necessidades de seu cão sênior sedentário de tamanho médio.

A hora da refeição e o ambiente são importantes

Quando, onde e como – incluindo quanto e com que frequência – você alimenta seu cão é considerado parte da nutrição. Enquanto alguns cães adultos podem ser alimentados uma vez ao dia, alimentar duas vezes ao dia é considerado mais saudável e mais satisfatório para muitos outros. Cães pequenos e aqueles com certos problemas no sistema digestivo podem se beneficiar de serem alimentados três ou mais vezes por dia.

É importante lembrar que as necessidades nutricionais de um cão não são atendidas apenas pelos níveis de nutrientes em um alimento. A quantidade de comida oferecida e ingerida, incluindo guloseimas, ajuda a satisfazer as necessidades nutricionais de um cão. A má nutrição pode ocorrer se muito ou pouco alimento for fornecido – mesmo que esse alimento tenha um perfil nutricional adequado. (Os nutricionistas veterinários consideram a obesidade como desnutrição!)

O ambiente em que um cão é alimentado também pode influenciar a nutrição do seu animal de estimação. Especialmente em lares com vários cães, a alimentação competitiva ou a guarda de recursos (alimentos) podem se tornar um problema. Tais comportamentos alimentares podem ser perigosos para os cães envolvidos ou para os membros da família humana.

Como os donos de cães conscienciosos podem garantir que eles estejam fornecendo nutrição adequada?

Conversar com seu veterinário é um ótimo primeiro passo. Seu veterinário pode avaliar as necessidades nutricionais do seu cão com base na idade, condição corporal, nível de atividade e problemas médicos (se houver) e, em seguida, recomendar um alimento apropriado, incluindo quanto alimentar.