Um breve guia sobre hipotireoidismo em cães

O hipotireoidismo, também conhecido como doença da tireoide hipoativa, afeta cerca de 1 em cada 100 cães, tornando-se o desequilíbrio hormonal mais comum, ou doença endócrina, em cães.

Como a condição é tipicamente observada em cães de meia-idade, raças médias e grandes, você deve saber mais sobre o hipotireoidismo, seus sinais e sintomas clínicos e seu tratamento se o seu companheiro canino estiver se aproximando da meia-idade.

O que é a glândula tireóide?

A glândula tireóide é uma pequena glândula em forma de borboleta com dois lobos, um de cada lado da traqueia, ou traqueia, no pescoço. Uma das glândulas mais importantes do corpo, a tireoide produz hormônios contendo iodo que regulam o metabolismo do seu cão – a taxa na qual a energia é produzida a partir de nutrientes e oxigênio – ou a velocidade com que os processos do corpo “correm”.

Tiroxina (T4) e triiodotironina (T3) são dois hormônios importantes secretados pela glândula tireóide. O T4 é o hormônio da tireoide biologicamente ativo, aquele que produz efeitos em todas as células, tecidos e órgãos do corpo.

Além do metabolismo, os hormônios da tireoide regulam o colesterol, o metabolismo da gordura e a produção de glóbulos vermelhos. Eles também são necessários para o desenvolvimento do sistema nervoso. Finalmente, o T4 é necessário para o crescimento dos músculos e para a manutenção da capacidade de contração dos músculos.

O que é hipotireoidismo?

O hipotireoidismo ocorre quando a glândula tireoide não consegue produzir e secretar T3 e T4 suficientes. Mais de 95% dos casos de hipotireoidismo canino resultam da destruição gradual da glândula tireoide. O dano é frequentemente atribuído à inflamação resultante do ataque do sistema imunológico à glândula. A genética desempenha um papel neste tipo de hipotireoidismo. O encolhimento da glândula tireóide também pode ter uma causa desconhecida. Nesses casos, o tecido glandular normal é substituído por gordura.

Independentemente da causa subjacente, a destruição da glândula tireoide leva a uma produção muito baixa de hormônios e ao hipotireoidismo.

Quais cães são mais propensos a desenvolver hipotireoidismo?

O hipotireoidismo pode ocorrer em qualquer raça de cães, embora seja mais comum em cães de raças médias a grandes. A doença da tireóide raramente ocorre em raças de brinquedo e miniatura. De acordo com o Manual Veterinário da Merck, as raças mais comumente afetadas incluem golden retriever, Doberman pinscher, setter irlandês, schnauzer miniatura, dachshund, cocker spaniel e Airedale terrier.

A condição é mais comum em cães de 4 a 10 anos de idade, com idade média ao diagnóstico de 7 anos.

O hipotireoidismo ocorre igualmente em cães machos e fêmeas (ao contrário dos humanos), embora as fêmeas castradas possam estar em maior risco do que os cães intactos.

Quais são os sinais e sintomas do hipotireoidismo?

Como os hormônios da tireoide regulam o metabolismo do corpo, quantidades insuficientes de hormônios diminuem o metabolismo do seu cão. E quando o metabolismo diminui, praticamente todos os sistemas orgânicos são afetados. Além disso, como o dano da glândula tireoide é gradual, a maioria dos sinais de hipotireoidismo relacionados ao metabolismo se desenvolve lentamente e pode ser fácil de ignorar no início.

Um dos sinais mais comuns de hipotireoidismo em cães é a doença de pele, e a doença de pele é o motivo mais comum para procurar atendimento veterinário. A apresentação clássica é a perda ou afinamento do cabelo sem coceira que tem o mesmo padrão em ambos os lados da tromba de um cão. A pelagem pode estar seca, com queda excessiva. A pele pode estar seca e escamosa para alguns cães, enquanto outros podem ter pele oleosa, fedorenta e escamosa. Além disso, a pele pode ficar mais escura em áreas de desgaste ou fricção, como axilas e virilha. Cães com hipotireoidismo podem apresentar infecções recorrentes de pele e ouvido.

Como os hormônios da tireoide afetam praticamente todas as células, não é de surpreender que os cães com hipotireoidismo apresentem sinais em vários sistemas do corpo. Embora os sinais associados a doenças da pele e diminuição do metabolismo sejam mais comuns, outros sinais e sintomas observados com menos frequência incluem infertilidade em cães machos e fêmeas, função nervosa anormal, espessamento da pele facial e depósitos de gordura nas córneas dos olhos.

Como o hipotireoidismo é diagnosticado?

Seu veterinário usará informações sobre seu cão, como idade e raça, o histórico de sinais e sintomas clínicos que você fornece e achados de um exame físico e exames laboratoriais para fazer um diagnóstico.

O exame de sangue de triagem mais comum usado em medicina veterinária é o nível de tiroxina total (TT4). Este teste mede o principal hormônio da tireoide em uma amostra de sangue. Um baixo nível de TT4 combinado com a presença de sinais clínicos sugere que seu cão é potencialmente hipotireoidiano. O diagnóstico definitivo é feito com a realização de dois testes adicionais no laboratório para avaliar as concentrações de T4 livre (fT4) e hormônio estimulante da tireoide (TSH). Se os níveis de TT4 e fT4 estiverem baixos e o nível de TSH estiver alto, seu cão tem hipotireoidismo.

Como é tratado o hipotireoidismo em cães?

O hipotireoidismo em cães não é evitável ou curável, mas é definitivamente tratável. De fato, cães diagnosticados com hipotireoidismo que são tratados e monitorados podem ter uma excelente qualidade de vida.

O tratamento do hipotireoidismo envolve aumentar ou substituir o hormônio tireoidiano ausente, que normalmente é a tiroxina. A droga de escolha para o tratamento do hipotireoidismo canino é a levotiroxina, um hormônio tireoidiano sintético oral, que deve ser administrado pelo resto da vida do cão. O cão fará um exame de sangue adicional para garantir que está recebendo uma dose apropriada e, em seguida, será testado uma ou duas vezes por ano para determinar se a dosagem precisa ser ajustada.

Melhorias nos sinais clínicos podem ser observadas quatro a seis semanas após o início do tratamento. Você pode notar uma mudança no nível de atividade do seu cão dentro de uma semana. Os sinais relacionados à pele e pelagem podem levar vários meses para serem resolvidos.



Se você se pergunta se seu cão pode estar com hipotireoidismo, converse com seu veterinário. Como a glândula tireoide é tão importante para o funcionamento normal do corpo, você deve saber se seu cão tem hipotireoidismo e, em caso afirmativo, se ele está devidamente controlado. Para informações mais detalhadas sobre hipotireoidismo em cães, confira este artigo em Veterinary Partner.