Quais emoções os cães realmente experimentam?

Sentimentos nus de amor, justiça e inveja de nossos companheiros leais

Qualquer amante de cães de longa data poderá dizer que seu cão tem sentimentos. Mas existe alguma prova científica de que os caninos podem realmente sentir exatamente como nós humanos? A resposta simples é sim, mas como o conceito de “emoção” é tão amplo, precisaremos ir um pouco mais fundo.

Os caninos podem realmente sentir certas emoções, mas não na mesma medida que nós. Está provado como o cérebro canino é extremamente semelhante ao cérebro humano; no entanto, como está agora, seus sentimentos não estão conectados a nenhuma memória ou pensamentos complexos como os nossos. Além disso, os cães não têm nenhum controle consciente sobre seu processo de pensamento. Os cães não podem mentir para nós e não experimentam nenhum tipo de reserva ou agenda oculta. As emoções que os cães expressam são honestas e puras, ou em outras palavras – instintivas.

Progresso nos estudos do cérebro canino

Na Emory University em Atlanta, GA, Gregory Berns, professor de neuroeconomia e autor de “How Dogs Love Us”, durante sua longa pesquisa [1 ][2 ] realizou vários exames de ressonância magnética funcional em muitos cães diferentes e determinou que os caninos usam a mesma parte do cérebro para “sentir” que os humanos. Berns foi o primeiro a realizar exames de ressonância magnética adequados em caninos que realmente mostraram resultados relevantes, que foi o resultado de sua abordagem completamente diferente do procedimento.

Normalmente, os animais de estimação seriam anestesiados para passar por uma ressonância magnética, mas o problema é que os pesquisadores não conseguem estudar as funções cerebrais adequadamente quando o animal está dormindo. O professor Berns, por outro lado, treinou seu cachorro para colocar a cabeça em um simulador de ressonância magnética e ficar completamente imóvel por 30 segundos. Após meses de treinamento, ele conseguiu fazer com que sua cadela ficasse quieta no scanner de ressonância magnética real, onde finalmente conseguiu seus primeiros mapas de atividade cerebral. Berns então passou a treinar e estudar vários outros cães com enorme sucesso.

A ciência prova que os cães têm sentimentos semelhantes aos nossos

A pesquisa a seguir do Prof. Gregory Berns mostrou semelhanças impressionantes entre como as mentes humanas e caninas funcionam, com forte ênfase na área do cérebro que responde às coisas que os cães gostam. Desde que este estudo foi realizado, outros pesquisadores passaram a provar que os cães realmente têm as mesmas estruturas cerebrais que os humanos [3 ].

Além da extrema semelhança entre o cérebro humano e o cérebro do cão, um famoso pesquisador chamado Paul Zak (também conhecido como “Dr. Love”) que estuda o hormônio do “amor” oxitocina, descobriu que os cães têm uma estrutura e experiência hormonal semelhantes as mesmas mudanças químicas que os humanos fazem quando estão em estado de amor por seus donos. Pesquisadores da Universidade de Tóquio também realizaram o mesmo estudo provando exatamente isso, bem como que os cães usam oxitocina não apenas para reprodução instintiva, mas também para vínculo genuíno [4 ].

Outro estudo do mesmo grupo de pesquisadores de Tóquio de apenas um ano atrás [5 ] encontrou um link de que a resposta de um cão ao bocejo de um dono não se deve ao estresse, como se pensava anteriormente, mas muito possivelmente – empatia . Outras pesquisas descobriram que até os lobos são propensos a isso. Todos sabemos como o bocejo pode ser contagioso, mas também desempenha um papel nas interações sociais e na empatia. O bocejo é um dos muitos fatores-chave na ligação social entre os indivíduos, então provar que os cães podem sentir essa emoção em relação aos seus donos seria um avanço.

Além disso, em junho de 2014, psicólogos da Universidade da Califórnia em San Diego também publicaram suas descobertas interessantes:nossos cães podem sentir ciúmes [6 ]. Os pesquisadores chegaram a essa conclusão depois que 75% dos cães testados tentaram romper um “relacionamento” entre seus donos e um brinquedo na forma de um cachorro de pelúcia. No entanto, como foi inicialmente revisado, as conclusões não são 100% infalíveis e não podem ser tomadas como fatos ainda. Embora muitos donos de cães argumentem de maneira diferente depois de observar o comportamento invejoso de seus animais diariamente.

Alexandra Horowitz, PhD, autora do famoso livro Dentro de um Cão , também já realizou um experimento e observou algo muito interessante – um possível senso de justiça em caninos [7 ]. Em poucas palavras, os resultados do experimento tiram uma conclusão incerta de que, à medida que nossos cães envelhecem, eles podem estar adotando um senso do que é justo e do que não é de seus donos. No futuro, se isso for comprovado, pode ser mais uma descoberta revolucionária na ciência canina. Se os cães adotam um senso de justiça, que outro comportamento eles podem estar aprendendo com os humanos?

O que isso significa?

Então, todas essas pesquisas não deveriam provar que os caninos devem experimentar as mesmas emoções que nós? Não é bem assim, infelizmente.

Não podemos simplesmente presumir que os cães têm o mesmo alcance emocional que nós. Em primeiro lugar, nem todos os humanos têm toda a gama de emoções em todos os momentos. Bebês e crianças pequenas, por exemplo, têm um alcance emocional muito mais limitado do que adolescentes e adultos. Isso é importante porque estima-se que os cães tenham aproximadamente as mesmas capacidades mentais e nível de inteligência que uma criança entre 2 e 3 anos de idade, de acordo com Stanley Coren, PhD. E assim como as crianças, os cães podem entender muito do que você diz, mas longe de tudo. Eles podem aprender a realizar tarefas simples e podem experimentar algumas emoções, mas não tantas como um adulto.

Por causa de seu nível mais baixo de inteligência, os cães não têm a capacidade de criar mentiras ou planejar maneiras de cumprir suas agendas ocultas. As emoções nos caninos são cruas e reais. Se o seu animal de estimação está disposto a brincar com você, ele está se divertindo honestamente; mas sempre que eles não quiserem, você pode esquecer o jogo de busca – seu cão não se importará em adoçar suas emoções. Deixar o ego e o drama fora do relacionamento é bastante libertador e algo que as pessoas podem aprender com seus inferiores. Com isso em mente, a lógica nos leva a acreditar que ainda há um monte de emoções e sentimentos com os quais os caninos não serão capazes de se conectar.

Que sentimentos os cães experimentam então?

Não é difícil reconhecer as emoções que seu cão está experimentando, algumas das quais podem ser contadas pelo abanar do rabo. Os donos de cães de longa data estão corretos em suas suposições na maioria das hipóteses depois de observar seus animais de estimação diariamente.

Os cães experimentam as emoções mais básicas que não estão ligadas a nenhum pensamento maior. Stanley Coren, pesquisador neuropsicológico e professor de psicologia, passou por todos os estudos disponíveis e concluiu que os caninos experimentam o seguinte:

• Excitação e excitação
• Angústia
• Contentamento
• Nojo
• Medo
• Raiva
• Alegria
• Timidez e desconfiança
• Carinho e amor

Aqueles sentimentos mais complexos que as pessoas aprendem ao longo da vida, incluindo desprezo, vergonha, orgulho e culpa, nunca tocaram a mente pura de um cão. Embora alguns donos de cães argumentem que seu cão expressou claramente pelo menos uma dessas emoções complicadas, isso simplesmente não é o caso. Pelo que vemos no cérebro de um canino hoje, não seria possível, porque os cães operam em um nível muito mais básico do que nós.

Tomemos como exemplo a emoção da “culpa”. Cenário típico:você chega em casa e encontra pedaços rasgados de seus chinelos favoritos. A essa altura, seu cão está cumprimentando você na porta com um estado semi-excitado e o rabo enfiado entre as pernas, em uma postura encolhida. Mesmo que pareça que seu cão está se sentindo culpado ou envergonhado pelo que fez, seu animal de estimação está realmente sentindo a emoção mais básica – medo. Os cães nunca se sentem culpados, mas sentem medo de seus donos.

Conclusões e o que vem a seguir na agenda

Uma das principais questões que os pesquisadores estão tentando responder agora é se os cães podem ou não experimentar a emoção da empatia. Como donos de animais de estimação, todos nós entendemos como seria incrível se nossos cães pudessem dizer com certeza quando estamos tristes ou chateados e estivessem lá para tentarmos consolar. Como mencionado anteriormente, alguns links para isso já foram descobertos, mas são necessárias mais pesquisas antes que possamos tirar conclusões aqui.

Atualmente, os cientistas acreditam que os cães não podem sentir ou expressar emoções complexas, bem como ler claramente as emoções expressas pelos humanos. Eles acreditam que os cães podem “sentir” nossas emoções como energia irradiando de nós, mas o sentimento só se aplica às emoções “positivas” ou “negativas” mais genéricas e nada além desse ponto.

Existem várias teorias sobre cães seguindo seu próprio conjunto de regras instintivas na vida cotidiana. Lembre-se da época em que seu cão estava aconchegado com você depois que você acabou de terminar com seu outro significativo? Nesse ponto, o que seu cão sentiu foi um tipo de energia negativa que você estava expressando, portanto, ele ou ela estava tentando “animá-lo”. Os cães também sentirão exatamente a mesma energia negativa depois que você falhou em um exame ou se um de seus irmãos mais próximos faleceu. Da mesma forma, quando você recebe um aumento no trabalho e chega em casa de bom humor, seu cão sentirá isso e compartilhará o sentimento de excitação, mas não será capaz de diferenciar entre sentimentos de felicidade, excitação extrema ou o mais mundano. alegria. É apenas energia positiva que eles estão captando.

À medida que os cães se tornam continuamente uma parte maior de nossa sociedade e nossas vidas, mais pesquisas estão sendo conduzidas para tentar entendê-los melhor. Um dos estudos observacionais muito interessantes que não podemos deixar de mencionar é quando uma equipe de pesquisadores do Sierra Nevada College, liderada por Patricia Simonet, tentou determinar se os cães riem ou não [8 ]. Um estudo observacional foi realizado gravando sons em um parque local para cães, e a equipe concluiu que os cães fazem uma exalação especial diferente da respiração normal, o que os leva a acreditar que é uma maneira de rir dos cães em> .

A expressão das emoções dos cães é como um caso de extraterrestre – você tem que ver para acreditar, mas todo amante de cães sabe que seu animal de estimação é capaz de muito mais do que nossos cientistas podem entender atualmente. À medida que aprendemos mais sobre nossos companheiros leais, começamos a entender que eles estão muito mais próximos dos humanos – com mentes mais complexas – do que poderíamos imaginar há apenas uma década. Neste ponto, com toda essa pesquisa sendo feita para entender melhor os animais, podemos acabar encontrando uma maneira de ter conversas reais com eles no futuro! Não seria engraçado ler este artigo depois que isso se tornasse uma norma?

Dean Cassady é escritor, empresário e sumo sacerdote do método científico. Sendo um amante colossal de cães vindo da formação em nutrição fitness, Dean está trabalhando ao lado de sua amante de língua azul Aira para fornecer informações de cinologia veterinária para o benefício de uma população canina mais saudável. Ele também está se conectando a algo relacionado e desconhecido que sairá em algum momento entre agora e o infinito.

Referências :

1. Berns GS et al. Perfume do familiar:um estudo de ressonância magnética funcional das respostas do cérebro canino a odores humanos e de cães familiares e desconhecidos . Processos de Comportamento. 6 de março de 2014. pii:S0376-6357(14)00047-3. DOI:10.1016/j.beproc.2014.02.011
2. Berns GS et al. RM funcional em cães acordados e soltos . PLoS Um. 2012;7(5):e38027. DOI:10.1371/journal.pone.0038027
3. Andics A et al. Regiões sensíveis à voz no cão e no cérebro humano são reveladas por fMRI comparativa . Curr Biol. 3 de março de 2014;24(5):574-8. doi:10.1016/j.cub.2014.01.058
4. Romero T et al. A ocitocina promove o vínculo social em cães . Proc Natl Acad Sci U S A. 2014 Jun 24;111(25):9085-90. DOI:10.1073/pnas.1322868111
5. Romero T et al. Viés de familiaridade e respostas fisiológicas em bocejos contagiosos de cães apoiam link para empatia . PLoS Um. 7 de agosto de 2013;8(8):e71365. doi:10.1371/journal.pone.0071365
6. Harris CR, Prouvost C. Ciúmes em Cães . PLoS UM, (2014). 9(7):e94597 DOI:10.1371/journal.pone.0094597
7. Horowitz, Alexandra. Justo é bom, mas mais é melhor:limites para a aversão à desigualdade no cão doméstico . Social Justice Research, junho de 2012, Vol.25, Edição 2, 195-212. DOI:10.1007/s11211-012-0158-7
8. Simonet, O., M. Murphy e A. Lance. 2001. Cão risonho:Vocalizações de cães domésticos durante encontros de brincadeira . Conferência da Sociedade de Comportamento Animal. 14 a 18 de julho. Corvallis, Oregon.