O que causa inflamação em cães e a comida pode ajudar?

Quando você pensa nos problemas de saúde mais urgentes que seu cão enfrenta, a palavra “inflamação” pode não vir à mente imediatamente. Mas é uma ameaça à espreita que está ligada a uma série de doenças graves.

A inflamação é uma resposta física comum, geralmente a lesões ou doenças. É a maneira do corpo se proteger e se curar, dilatando os vasos sanguíneos e enviando glóbulos brancos para a área afetada. É uma resposta imune crucial que ajuda a manter a nós e nossos cães vivos – mas às vezes pode ficar fora de controle.

Existem várias coisas que você pode fazer para aliviar a dor do seu cão, mas primeiro vamos nos certificar de que entendemos exatamente quais são os tipos de inflamação e suas causas.

Assim como os humanos, os cães experimentam inflamação de várias maneiras. Os tipos mais comuns são a inflamação das articulações, da pele e dos tecidos internos.

Artrite

Mais conhecida como artrite, a inflamação das articulações é uma condição infeliz que cães e humanos compartilham e geralmente causa dor crônica em ambas as espécies. A forma mais comum de artrite em cães é a osteoartrite canina e ocorre quando a cartilagem lisa que amortece os ossos da articulação se desgasta, causando atrito osso-osso. O resultado final é dor e mobilidade limitada – os cães podem ter dificuldade em se mover ou ficar de pé, rigidez geral ou uma reação negativa ao serem manuseados ou tocados. Cães artríticos também podem ter inchaço perceptível, e a dor causada pela artrite pode fazer com que eles lambam habitualmente certas articulações enquanto buscam alívio (leia mais sobre como se proteger contra a artrite aqui).

Inflamação da pele

A inflamação também pode se estender à pele, na forma de erupções cutâneas com coceira e manchas calvas. Os sintomas podem incluir arranhões, lambidas, cuidados excessivos e infecções secundárias da pele – comportamentos que seu cão pode apresentar em busca de alívio da dor – bem como perda de pelos, crostas e vermelhidão da pele.

Esteatite

Os cães também podem experimentar inflamação em seus tecidos adiposos, o que é clinicamente conhecido como esteatite. Isso é mais difícil de detectar, mas é mais comumente exibido como caroços que aparecem sob a pele. Se não for tratada, pode levar à diminuição do apetite, letargia, febre e dor física quando tocada. A esteatite pode ocorrer por conta própria ou ao lado de condições de saúde mais graves, como câncer, doenças do sangue, doenças relacionadas ao sistema imunológico e lesões.

Enterite

A forma mais oculta de inflamação em cães está no intestino delgado – uma condição chamada enterite que é causada por infecção, parasitas ou alergias. Seus sintomas são muito mais visíveis e incluem diarréia ou outras fezes anormais, vômitos, depressão, febre, dor abdominal e diminuição do apetite.

Inflamação aguda versus crônica

Quando se trata de definir tipos específicos de inflamação, também é importante distinguir entre inflamação aguda e crônica.

A inflamação aguda ocorre como uma resposta quase imediata a uma lesão específica. Por exemplo, quando você quebra um osso, há inchaço, vermelhidão e calor enquanto seu corpo tenta prevenir infecções e iniciar o processo de cicatrização com hormônios e nutrientes, para ajudar a reparar tecidos danificados.

A inflamação crônica é a forma mais potencialmente insidiosa. É uma reação de longo prazo e de baixo nível que pode afetar todo o corpo se não for tratada e pode até danificar o DNA. Embora a inflamação crônica não seja tão bem compreendida, ela resulta em danos microscópicos às células do corpo e estresse oxidativo, que está ligado ao envelhecimento prematuro e pode aumentar o risco de doenças como doenças cardíacas e câncer.

O que posso fazer sobre isso?

Embora haja pouco que você possa fazer para evitar que seu filhote sofra de inflamação aguda, além de mantê-lo seguro de lesões e danos, existem algumas ligações relatadas entre inflamação crônica e desnutrição que sugerem que problemas podem ser desencadeados por certos problemas e desequilíbrios alimentares.

A quantidade e a proporção de ácidos graxos essenciais na comida do seu cão podem influenciar a inflamação. As gorduras essenciais e saudáveis ​​são importantes na regulação da inflamação e na manutenção da boa saúde geral do seu cão. Os cães precisam de ácidos graxos ômega-6 e ômega-3 em sua dieta, pois não podem produzi-los por conta própria. É essencial equilibrar essas gorduras, pois cada uma delas tem um papel diferente no corpo do seu cão quando se trata de inflamação. Os ômega-3 reduzem a resposta inflamatória, as gorduras ômega-6 a promovem. O último PODE ser uma coisa boa, como no caso de aumentar a resposta imunológica do seu cão, mas, como sabemos, muita inflamação é um desastre para a saúde.

Como os ácidos graxos ômega-3 são tipicamente menos abundantes na dieta canina média (muitos alimentos comerciais para animais de estimação contêm mais ômega-6 do que ômega-3), muitos cães podem se beneficiar da suplementação de ômega-3 – estudos mostraram que a suplementação de ácidos graxos ômega-3 correlaciona-se com menor inflamação. As gorduras ômega-3 são provenientes principalmente de peixes e boas fontes para cães incluem sardinhas e anchovas.

Manter seu cão com um peso saudável, em geral, pode ser útil para diminuir a chance de sofrer inflamação (leia mais sobre controle de peso aqui). O tecido adiposo contém uma proporção maior de células imunes, aquelas que produzem uma resposta inflamatória, e quanto mais tecido adiposo houver, mais provável será a inflamação. Manter um peso ideal e evitar alimentos inflamatórios – como aqueles ricos em açúcar, gordura trans, gordura saturada e calorias – é uma das coisas mais acessíveis que você pode fazer para manter seu cão se sentindo bem.

Por fim, pode parecer óbvio, mas evite alimentar seu cão com alimentos aos quais ele tenha alergias ou sensibilidades. Os sintomas da alergia são causados ​​pela reação do sistema imunológico ao alérgeno, e a inflamação ocorre com frequência – especialmente em áreas sensíveis, como o trato GI e os intestinos.

Algo para mastigar…
Dado o número de maneiras pelas quais a dieta pode afetar a inflamação, uma das maneiras mais fáceis de evitar desconforto em seu cão é garantir que você realmente saiba o que está alimentando. Testes descobriram ingredientes não listados e tóxicos em alimentos enlatados e ração produzidos comercialmente, tornando impossível até mesmo para os proprietários mais diligentes saberem exatamente o que estão alimentando. O conteúdo de alto teor calórico do Kibble e as amplas recomendações de porcionamento também dificultam o gerenciamento de peso.

Os alimentos frescos são feitos com ingredientes de maior qualidade e também são cozidos em temperaturas mais baixas do que os alimentos produzidos comercialmente, o que é mais fácil para o sistema digestivo dos cães, e embalados pré-porcionados, facilitando o controle do tamanho das porções.

Uma dieta saudável é tão crucial para a saúde do seu cão quanto para a sua. Assim como os problemas de nutrição humana podem desempenhar um grande papel nas doenças crônicas, alimentar seu cão com uma dieta anti-inflamatória natural de alta qualidade é uma maneira importante de melhorar a saúde e o bem-estar geral do seu companheiro canino.

Este artigo foi aprovado por um veterinário.
Revisado por Alex Schechter, DVM, veterinário fundador da Burrwood Veterinary. Anteriormente, ele foi o veterinário fundador da Pure Paws Veterinary Care.