Como identificar os sintomas da doença de Lyme em cães

Uma doença transmitida por carrapatos mais prevalente nos estados do Meio-Oeste Superior e do Atlântico Norte e da Costa do Pacífico, a doença de Lyme é uma infecção bacteriana que atinge cães jovens com mais frequência do que adultos. Um dos sintomas mais comuns é a pintura recorrente nas pernas ou articulações, que pode ser confundida com artrite. Embora bastante fácil de tratar, a doença de Lyme pode se tornar mortal se não for diagnosticada. Alguns cães testam positivo para a doença de Lyme sem apresentar sintomas clínicos; alguns veterinários podem desaconselhar o tratamento nesses casos.

Transmissão da doença de Lyme

Um cão que contrai a doença de Lyme é mordido por um carrapato infectado, com o carrapato deixado intacto no corpo do cão por entre 12 e 48 horas. O potencial para a doença de Lyme pode ser reduzido mantendo os cães fora de áreas infestadas de carrapatos, como arbustos altos e regiões com ervas daninhas, e usando repelentes e coleiras de carrapatos seguros para animais de estimação. Seu veterinário pode recomendar uma vacina para proteger contra a doença. Verifique regularmente se há carrapatos em seu cão quando ele estiver fora de casa. Se encontrar algum, remova o carrapato, mantendo a cabeça intacta, e lave a área com um agente antibacteriano.

Sintomas da doença de Lyme

Os sintomas clínicos da doença de Lyme podem não aparecer por até cinco meses após uma picada infectante. Os sintomas incluem articulações inflamadas e claudicação, que podem mudar de uma perna para outra e podem desaparecer e reaparecer ao longo de vários dias ou semanas. As articulações podem estar rígidas, quentes ou inflamadas e sensíveis ao toque. Seu cão pode apresentar linfonodos inchados perto do local da picada do carrapato e pode ter febre. Seu filhote pode ficar letárgico, ter dificuldade para respirar, andar com as costas rigidamente arqueadas e, em alguns casos, ter convulsões.

Diagnóstico e tratamento

Seu veterinário irá realizar um exame físico completo, bem como fazer perguntas sobre a atividade recente do seu cão, localização, sintomas e comportamentos. Ele procurará o local da picada do carrapato e removerá qualquer parte residual do carrapato ainda na ferida. A análise de sangue e urina e o teste de fluido articular ajudarão a confirmar o diagnóstico da doença de Lyme. Na maioria dos casos, seu cão pode ser tratado em casa com antibióticos. Em alguns casos, corticosteróides e anti-inflamatórios são prescritos para a dor. As complicações da doença de Lyme envolvendo outros sistemas orgânicos podem exigir hospitalização.

Complicações da doença de Lyme

Se não for tratada, a doença de Lyme pode danificar os rins do seu cão e, em casos raros, afetar seu sistema nervoso ou coração. Cães de raças maiores são mais propensos a essas complicações. Os sintomas de problemas renais avançados incluem vômitos, diarréia e perda de peso e inchaço devido à retenção de líquidos. Em casos graves, seu cão pode ter inflamação articular residual mesmo após a doença ter sido tratada com sucesso.

Sempre verifique com seu veterinário antes de mudar a dieta, medicação ou rotinas de atividade física do seu animal de estimação. Esta informação não substitui a opinião de um veterinário.