Criptococo em cães:sinais, causas, diagnóstico e tratamento

Lidou a mão mais baixa no grande plano da vida, criptococcus de fungos unicelulares (C. neoformans) - em grego, "cripto", significa oculto ou secreto - estão condenados a uma existência escondida nas profundezas do solo e excrementos - mais notavelmente, guano de pombo - e estão vivos e infecciosos por até dois anos.

Esses moradores de cocô patogênicos são os vetores de uma doença fúngica grave e sistêmica conhecida como criptococose em cães, gatos e seu povo. Deleitando-se em vegetação em decomposição e material morto (saprophytic), esses fungos macabros, semelhantes a leveduras, também são encontrados em frutas e, surpreendentemente, até na pele de pessoas saudáveis. Os microrganismos Cryptococcus são menos comuns em cães do que em gatos e são particularmente perigosos para animais imunossuprimidos. Embora geralmente associado a árvores de eucalipto, o criptococo é encontrado em todo o mundo e, além da Austrália, algumas áreas do sul da Califórnia e do Canadá são propensas ao fungo.

Como os fungos criptococos infectam o corpo de um cão?

Introduzido através da inalação de seus esporos infecciosos pela cavidade nasal ou entrando por uma ferida, o criptococo invade o sistema respiratório onde cria granulomas ou lesões que percorrem todo o corpo atacando o sistema nervoso central, pele, sistema digestivo, olhos, linfonodos, osso , músculo, coração e outros órgãos. Uma infecção se manifestará em doença respiratória, estado mental alterado, perda de mobilidade e convulsões. Uma vez presentes os sinais clínicos, o atendimento veterinário deve ser procurado imediatamente, pois a chance de recuperação é significativamente reduzida e a mortalidade é alta, uma vez que os fungos afetam o sistema nervoso central.

Sinais e sintomas clínicos de criptococose em cães.

Alguns cães podem apresentar sintomas vagos ou inespecíficos, como letargia. Dependendo do estágio da infecção, os sintomas da criptococose variam e podem incluir qualquer um dos seguintes sinais clínicos da doença:

• Granuloma nasal que se apresenta como lesões na cavidade nasal.
• Abscessos ulcerosos ou lesões no nariz.
• Doença do trato respiratório superior.
• Granuloma pulmonar ou lesões nos pulmões.
• Linfonodos inchados.
• Massas ou lipomas subcutâneos.
• Saída de muco e pus do nariz.
• Nariz sangrando
• Vômitos
• Diarréia
• Inclinação da cabeça.
• Respiração ruidosa
  
• Tosse
• Espirrando
• Letargia
• Meningoencefalite, ou inflamação do cérebro e das meninges, que são três camadas de tecido protetor chamadas dura-máter, aracnóide-máter e pia-máter que circundam o neuroeixo ou eixo central do sistema nervoso.
  
• Estado mental alterado.
• Mudanças comportamentais.
• Incoordenação ou perda de mobilidade.
• Dor no pescoço.
• Convulsões
• Diminuição do apetite, perda de peso ou anorexia.
• Lesões no olho.
• Olhos esbugalhados.
• Cegueira
• Lesões sistêmicas em todo o corpo que afetam vários sistemas.

Como os veterinários diagnosticam a criptococose?

Se você observar algum sintoma de infecção por criptococo em seu cão, procure atendimento veterinário o mais rápido possível. E no primeiro início dos sintomas, comece a fazer anotações que ajudarão seu veterinário em seu diagnóstico. Deixe-a saber também as atividades recentes do seu cão e se ele esteve perto de excrementos de pássaros ou cavando na terra do lado de fora. Uma revisão do histórico médico do seu cão e um exame físico completo determinarão se a criptococose é uma possibilidade.

Se o veterinário suspeitar de infecção por criptococo, amostras de tecido serão coletadas e um exame citológico de células nasais e da pele, células oculares, fluido articular e tecido, incluindo uma coloração de Gram do tecido usando coloração violeta de cristal para visualizar o organismo. Se esses testes resultarem em um falso negativo ou nenhum organismo for visto, as lesões podem ser biopsiadas e testadas. Lesões dentro do corpo são vistas em radiografias torácicas ou tomografias computadorizadas.

Outra ferramenta de diagnóstico que pode ser usada é um teste de aglutinação em látex que detecta criptococos no soro, urina ou líquido cefalorraquidiano. Os resultados desse teste geralmente determinam o curso da terapia.

Protocolo de tratamento para infecção por criptococo.

Se o seu cão estiver apresentando sintomas neurológicos, ele será internado no hospital para cuidados de suporte. Caso contrário, a infecção é tratada principalmente com uma combinação de medicamentos antifúngicos por seis a 12 meses, após os quais o criptococo começará a morrer. Se o sistema nervoso for afetado, também podem ser prescritos glicocorticóides que melhoram o prognóstico do cão e a taxa de sobrevivência se usados ​​nos primeiros 10 dias. As drogas são escolhidas com base em quais sistemas corporais são afetados e podem precisar ser ajustados, pois algumas cepas do organismo são resistentes a algumas drogas. O curso mais comum e bem-sucedido de terapia antifúngica é com drogas azólicas que também aliviam a inflamação e o edema no sistema nervoso causados ​​pelos organismos moribundos.

A cirurgia pode ser necessária para remover abscessos subcutâneos e massas internas, seguida de um curso de terapia antifúngica.

Prognóstico e recuperação da criptococose.

Infelizmente, se o seu cão tem uma condição imunossupressora preexistente ou se a doença progrediu além de uma infecção leve, o prognóstico para a recuperação é ruim. Quando o organismo ataca o sistema nervoso central, a morte pode ser o resultado. Um estudo sobre a doença em cães descobriu que mais da metade daqueles com infecção sistêmica tiveram que ser sacrificados.

Por outro lado, se a doença não se apoderou do sistema nervoso, seu cão pode receber medicamentos antifúngicos para você administrar em casa com acompanhamento do veterinário. Em um estudo da doença, 24 por cento dos cães sobreviveram e estavam em recuperação após três a 13 meses de tratamentos.

Além disso, se a cirurgia foi realizada, pode ser necessário trocar bandagens, manter a ferida limpa, administrar antibióticos, pomadas tópicas e analgésicos.

Como posso evitar que meu cão contraia uma infecção por criptococo?

Tenha em mente que a criptococose não é uma doença zoonótica, portanto, seu cão não é um risco para a saúde e não pode transmitir a doença para você ou outras pessoas.

A chave para a prevenção da infecção por criptococos é garantir que seu cão não tenha acesso a fontes de contaminação. Mantenha-o longe de pombas e de quaisquer áreas onde grandes bandos de pássaros, especialmente pombos, sejam predominantes.

Sempre verifique com seu veterinário antes de alterar a dieta, medicação ou rotinas de atividade física do seu animal de estimação. Esta informação não substitui a opinião de um veterinário.