Os cães podem sentir o cheiro das células cancerígenas?

Introdução

Todos sabemos que os cães têm um ótimo olfato e é muito melhor que o dos humanos. O que pode ser surpreendente são suas habilidades olfativas (cheiro), já que os cães podem farejar câncer em um ser humano.

Quando você olha para as estatísticas, parece claro por que esse pode ser o caso. Quando se trata de receptores olfativos, um cão tem 25 vezes mais do que um humano, o que significa que sua capacidade olfativa é aumentada em 100.000. O cérebro de um cão é dominado por seu córtex olfativo em comparação com um cérebro humano cujo cérebro é controlado pelo córtex visual. O córtex olfativo de um cão também é 40 vezes maior que um humano.

Vamos dar uma olhada em como essa incrível capacidade de cheirar se traduz em ser capaz de sentir o cheiro do câncer.

Sinais de que cães podem cheirar câncer

Houve casos conhecidos em que cães cheiraram células cancerosas em um ser humano. Um cão que pode sentir o cheiro de câncer pode cheirar a carne onde pode sentir o cheiro das células. Ele pode então lamber a área em questão e fixar os olhos na pessoa de quem pode sentir o cheiro, como se estivesse alertando essa pessoa para algo.

Um cão também pode começar a agir de forma estranha e ficar mais atento, ansioso e pular na pessoa em questão e cutucar a área onde ela pode sentir o cheiro das células cancerígenas.

História de cães cheirando câncer

A primeira vez que isso foi sugerido foi em 1989, em uma revista médica chamada The Lancet. No entanto, na década seguinte, as publicações sobre o assunto foram apenas pontuais.

Em 2004 e 2006, dois estudos relacionados à detecção de câncer na urina mostraram resultados promissores. O estudo de 2006 destacou que a detecção de câncer de pulmão era 99% precisa, ou seja, ambos os estudos eram pilotos e apenas um pequeno número de pacientes estava envolvido. Em 2011, um estudo revelou que amostras de hálito testadas por cães forneceram resultados promissores. Em 2015, o Huffington Post relataram que os cães são capazes de detectar câncer de bexiga, mama, melanoma e pulmão, além de serem treinados para detectar câncer em 93% das situações.

Em 2016, em entrevista ao Entertainment Tonight , a atriz Shannon Doherty compartilhou com o mundo que seu cachorro foi quem identificou o câncer em seu seio antes de ser diagnosticado pelos médicos. Esse tipo de história é espelhado em todo o mundo e, desde então, a NBC afirmou que o NHS britânico está por trás do primeiro ensaio clínico real para investigar se os cães podem realmente cheirar as células cancerígenas.

A ciência por trás dos cães que cheiram as células cancerígenas

Como você pode ver acima, tem havido muitas investigações sobre se os cães podem farejar câncer. Mas isso levanta a questão, existe alguma base científica por trás disso?

Tem havido numerosos estudos que destacam que os cães são capazes de detectar o câncer através de amostras de respiração. Médicos e cientistas estão agora tentando criar um teste de bafômetro que funcionará tão efetivamente quanto o nariz de um cachorro. Até o momento, ainda são apenas os cães que são capazes de sentir o cheiro do câncer quando ele está nos estágios iniciais. Um estudo realizado por pesquisadores italianos revelou que cães especialmente treinados podem detectar câncer de próstata a partir de amostras de urina e tiveram 98% de precisão.

Isso os levou a ver se dois desses cães treinados poderiam detectar VOCs específicos relacionados ao câncer de próstata em amostras de urina de 677 participantes. Desses pacientes, 357 eram controles saudáveis ​​e 320 tinham câncer de próstata, que variou de baixo risco a câncer metastático.

Esses cães também receberam amostras de urina de pacientes com câncer de tireóide e alguns pacientes com nódulos benignos. Os cães então precisavam alertar se as amostras continham ou não câncer de tireoide.

Esses resultados foram então complementados com diagnósticos feitos a partir de laudos de patologia cirúrgica e os resultados foram idênticos em 30 dos 24 casos, o que mostra uma taxa de acerto de 88,2%.

Treinando um cão para cheirar células cancerosas

As células cancerosas emitem um odor que pode ser detectado nos fluidos corporais e na respiração de um paciente com câncer. Um cão precisa ser presenteado com centenas de amostras, para começar. O cão precisa ter habilidades excepcionais de detecção de cheiros e um temperamento calmo e focado. O treinamento precisa envolver um sistema de recompensa para quando uma amostra for identificada corretamente. Siga estes 8 passos abaixo para treinar um cão a sentir o cheiro do câncer:

1.  Jogar – brinque com um brinquedo e seu cachorro o mais rápido possível. Use este método de brincar com um brinquedo como recompensa quando seu cão executar comandos simples de obediência.
2. Introduzir o perfume - crie uma roda de aromas com dois contêineres. Um deles precisa obter um perfume que seja fácil de distinguir, como a baunilha. O outro precisa ser preenchido com água ou permanecer vazio.
3. Identificação de recompensa –  quando seu cão se aproximar do recipiente que contém o aroma de baunilha, recompense seu cão brincando com o brinquedo mencionado na etapa 1.  
4. Ensinar alerta – Agora você precisa adicionar um alerta que seu cão pode fazer quando identificar o cheiro, por exemplo. 'senta' Peça ao seu cão para se sentar depois de identificar o cheiro e depois recompense.
5. Recompensa após alerta - recompense seu cão com brincadeiras apenas quando ele completar o alerta e identificar o cheiro.
6. Adicionar aromas -   lentamente, comece a adicionar mais aromas à sua roda.
7. Ensine vários aromas – agora, ensine seu cão a alertar com cheiros diferentes.
8. Fornecer aromas de câncer – finalmente, forneça ao seu cão várias amostras de urina ou plasma sanguíneo de pacientes com câncer. Ensine seu cão a alertar e identificar essas amostras. Recompense seu cão apenas se ele sinalizar e identificar corretamente. Se o seu cão fizer uma indicação falsa, ignore-o.