Os cães podem cheirar cortisol?

Introdução

O cortisol é comumente conhecido como o “hormônio do estresse”. Este importante hormônio ajuda a regular uma ampla gama de processos em todo o nosso corpo, incluindo nosso metabolismo e respostas do sistema imunológico. Normalmente, o cortisol é liberado em resposta ao estresse e à baixa concentração de açúcar no sangue.

Como o melhor amigo do homem, os cães têm a incrível capacidade de entender e responder aos humanos. Estudos mostram que o olfato de um cão pode detectar tudo, desde diabetes até câncer. Mas e o cortisol?

Sinais que os cães podem cheirar cortisol

O olfato é o sentido mais forte nos cães - podemos observar isso observando nossos amigos liderarem o caminho com o focinho no chão. Os cães usam o olfato para coletar informações sobre novos lugares e pessoas. Seus narizes poderosos até permitem que eles prevejam pessoas ou situações ameaçadoras.

Quando as pessoas estão estressadas, elas liberam cortisol. Também contamos com a produção de cortisol quando precisamos entrar em modo de sobrevivência. Quando o cortisol é produzido, ele começa a fluir pela nossa corrente sanguínea, que os cães são capazes de captar.

Existem alguns sinais de que um cão pode sentir quando alguém está se sentindo estressado, embora a reação do seu cão possa depender da personalidade ou da raça. Alguns cães podem se sentir defensivos quando sentem uma situação estressante. O comportamento defensivo pode ser exibido ficando ao lado de seus humanos, latindo, cheirando. Um cão permanecerá em alerta até que a situação estressante tenha cessado.

Por outro lado, os cães também podem responder ao estresse com ansiedade própria. Você será capaz de dizer se um cão está ansioso se suas orelhas estiverem abaixadas, se estiver andando de um lado para o outro ou se a cabeça estiver abaixada. Apenas certifique-se de prestar atenção ao seu filhote tanto quanto ele presta atenção em você!

A história por trás dos cães cheirando cortisol

O mundo do homem primitivo era aquele que exigia batalhas por comida e sobrevivência. Os primeiros homo sapiens viviam cercados por predadores, o que significa que nossas respostas básicas de fuga ou luta podem significar vida ou morte. Sinais de perigo predatório invocam alterações hormonais no corpo, incluindo a produção de cortisol. Nos dias de hoje, os estressores que produzem cortisol ocorrem em nossas vidas diárias, que, por sua vez, podem ser detectados por nossos cães.

Os cães usam o olfato há milhares de anos. Não só os ajudou a sobreviver, mas os ajudou a se aproximarem dos humanos. A fim de se relacionar totalmente com nós humanos, os cães evoluíram para prever situações estando atentos e observando possíveis ameaças. Os cães aprenderam a vincular a produção de cortisol a situações estressantes.
Os cães vieram dos lobos, permitindo que essa habilidade de observação tenha evoluído nos últimos 15.000 anos. Ao longo da domesticação, diferentes cães foram criados para coisas diferentes. Dependendo do cão, eles eram utilizados para caça, proteção e simplesmente companheirismo. Independentemente disso, os cães continuam a usar seu olfato para entender os seres humanos e se relacionar ainda mais.

A ciência por trás dos cães cheirando cortisol

Os cães têm uma capacidade verdadeiramente notável de cheirar odores específicos e pequenos. Os cães têm 200 a 300 milhões de receptores olfativos em seus narizes, enquanto os humanos têm apenas cerca de 6 milhões! Ao longo dos anos, nossos filhotes aprenderam a associar cheiros diferentes a situações diferentes.

Isso os ajudou a entender os desejos e necessidades humanas. Tanto humanos quanto cães têm uma parte específica do cérebro que processa o cheiro. Embora nós dois (cães e humanos) tenhamos essa seção, a porção olfativa no cérebro dos cães é 40 vezes maior que a nossa!

Usando seus poderes de super nariz, os cães são capazes de sentir o aumento dos níveis de cortisol em nosso suor ou respiração e reagir de acordo.

Treinando cães para cheirar cortisol

Por causa de seus narizes supersensíveis, os cães são capazes de cheirar mudanças nos hormônios, incluindo o cortisol. Com base nessa característica incrível estão os treinadores de cães de serviço. Embora os cães possam ter uma capacidade instintiva de sentir o cheiro da química do cortisol, os cães de serviço são normalmente treinados para reconhecer outros sinais nos pacientes que atendem. Isso pode ser ótimo para cães de serviço que trabalham em hospitais, militares ou até mesmo em escolas!

Pode ser extremamente útil ter um cão farejador de cortisol para ajudar crianças no espectro do autismo, crianças que apresentam sintomas de transtorno de déficit de atenção ou outros desafios que podem desencadear ansiedade ou emoções difíceis.

Por exemplo, pessoas no espectro do autismo tendem a ter níveis mais altos de cortisol na corrente sanguínea. Cali, um Rhodesian Ridgeback, é o primeiro cão farejador de cortisol empregado por uma escola. Ela foi ensinada a observar os alunos com altos níveis de cortisol na corrente sanguínea e então notificar seu treinador quando sentir esse hormônio entrando em ação. Seu treinador pode trabalhar com essa criança antes que ocorra um colapso. Como Cali é calma, tranquila e despretensiosa, os alunos gostam de estar perto dela.

Esta é uma das muitas maneiras pelas quais os cães nos apoiam, tornando nossas vidas mais felizes e melhores um dia de cada vez.