Os cães podem sentir o cheiro de bactérias?
Introdução
O fato de seu cão ter um dos narizes mais poderosos para andar nesta Terra não é exatamente surpreendente. Pesquisadores usaram cães para farejar câncer e diabetes, equipes de busca e resgate usaram cães para farejar pessoas desaparecidas e agentes de narcóticos usaram cães para farejar drogas. Como os cães foram capazes de usar seu superpoder para conquistar o mundo, deve ser compreensível que seu filhote também possa sentir o cheiro de bactérias específicas.
Para uma visão mais detalhada dos recursos de cheirar cães, continue lendo! Temos tudo o que você precisa saber sobre como os receptores sensoriais dos cães funcionam e informações sobre como você pode treinar seu cão para cheirar as bactérias. Apreciar!
Sinais de que os cães podem cheirar bactérias
A partir de 2018, o uso generalizado de antibióticos foi responsável por problemas associados a infecções por "superbactérias". Essas infecções por superbactérias geralmente ocorrem em pacientes que já estão no hospital por outras razões médicas.
Uma das infecções por superbactérias mais comuns e perigosas é chamada Clostridium difficile ("C. difficile"). C. difficile afeta mais comumente os idosos que foram recentemente tratados com antibióticos no hospital. Os antibióticos matam as bactérias úteis normais nos intestinos enquanto o C. difficile assume o controle.
C. difficile libera toxinas que causam vários sintomas, incluindo diarreia, febre, náusea, perda de apetite e até úlceras estomacais. Pesquisas mostram que cerca de sete por cento dos indivíduos infectados morrerão dentro de 30 dias. Ainda mais surpreendente, C. difficile foi listado como uma causa que contribui para a morte de cerca de 21.000 pessoas por ano na América.
Devido à resistência do C. difficile aos medicamentos, pode ser difícil iniciar o tratamento com antibióticos. À medida que o uso de antibióticos aumentou ao longo dos anos, também aumentou a prevalência de C. difficile. Os hospitais geralmente usam luz ultravioleta para encontrar essa bactéria, mas estudos recentes mostraram que os cães podem se mover muito mais rápido e eficientemente com cada paciente, permitindo que a área seja desinfetada quase que imediatamente.
A ciência por trás dos cães que cheiram as bactérias
Os cães têm cerca de 25 vezes mais receptores de cheiro em seus narizes do que nós humanos. Isso significa que os cães podem cheirar concentrações cerca de 100 milhões de vezes menores do que os seres humanos. Ainda mais legal, cerca de 15 milhões de detectores de sentidos do seu filhote também têm detecção de infravermelho
Como a morte por bactérias estava aumentando, a pesquisadora Marije Bomers pegou a ideia de que os cães deveriam ser capazes de detectar bactérias e correram com ela. Na Holanda, Marije Bomers e uma equipe de pesquisadores se concentraram em treinar um Beagle chamado Cliff para identificar C. difficile. Eles começaram com amostras de fezes e foram capazes de ensinar Cliff a identificar aromas que mudam na química do corpo quando os indivíduos são infectados.
Cliff foi treinado para sentar ou deitar quando detectou essa bactéria. As habilidades de detecção de Cliff foram formalmente testadas cerca de dois meses depois em amostras de fezes de 100 C. difficile. Cliff conseguiu identificar corretamente todas as 50 amostras positivas de C. difficile e 47 das 50 amostras negativas ainda . Os pesquisadores levaram cliff a duas enfermarias de hospital para testar seu nariz em pacientes vivos. Cliff identificou corretamente 25 dos 30 casos e 265 dos 270 controles negativos. Tendo provado que um cão pode detectar C. difficile, os pesquisadores relataram suas descobertas, e Cliff, o Beagle, foi aposentado.
Dois anos depois, aconteceu um surto de C. difficile em um hospital de Amsterdã. Cliff foi então submetido ao teste final - triagem de pacientes suscetíveis a C. difficile enquanto estavam no hospital sendo tratados por outras condições. Em última análise, Cliff identificou corretamente 12 de 14 pacientes com infecções por C. difficile e 346 de 357 pacientes livres de infecção.
Este estudo confirma que um cão de detecção treinado pode detectar com precisão C. difficile em pacientes hospitalizados durante um surto, e outros treinadores copiaram os métodos de Marije Bomers. Esse diagnóstico eficiente de indivíduos infectados pode permitir que os hospitais os isolem e tratem de forma eficaz antes que se espalhe para a população imediata. Como disse certa vez o poeta francês Alphonse de Lamartine:"Quando o homem está em apuros, Deus lhe envia um cachorro".
Treinando seu cão para cheirar bactérias
Em um hospital canadense, os treinadores conseguiram ensinar a Angus, um Springer Spaniel inglês, os métodos de Cliff para ajudar a salvar vidas. Angus foi treinado nas mesmas técnicas usadas para treinar cães para detectar bombas ou drogas. O treinador de Angus descreve o treinamento como um jogo: "Todo o trabalho de detecção para os cães, é apenas um jogo. Para eles, é apenas uma maneira de conseguir o que realmente querem, que é o brinquedo ou a comida, dependendo do que são recompensados.”
Os cães são capazes de associar aromas com recompensas alimentares. A equipe do hospital de Angus a mantém abastecida com um suprimento constante de aromas de C. difficile em cotonetes, além de recompensas pela identificação correta. O treinamento de Angus durou cerca de 10 meses. Depois de trabalhar em testes de detecção com enfermarias simuladas, Angus foi levado para hospitais canadenses no verão de 2017.
Se isso é algo que você deseja testar em seu próprio filhote, entre em contato com um especialista em comportamento animal ou treinador profissional.