Alimentos para filhotes:diretrizes nutricionais para maximizar a saúde
ALIMENTAÇÃO DE FILHOTES:VISÃO GERAL
1. Como os alimentos formulados para “manutenção de adultos” geralmente contêm menos calorias do que os alimentos formulados para filhotes ou cães de “todas as fases da vida”, os donos geralmente precisam alimentar mais e, inadvertidamente, dar muito cálcio ao filhote.
2. Ao alimentar filhotes, escolha um alimento formulado para filhotes OU para “cães de todas as fases da vida” (o que inclui filhotes).
3. Tenha em mente que a alimentação excessiva dos filhotes pode prepará-los para problemas de saúde ao longo da vida. Mantenha-os magros!
Durante séculos, agricultores e proprietários de gado europeus viveram de acordo com o ditado:“O olho do mestre engorda seu gado”. Isso significava, em suma, que não importa o que você alimentou seus animais, no final é sua vigilância – sua atenção em como essa comida concorda com eles – que determina se eles vão crescer e prosperar como você espera.
Quando se trata de alimentar filhotes, esse ditado ainda é muito verdadeiro (bem, exceto pela parte “engordada”, mas chegaremos a isso em breve). Existem muitas maneiras diferentes de alimentar cães – opções comercialmente preparadas secas, úmidas, semi-úmidas, liofilizadas e congeladas, bem como dietas preparadas em casa que são cozidas ou cruas, incluindo BARF (ossos e alimentos crus) e métodos de modelo de presas. Como a alimentação pode evocar uma forte resposta emocional no ser humano que enche a tigela de comida – afinal, em nosso mundo, comida é amor – nossa resposta reflexiva geralmente é assumir que a maneira como nos alimentamos atualmente é a melhor maneira.
Alimentando seu filhote para um crescimento lento e constante
Mas “o olho do mestre” tem que ser objetivo. E quando se trata de filhotes, o primeiro passo é observar cuidadosamente como ele está crescendo:ele está muito gordo? Muito fino? Ele está crescendo muito rápido – ou não está crescendo?
A consultora de nutrição para animais de estimação Susan Lauten, PhD, de Knoxville, Tennessee, diz que o filhote ideal em crescimento é “uma máquina de filhotes magra e má”.
Você pode notar que seu filho come quase tanto quanto seus cães adultos, mesmo que ele seja apenas uma fração do tamanho deles. Isso porque, de acordo com o Conselho Nacional de Pesquisa, um filhote em crescimento tem enormes demandas calóricas, exigindo cerca de duas vezes mais calorias por quilo de peso corporal do que um cão adulto da mesma raça.
No entanto, isso não significa que você deve simplesmente entregar as compras ao seu filhote. Estudos mostram que o crescimento lento e constante – sem grandes surtos de crescimento – é ideal para a saúde do seu cachorro, em particular para o seu sistema esquelético em desenvolvimento.
A melhor maneira de determinar quanto alimentar, diz o Dr. Lauten, é “colocar as mãos em seu filhote toda semana; você deve ser capaz de sentir as últimas três costelas facilmente, com o mínimo de pressão.” A coluna vertebral não deve aparecer em um filhote com bom peso e, a menos que você esteja criando um filhote de galgo afegão, os ossos do quadril não devem estar aparecendo – mas você deve ser capaz de senti-los sob a pele.
Se o seu cachorro parecer e se sentir muito magro, talvez seja necessário aumentar e/ou mudar a comida dele. Por outro lado, se ele está fazendo uma impressão convincente de uma bola de praia peluda, você deve reduzir suas rações – não por razões estéticas, mas por preocupação com a saúde dele.
“Com nutrição adequada, todos os filhotes crescerão até seu potencial genético”, diz o Dr. Lauten. “Mas a taxa em que eles conseguem isso depende da quantidade de comida que o filhote recebe. Na pesquisa, os filhotes que foram alimentados livremente com competição de outros filhotes cresceram mais rápido em idades precoces, mas corriam o risco de doença ortopédica do desenvolvimento (DOD).” DOD refere-se a uma constelação de problemas, incluindo displasia da anca, displasia do cotovelo e osteocondrite dissecante (OCD).
Enquanto os filhotes nesses estudos eventualmente se igualaram e cresceram do mesmo tamanho na idade adulta, “A ameaça do DOD estava presente nos cães mais pesados”, explica ela. Com o aumento do consumo calórico, eles obtiveram mais cálcio e crescimento desigual de músculos, ligamentos e cartilagens – além de estresse extra do peso excessivo nas articulações em desenvolvimento.
Em outras palavras, a superalimentação causa estragos no corpo canino em crescimento, interrompendo o crescimento normal do esqueleto e potencialmente criando doenças ortopédicas que não podem ser revertidas.
Quer dar comida caseira ao seu cachorro? Faça mais tarde
À medida que as dietas preparadas em casa, cozidas ou cruas, tornaram-se cada vez mais populares, muitos donos de filhotes naturalmente desejam alimentá-los aos recém-chegados caninos à casa. Mas alimentar filhotes é mais complexo do que alimentar cães adultos. Muitos “consultores de nutrição animal” não veterinários que criam dietas personalizadas ou terapêuticas para os cães de seus clientes se recusam a adaptar dietas preparadas em casa para filhotes; o potencial para repercussões desastrosas de quaisquer erros cometidos na formulação de uma dieta para filhotes é muito grande.
“Eu preferiria que os donos não alimentassem com alimentos crus até os cinco ou seis meses de idade”, diz Lauten, citando a preocupação em obter os níveis de cálcio do filhote na medida certa. Em vez disso, o Dr. Lauten recomenda que os donos que pretendem alimentar uma dieta preparada em casa iniciem seus filhotes com uma dieta comercial de boa qualidade, pelo menos nos meses cruciais em que um filhote está mais vulnerável a problemas causados por cálcio. Quando os filhotes atingirem seis ou sete meses de idade, ela sugere, eles podem ser transferidos para uma dieta preparada em casa, idealmente formulada por um nutricionista canino qualificado.
Dr. Lauten ainda adverte sobre apenas suplementar uma dieta comercial para filhotes, particularmente os de raças grandes, durante o período crucial de desenvolvimento antes dos seis meses de idade. “As pessoas fazem queijo cottage, ovos, kefir e iogurte”, diz ela. “Eu sei que é difícil para as pessoas simplesmente abrir o saco e colocá-lo no chão, mas adicionar qualquer alimento suplementar que seja mais de 10% do seu consumo regular de alimentos pode desequilibrar as coisas – e este não é o momento em que você quer -de-equilíbrio alimentar.”
Após quatro ou cinco meses, diz o Dr. Lauten, os proprietários podem começar a suplementar sem medo de causar danos permanentes. “Os probióticos no iogurte e no kefir são bons, e o queijo cottage e o ovo não vão doer”, diz ela. Mas se você está alimentando uma dieta de boa qualidade e bem formulada, “a suplementação é principalmente para as pessoas, não para o cachorro”.
Observação: Esta é uma área em que discordamos do Dr. Lauten. Em nossa opinião, adicionar quantidades limitadas de alimentos frescos a uma dieta processada não é apenas fazer você se sentir bem. Ele fornece nutrição real que pode estar faltando em alimentos processados que dependem de suplementos sintéticos para fornecer os nutrientes mais necessários. Veja, “5 passos para melhorar a comida comprada em loja do seu cão”, para uma lista de alimentos saudáveis que os cães gostam de comer.
Com que frequência os filhotes devem comer?
Embora comer uma ou duas vezes por dia funcione bem para muitos cães adultos, os filhotes precisam ser alimentados com mais frequência:quatro refeições por dia. Quando um filhote sai para sua nova casa com oito semanas de idade ou mais, ele provavelmente fará quatro refeições por dia, que podem ser reduzidas para três aos três ou quatro meses de idade. À medida que o filhote cresce e atinge a marca de seis meses, as refeições podem ser reduzidas para duas vezes ao dia. Obtenha uma análise clara do cronograma aproximado de alimentação do filhote em Dogster.com.
Lembre-se, é claro, que não importa quantas refeições um filhote faça por dia, a quantidade de comida que ele precisa receber para sua idade e tamanho não muda:essa quantidade precisa ser dividida entre o número de refeições que o filhote recebe diariamente .
Observe o crescimento do seu filhote
Agora que você sabe um pouco sobre a ciência por trás da alimentação dos filhotes, não se esqueça de que há uma arte nisso também:o melhor “olho do mestre” capta esses pequenos detalhes – uma pelagem sem brilho, um filhote de baixa energia, anormalidades digestivas como diarréia crônica ou constipação - isso pode sinalizar que você precisa olhar um pouco mais de perto a dieta do filhote. Você pode precisar ajustar periodicamente sua abordagem de alimentação para dar a ele o que ele precisa para prosperar. Mesmo dentro de uma ninhada de filhotes, pode haver diferenças genéticas e predisposições que exigiriam que você ajustasse sua abordagem.
Portanto, certifique-se de cobrir o básico – satisfaça as necessidades de energia do seu filhote com calorias suficientes (mas não muitas!) e forneça uma dieta nutricionalmente equilibrada, especialmente nos primeiros meses cruciais. E então, apenas mantenha o olho do mestre nas coisas.
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