Comece a treinar seu filhote o quanto antes

Nas cerimônias de abertura da 10ª conferência anual da Association of Pet Dog Trainers, realizada no outono passado em Orlando, Flórida, o fundador da APDT, Ian Dunbar, afirmou que estava desempenhando o papel de orador de abertura da conferência pela última vez.

Natural da Grã-Bretanha, Dunbar obteve seu diploma de veterinária naquele país, mas veio para os EUA para realizar mais pesquisas sobre o comportamento canino na Universidade da Califórnia, em Berkeley. Depois de ganhar seu Ph.D. lá, ele fundou Sirius Puppy Training, o primeiro e mais conhecido provedor de aulas de treinamento de filhotes. Dr. Dunbar é amplamente creditado por popularizar métodos de adestramento amigos dos cães nas últimas décadas, graças à sua aparição em centenas de palestras (seu melhor palpite é que o número é superior a 850), e vários livros e fitas de vídeo que ele escreveu, publicou, e produzido. Ele é incansável há décadas; ele não está se aposentando e abandonando tudo isso, está? Tínhamos que descobrir.

Recentemente, nos sentamos com o Dr. Dunbar para que pudéssemos acompanhar as notícias de seus últimos planos e projetos – e perguntar a ele por que ele não estava mais planejando receber os membros da APDT em sua conferência anual.

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WDJ:Na última conferência da APDT, ouvi você dizer que tinha terminado o discurso de abertura; porque?

Dunbar: Bem, eu fiz 10 deles agora. Aquele parecia um bom número redondo. E eles têm muitas pessoas interessantes e conhecedoras para fazer esse discurso. Pareceu-me que era um bom momento para parar. Eu sempre estarei disponível para eles se eles precisarem que eu fale sobre qualquer outra coisa. E estarei sempre presente nas reuniões da APDT; não há melhor conferência educacional para treinadores de cães no mundo.

WDJ:Você nos deixou preocupados com sua aposentadoria. . .

Dunbar: Não por mais alguns anos. Tenho mais um projeto no qual quero me concentrar por um tempo.

WDJ:Qual é?

Dunbar: Quero passar os próximos anos divulgando a importância de treinar e prevenir problemas de comportamento em cães. Treinadores e veterinários hoje são muito bem educados em comportamento, o que não era o caso há 20 anos. O treinamento de cães de estimação não existia na época, e os comportamentalistas veterinários não existiam, além de muito poucos acadêmicos universitários. Mas o público em geral hoje ainda desconhece relativamente o treinamento para cães.

Não me entenda mal; o público em geral sabe muito mais agora do que costumava! Por exemplo, as pessoas vão para aulas de filhotes agora; não costumava haver aulas de filhotes! Mas a maioria das pessoas ainda não sabe que o treinamento de cães é divertido, fácil, sem esforço. . . é na verdade o que é ter um cachorro! É se comunicar e desenvolver um relacionamento com um cachorro.

Então é isso. Vou passar mais dois ou três anos realmente tentando empurrar essas coisas pela mídia.

WDJ:Podemos ajudar com isso! Qual é a coisa mais importante que você quer que os donos de cães saibam? A coisa mais importante para os futuros donos de cães entenderem é que eles não podem esperar até que um filhote tenha 12 semanas de idade para começar a trabalhar com ele. Muitos cães são retardados no desenvolvimento – irremediavelmente. O desenvolvimento é uma grande oportunidade, mas não pode ser desperdiçada; se você perdeu, você perdeu. Se você tem um filhote tímido, não pode consertá-lo. Você pode melhorá-lo para que ele possa funcionar na sociedade, mas ele nunca será o que poderia ter sido. A intervenção deve ser o mais precoce possível.

Dunbar: Acho que o melhor caminho a percorrer é intervir com potenciais donos de filhotes, porque eles interagem com a fonte dos filhotes:os criadores. Eles podem dizer a um criador:“Desculpe, o filhote já tem oito semanas! Por que ele não é treinado em casa? Chew-toy treinado? Ele não sabe vir, sentar, deitar, rolar? O que você tem feito? Ele não foi tratado por 50 pessoas, 10 delas crianças? Por que você desperdiçou oito semanas, dois terços do período crítico de socialização?!” Tentei direcionar esta mensagem para clubes de canil e criadores, e muitos deles ouvem e fazem um trabalho incrível, mas muitos deles não.

Mas quando as pessoas que compram filhotes são colocadas no banco do motorista – acho que esse é o segredo. Temos que dar treinamento de cães de estimação de volta aos donos de animais de estimação e informá-los:“Olha, você escolhe. Você pode obter um limão com bastante facilidade. Você pode ter um filhote tão arruinado em oito semanas que afetará sua vida durante toda a vida do animal, 14 anos, digamos. Você vai passar 14 anos vivendo com um cachorro que é tímido com estranhos, seus amigos, parentes.” Isso é um pedaço do seu estilo de vida. Então pense antes de pegar aquele cachorrinho tímido! Diga ao produtor de filhotes:“Desculpe, você não fez exercícios de manejo neonatal. Vou comprar meu cachorrinho em outro lugar.”

WDJ:Essa mensagem é muito desencorajadora para as pessoas que adotam cães mais velhos em abrigos? Se um filhote é “feito” ou “arruinado” em 12 semanas, as pessoas devem evitar cães mais velhos?

Dunbar: Não não. Encorajo as pessoas a terem cães de abrigo, mas peço-lhes que sejam criteriosos. Você tem que olhar longo e duro. Se você olhar, o animal certo está sempre lá. Pode ter bagagem comportamental, no entanto. Acho que temos que ser mais rigorosos sobre o que adotamos para donos de animais desavisados, especialmente com toda a questão do medo/agressão. Se o animal está com medo, precisamos dizer ao dono como reabilitá-lo, número um. Número dois, temos que informá-los de que será um processo demorado, e não brinque com eles que o animal está “apenas tímido hoje”.

Com animais que causam danos, não acho que sejam adequados para adoção. Eles são a razão pela qual eu discordo fortemente do conceito de “não matar”. Alguns animais foram tão danificados que agora prejudicam as pessoas. Você não pode em sã consciência, eu acho, soltar aquele animal no público em geral desavisado. Alguns animais precisam ser sacrificados. E acho ridículo mandá-los para algum santuário onde milhões de dólares são gastos para manter vivos animais perigosos. Que tipo de vida é essa para o animal? Eu acho que é melhor eutanásia, e eutanásia é a palavra que eu usaria. Significa matar de uma forma agradável e não dolorosa.

Mesmo nos meus livros sobre filhotes, encorajo as pessoas a comprarem cães adultos. Se você olhar com a cabeça e com o coração, haverá o cão adulto perfeito para você em um abrigo.

Mas aqui está a pergunta a ser feita:de onde vêm todos esses animais de abrigo? Todos eles já foram recém-nascidos de três semanas; foi aí que todos eles se ferraram, é isso que temos que impactar...

Estou chegando ao crepúsculo da minha carreira, espero. Estou ansioso para jardinagem, construção da casa e escrever. Mas quero passar mais dois ou três anos tentando promover a educação de futuros donos de filhotes. Escolher um filhote não é diferente de escolher uma escola para seus filhos ou comprar um carro novo. Você tem que ser muito exigente.

Por décadas, os donos de cães foram intimidados pelas profissões de animais. Há muitos criadores e veterinários que dão suas opiniões de tal forma que o dono tem que levar isso como um evangelho, ou ir para outro lugar, e eles acabam sendo intimidados a levar um filhote de oito semanas que é retardado de comportamento. E não porque havia algo de errado com ele quando nasceu! Não teve educação!

Eu simplesmente não entendo como você pode criar um filhote e mantê-lo até oito semanas – o que, tenho que enfatizar novamente, é dois terços do período crítico de socialização – e não convidar ninguém para cuidar, alimentar à mão , e treiná-lo. Se você não o treinou em casa ou o treinou com brinquedos de mastigar, e ele está fazendo xixi e cocô em todos os lugares, mastigando tudo - bem, é isso que ele fará na nova casa! O possível proprietário é enganado.

Dito isto, devo acrescentar que existem alguns criadores brilhantes por aí e veterinários brilhantes que realmente entendem, mas nem sempre foi assim, e ainda não é o caso de todos eles.

WDJ:Certamente as coisas melhoraram para os cães... Percorremos um longo caminho nos últimos 20 anos, não é?

Dunbar:Bem, sim, claro. A pesquisa que fiz nas décadas de 1960 e 1970 agora é de conhecimento comum para os donos de animais de estimação. A maioria deles tem uma familiaridade passageira com conceitos como socialização e modificação de comportamento hoje. Isso é emocionante.

Por outro lado, muitas pessoas vivem com cães que fazem coisas que não gostam – é muito bobo para palavras! Especialmente porque os problemas de comportamento que os cães têm são facilmente tratáveis, e os problemas de temperamento são facilmente evitáveis.

Vinte ou 30 anos atrás, as soluções para muitos problemas de comportamento canino não existiam, mas agora temos respostas para a maioria deles. Não é ciência de foguetes. Esses problemas são simples; são apenas problemas de comportamento e muito fáceis de curar. Os problemas de temperamento – você deve evitá-los. E o público em geral precisa saber como é fácil.

WDJ:É por isso que você disponibiliza alguns de seus materiais educacionais gratuitamente?

Dunbar:Essa sempre foi minha filosofia. Quando comecei a dar palestras, sempre permitia que qualquer um gravasse minhas palestras. Na Sirius, sempre permitimos que qualquer pessoa observasse as aulas. Treinamos toda a nossa competição, em toda a área da baía, em todo o país, em todo o mundo, e estou feliz com isso. Venha aprender. E um livro especial – Before You Get Your Puppy – é tão importante que planejamos disponibilizá-lo para download gratuito. Algumas pessoas ainda vão comprá-lo, suponho; é bom ter em forma de livro.

WDJ:Você também escreveu After You Get Your Puppy, para ajudar as pessoas com problemas que surgem depois que o filhote chega em casa. Percebi que o livro “antes” tem um preço muito mais baixo!

Dunbar:Ah, você notou! Isso não faz sentido? O preço de resolver problemas é mais alto do que preveni-los!