Principais dicas para treinar cães idosos

“Cães velhos podem aprender novos truques” – e isso significa que treinar cães idosos pode ser tão fácil quanto treinar seus colegas mais jovens.

Muitas pessoas estão optando por adotar cães idosos para dar a essas velhas almas uma vida amorosa e confortável durante seus anos restantes. Outros já vivem com cães que estão entrando em seus anos dourados. No entanto, muitas pessoas acreditam que treinar cães idosos é impossível – que uma vez que ele atinge uma certa idade, ele não pode aprender coisas novas. Nada poderia estar mais longe da verdade. Cães mais velhos são definitivamente treináveis ​​– você só precisa manter sua idade e habilidades em mente. O treinamento também é uma ótima maneira de manter seu amigo idoso feliz e engajado, enquanto se diverte ao longo do caminho.

Os prós superam os contras

Ensinar um cão idoso ao invés de um filhote tem alguns desafios, mas os prós superam os contras. Contanto que você leve em consideração as limitações físicas do seu amigo de focinho cinza, você ficará bem. Na verdade, os cães idosos tendem a ser um pouco mais estáveis ​​e focados do que os caninos mais jovens, porque eles estiveram ao redor do quarteirão – e voltaram. Eles podem até ser capazes de nos ensinar nós uma coisa ou duas! Certifique-se também de que a audição e a visão do seu cão sejam verificadas pelo seu veterinário; quando esses sentidos diminuem, pode ser necessário usar uma coleira o tempo todo, para sua segurança.

Tenha em mente que você também deve cuidar da saúde mental do seu cão idoso. À medida que envelhecemos, nossas mentes podem desacelerar. Nossas habilidades de tomada de decisão podem vacilar e a velocidade com que compreendemos, absorvemos e armazenamos informações pode mudar. Daí o termo familiar “ter um momento sênior”. Nossos cães não são diferentes. Um cão idoso pode precisar de paciência extra durante o treinamento, pois suas habilidades cognitivas e tempo de reação podem ser mais lentos do que os de um cão mais jovem. Mas dê-lhe tempo, e ele vai conseguir. Basta manter um olhar atento e ajustar a maneira como você interage com ele.

Avançando

Uma vez que você tenha o aval do seu veterinário, a melhor maneira de começar o treinamento é continuar incluindo seu cão em atividades, mesmo que elas possam ser diferentes do que ele gostava no passado. O mesmo raciocínio se aplica se o seu cão sênior for novo na família. Aqui estão algumas idéias que permitirão que você trabalhe no treinamento enquanto expõe seu cão mais velho a estimulação física e mental e diversão.

• Se seu idoso for amigável com outros cães, fazer uma aula de treinamento juntos melhorará suas habilidades de comunicação mútua. Lembre-se de que não precisa ser apenas ensinar sentar/ficar/abaixar/vir (embora este seja um ótimo começo para qualquer cão), pois seu idoso já deve conhecer esses conceitos básicos.
• Treinar cães idosos para fazer truques é divertido e muitas vezes subestimado. No entanto, ensine apenas truques que seus corpos possam lidar e que eles sejam capazes de fazer. Rolar pode ser difícil para suas articulações, mas ensiná-los a “fazer suas orações” é um espetáculo.
• A obediência de rally é outra maneira de treinar seu cão que ajuda a mantê-lo ativo enquanto é menos estressante para o corpo. Um colega meu de treino, cujo cão é um dos melhores competidores de agilidade, a contratou no rally agora que ela está mais velha. À medida que sua perda auditiva se torna cada vez mais pronunciada, o rally é uma ótima opção, pois ela pode trabalhar na coleira ao lado do meu colega.
• A detecção de odores é relativamente nova e um ótimo esporte para cães de todas as idades, incluindo idosos. Também envolve treinamento, bem como estimulação física e mental. A detecção de cheiro é boa para cães mais velhos que sempre trabalharam, que desejam trabalhar e não querem ser colocados no pasto. Também é perfeito para cães que podem ter problemas de visão ou audição reduzida. Usar o nariz é natural para a maioria dos cães, e essa atividade é fácil para o corpo e divertida de praticar em casa.
• Se seu cão costumava praticar agilidade, você sabe que esse esporte envolve muito treinamento – e não precisa parar apenas porque seu cão está envelhecendo. A Agility oferece às divisões de veteranos regras modificadas e equipamentos mais fáceis de gerenciar.

7 dicas para o sucesso

1. Quaisquer que sejam as atividades/esportes de treinamento que você faça com seu cão sênior, faça sessões individuais curtas, talvez de cinco a dez minutos de cada vez.
2. Desenvolva uma rotina que inclua alongamento antes das atividades de treinamento (ou qualquer exercício físico). Faça com que ele siga uma guloseima enquanto você o atrai para a direita ou para a esquerda em círculos, ou estique as patas dianteiras para cima em algo mais alto.
3. Pratique algumas vezes por dia com muito descanso entre elas. Certifique-se de evitar muitas repetições. Mantenha tudo positivo; encontre uma recompensa, como um deleite ou brinquedo favorito, e use isso para motivá-lo. Como em todo ensino, só há espaço para um treinamento respeitoso, motivacional e baseado em recompensas.
4. Mostre ao seu cão como fazer as habilidades que você está ensinando usando sinais verbais e manuais. Fazer isso em qualquer idade é benéfico, mas pode ajudá-lo a se comunicar com mais clareza à medida que seu cão envelhece.
5. Se você adotou um cão idoso, pode descobrir que ele tem alguns desafios comportamentais. Ele pode não gostar de estar perto de muito caos, ou pode se sentir desconfortável ao ser abordado por outros cães. Cães resgatados e realocados de qualquer idade podem precisar de uma mão extra para ajudá-los a navegar no novo mundo em que se encontram. Às vezes, buscar o conselho de um behaviorista canino é o caminho a seguir; ele/ela ajudará seu cão a criar associações positivas em relação às coisas com as quais ele pode ter dificuldade.
6. Se o seu cão sempre esteve com você e agora está envelhecendo, adapte as atividades que você gosta juntos para levar em consideração a idade dele. Por exemplo, se pegar um disco era sua coisa quando ele era jovem, mude para pegar uma bola voando baixo. Jogue a bola perto de você, e não muito alto. Isso pode ser tão recompensador para ele quanto as grandes capturas de sua juventude. Certifique-se de que a superfície em que você está jogando seja macia e a temperatura apropriada para a idade e raça dele.
7. Se o seu idoso estiver disposto, uma curta caminhada por uma trilha interessante pode ser física e mentalmente rejuvenescedora para ele. Por “interessante”, quero dizer uma área que oferece muitas coisas para parar e cheirar. Também lhe dará a oportunidade de praticar dicas de treinamento como “venha”, “senta” ou “fique” com seu cão. Para um desafio maior, ensine-o a contornar uma árvore ou pare ao longo da trilha para praticar algumas habilidades adicionais de obediência. Apenas fique de olho no seu cão e volte quando parecer que ele já teve o suficiente; lembre-se também de que ele pode não ser capaz de acompanhar o seu ritmo, então diminua a velocidade se for necessário. Mesmo para uma caminhada curta, leve um kit de primeiros socorros para animais de estimação, garrafa de água, tigela e algumas guloseimas saudáveis.

Cães idosos não precisam passar os dias espalhados pela casa. Ao manter-se atualizado sobre as habilidades de treinamento existentes do seu cão mais velho, ou introduzir novas habilidades por meio de várias atividades ou esportes apropriados para cães, você o ajudará a mantê-lo em forma física e mental, além de feliz e envolvido com você e com a vida.