Manter o bom comportamento do seu cão
Você trabalhou duro para treinar seu cão quando ele era jovem, mas como você mantém seu bom comportamento continuamente?
Você adota um novo filhote e o matricula em uma aula de obediência básica que usa treinamento baseado em recompensas. Ele parece lutar no início, mas você não desiste. Você o leva para mais aulas enquanto pratica todos os dias. Eventualmente, por volta dos dois anos de idade, seu filhote se torna o adulto bem-comportado que você deseja. Mas não termina aí. Na verdade, está apenas começando. Seu cão continuará aprendendo ao longo de sua vida, por isso é importante acompanhar seu treinamento para manter o bom comportamento pelo qual ambos trabalharam tanto.
Habilidades básicas de obediência
Durante o primeiro ano ou dois, nos apoiamos em habilidades básicas de obediência como forma de manter nossos cães calmos e felizes, enquanto os ajudamos a ficar longe de problemas (na maioria das vezes!). Esse pequeno conjunto de seis a oito comportamentos – o “conjunto básico de obediência” – nos ajuda a desenvolver um sistema no qual damos os comandos e nossos cães os executam. Eles também ajudam a ensinar nossos cães a diferença entre comportamentos desejados e indesejados. Incentivamos e recompensamos alguns comportamentos (sentar, sentar, ficar) enquanto consideramos outros (fazer cocô na sala) inaceitáveis. Usando nada mais do que nosso “conjunto básico de obediência”, moldamos o comportamento de um cão, substituindo comportamentos indesejados por aqueles que preferimos, tudo sem qualquer punição.
Aplicando essas habilidades no mundo real
Este treinamento serve a outro propósito oculto. Cada vez que você interage pensativamente com seu cão, em qualquer ambiente, você lhe dá feedback em tempo real sobre seu comportamento.
Se você estiver passeando e ele de repente levantar os pelos e latir quando um novo cachorro aparecer, você pode pedir que ele se sente; isso lhe diz que não há perigo, e manter a calma é a resposta apropriada. Se, no entanto, você estiver distraído e não prestar atenção ao seu cão, você permite que sua interpretação incorreta do evento permaneça. O que ele aprende com essa curta interação depende inteiramente da sua resposta. Se você ignorá-lo, ele aprenderá que esta é uma situação perigosa à qual ele precisa responder com excitação e latidos. Mas se você reconhecer calmamente o cachorro estranho e depois pedir ao seu próprio para se sentar em silêncio, sua interpretação do evento – que não há ameaça – vence e muda a interpretação do seu cão. Com o tempo, ele começará a interpretar todos os outros cães que passam como não ameaçadores e caminhará alegremente com confiança.
Um ponto de virada
Tendo enfrentado a primeira situação em que seu cão interpreta erroneamente os eventos ao seu redor e depois responde com um comportamento indesejado, você chegou a um ponto de virada que depende de suas próprias ações. Se você continuar andando com ele em um estado distraído, sem prestar atenção e sem dar nenhuma orientação, ele continuará interpretando mal os eventos e se comportando mal enquanto você inconscientemente reforça esse comportamento. Isso geralmente continua até que as respostas do seu cão se tornem um problema suficiente para que você seja forçado a prestar atenção novamente. De repente, você percebe que seu filhote fofo e bem comportado se tornou um cão adulto exibindo comportamentos indesejados.
O que acontece a seguir?
O que acontece deste ponto em diante depende inteiramente de você. Se você tentar controlar os comportamentos indesejados do seu cão introduzindo novos comandos como “pare com isso”, “não” ou “cachorro mau”, você começou mal. Esses comandos são inúteis. Cachorro não fala inglês; eles simplesmente reconhecem uma seleção de palavras específicas. Se você não ensinou ao seu cão o que as novas palavras significam, elas são simplesmente rabiscos para ele.
Em segundo lugar, as palavras que seu cão aprende devem significar a mesma coisa toda vez que você as usa. “Senta” sempre significa “coloque sua bunda no chão e segure-a lá”. Comandos como “pare com isso”, “não” ou “cachorro mau” significam coisas diferentes dependendo do contexto em que são usados. “Não” pode significar “não me morda”, “não tire comida da mesa” e “pare de latir” – tudo em um único dia. O que um cachorro pode fazer?
Volte ao básico
Há uma saída simples – volte para as habilidades básicas de obediência. Mais uma vez, comece a pedir ao seu cão para “sentar”, “deitar” e “ficar”. Faça isso em lugares tranquilos, onde seja fácil para ele prestar atenção, e depois recompense-o quando ele obedecer. Uma vez que esses comportamentos se tornem bem estabelecidos novamente, comece a usá-los em seu jardim da frente e em cruzamentos de ruas quando as coisas estiverem calmas e silenciosas. Você pode então começar a introduzir lentamente essas habilidades em situações mais difíceis, como quando seu cão percebe outro cão que ele não gosta. Se você pedir imediatamente para sentar e seu cão estiver muito agitado para obedecer, você está se movendo muito rápido. Volte para os lugares tranquilos e pratique um pouco mais. Ao passear com o cachorro, pratique os mesmos comandos com frequência.
Mantenha-o afiado ensinando-lhe truques
Comprometa-se a ensinar ao seu cão dez novos comportamentos ou truques a cada ano. Para ideias, confira as mídias sociais ou livros sobre truques com cães. Apenas certifique-se de manter suas sessões de treinamento leves e divertidas. Uma vez que um cão descobre que as sessões de treinamento são agradáveis, ele começará a antecipá-las. Quando os cães descobrem que aprender é divertido e desafiador, eles ficam melhores nisso.
A prática diária é fundamental
Você não terá que retroceder em seu treinamento se usar habilidades básicas de obediência todos os dias e começar a apresentar seu cão a mais habilidades ao longo do tempo. Há um número ilimitado de comportamentos que são fáceis de ensinar e divertidos de praticar. Esse padrão simples de ensinar continuamente novos comportamentos ao seu cão - e depois praticá-los enquanto você está fora de casa - mantém você envolvido no que seu cão está fazendo. Também o mantém engajado em você e em como você está respondendo ao mundo. Dessa forma, você continua sendo o intérprete de todos os eventos e seu cão aprende a interpretar essa interpretação e usá-la para orientar seu comportamento.
Em suma, talvez a coisa mais importante que você possa fazer para manter o treinamento e o bom comportamento do seu cão seja prestar atenção nele. Quando você está interagindo com seu cão, ele está interagindo com você. Isso não significa que você está olhando um para o outro o tempo todo. Significa simplesmente que você está sempre ciente de seu cão e que ocasionalmente o deixa saber disso praticando um comportamento ou habilidade. Essas simples interações diárias moldarão continuamente seu relacionamento com seu cão ao longo de sua vida e o manterão em seu melhor comportamento.