Microchipar seu cachorro – uma boa ideia

Todos nós já ouvimos pelo menos uma história trágica envolvendo um cachorro perdido e um dono desconsolado. Todos nós já vimos um cachorro perdido assustado, correndo pela rua com aquela expressão clássica de cachorro perdido, quase cego de medo.

As chances de um cão perdido de encontrar o caminho de volta ao seu dono preocupado aumentam muito se ele estiver usando uma coleira e identificação. As pessoas podem se esforçar mais para pegar um cachorro de rua que está usando uma coleira e etiquetas; eles podem sentir que é menos provável que ele seja abandonado e mais provável que se perca. Um colar dá a um samaritano algo para alcançar. E, obviamente, a identificação torna ridiculamente fácil para o proprietário ser imediatamente notificado e intimado a reclamar seu amigo errante.

Infelizmente, há milhares de cães perdidos a cada ano que não estão usando coleira e identificação, e muitos deles não conseguem voltar para suas casas. A American Humane Association estima que apenas cerca de 15% dos cães perdidos e 2% dos gatos perdidos encontram o caminho de volta dos abrigos para seus donos originais. Microchips implantados podem melhorar essa triste estatística.

Teoricamente quase perfeito
Um microchip é um minúsculo transponder, codificado para exibir um número de identificação único capaz de ser lido por um scanner portátil. O transponder é embutido em um tubo de vidro ou bioplástico selado, muitas vezes descrito como do tamanho de um grão de arroz – arroz de grão longo, de qualquer maneira. (Os tubos são 2mm x 11mm.)

O chip não contém bateria ou qualquer outra tecnologia que possa se desgastar; ele recebe energia e responde apenas a um scanner mantido bem próximo ao cão e sintonizado na frequência correta. O resto do tempo, é completamente inerte. Os chips são implantados sob a pele de um cão acima dos ombros, com uma seringa estéril pré-carregada e uma agulha de calibre grande. Nenhum anestésico é necessário, e os cães geralmente reagem pouco mais do que a uma injeção de vacinação regular.

A dona do cão implantado então registra o chip com o fabricante, vinculando seu nome e informações de contato, incluindo números do veterinário do cão e uma pessoa de contato alternativa.

Abrigos examinam todos os cães trazidos para suas instalações. O scanner lê o chip, uma ligação para o registro do fabricante do chip localiza o nome e as informações de contato do proprietário e, em poucos minutos, uma ligação é feita e o proprietário recebe a alegre notícia:“Temos seu cachorro”.

A realidade morde, às vezes

É exatamente assim que o sistema funciona – às vezes. As empresas que fornecem microchips e serviços de chipagem lançam números altos para promover a tecnologia; por exemplo, uma empresa relata mais de 200.000 animais de estimação reunidos com seus donos até agora. Esses números são motivo de comemoração e, definitivamente, um motivo para abraçar e apoiar a prática.

Infelizmente, existem alguns problemas significativos que impedem que o conceito funcione perfeitamente o tempo todo:

• Fabricantes de microchips concorrentes criaram e promoveram tecnologias incompatíveis – scanners que não podem ler todos os chips e chips que só podem ser lidos por determinados scanners.

• Nem todos os abrigos possuem scanners. (E, portanto, nem todos os abrigos têm todos os scanners.)

• Nem todos os abrigos que possuem scanners examinam todos os cães que chegam. A equipe do abrigo sobrecarregada pode estar mal equipada ou não estar inclinada a escanear um cão que é defensivo, ou parece agressivo ou perigoso.

• Às vezes, os scanners podem falhar na leitura ou até mesmo detectar a presença de um chip compatível, seja devido a um mau funcionamento da tecnologia ou a um erro do operador.

• Nos primeiros dias do microchip, os implantes às vezes “migravam” ou se moviam para um local onde não podiam ser detectados ou não eram detectados porque a pessoa que examinava o cão não esperava que a localização do chip fosse tão distante a norma.

Este é realmente um problema anterior. Os fabricantes dizem que os chips agora são feitos com um revestimento especial que, uma vez em contato com os fluidos corporais e o tecido subcutâneo, ajuda o corpo a formar uma camada de tecido conjuntivo ao redor do chip, mantendo-o no lugar.

• Os donos podem não registrar o microchip de seu cão ou não atualizar o registro com informações atuais após a mudança.

• Existem vários registros de chip concorrentes, que podem atrasar a notificação de um proprietário.

Ainda vale a pena como backup
Apesar de todos os problemas potenciais, o fato é que milhares e milhares de cães são identificados e recuperados, graças aos implantes de seus microchips. Houve relatos na mídia de cães e gatos que foram encontrados centenas e até milhares de quilômetros de distância de seus donos originais. Houve animais de estimação que foram identificados e devolvidos aos seus donos originais até uma década depois de serem perdidos!

Essas reuniões, entre animais de estimação sem coleira e sem etiqueta e seus donos, simplesmente não seriam possíveis sem a tecnologia de microchip, por mais imperfeita que seja.

E, felizmente, há uma série de coisas que um dono de cachorro pode fazer para reduzir o número de problemas potenciais que poderiam prejudicar a eficácia do sistema de identificação por microchip.

O que você deve fazer
Primeiro, mantenha uma coleira e uma identificação atual em seu cão. Depois, porque acontecem coisas bizarras, faça um microchip no seu cão, caso ele se perca e se separe da coleira.

Antes de implantar um microchip em seu cão, faça uma pesquisa em sua comunidade. Ligue para todos os hospitais veterinários da sua área e pergunte se eles implantam microchips e, em caso afirmativo, qual tipo? Em seguida, ligue para todos os abrigos de animais em sua área e faça as mesmas perguntas. Não se contente com respostas ambíguas; peça para ser transferido para um dos membros da equipe que realmente verifica os animais de estimação que chegam. Descubra se eles verificam se há chips de 125 e/ou 134,2 kHz (consulte “Uma Breve História da Guerra dos Chips”, página anterior) e, em caso afirmativo, como? Eles usam mais de um scanner? Ou eles têm um scanner para frente e para trás?

Se você for extremamente afortunado, os abrigos de animais em sua comunidade têm e usam de forma confiável um scanner para frente e para trás, ou ambos os tipos de scanners. (Sugerimos uma campanha de cartas para instar seu abrigo a obter e usar um scanner ISO que possa ler ou pelo menos detectar todos os chips.) O próximo melhor cenário é a comunidade na qual apenas um tipo de chip é vendido e seu scanner correspondente é usado de forma confiável por todos os abrigos de animais da área.

Se os abrigos locais não escanear regularmente por microchips, ou não escanear todos os chips que são distribuídos por veterinários, clínicas e outros abrigos em sua área - considere tatuar seu cão além ou em vez de microchip. Duas linhas de defesa são sempre melhores do que uma.