O que a adoção pode fazer pelos filhotes resgatados

Uma pandemia abalou o mundo, mas aqui está um pequeno ponto positivo:a adoção de filhotes está passando por uma era de ouro. Um número recorde de pessoas está se oferecendo para hospedar um filhote de resgate e estão mais bem posicionados do que nunca para fazer um ótimo trabalho.

Um ambiente semelhante a um abrigo é sempre terrivelmente arriscado para os filhotes mais jovens. Entre na rede de acolhimento, onde voluntários prestam cuidados em casa para cachorros que ainda não estão totalmente imunizados. Isso pode significar qualquer coisa, desde curtir um fim de semana com um filhote de 11 semanas até hospedar uma mãe que amamenta e sua ninhada por dois meses ou mais.

Em tempos normais, muitos provedores adotivos não estão em casa o suficiente para prometer “extras” além de manter um filhote seguro e saudável. Graças ao COVID-19, porém, muitas famílias estão por perto 24 horas por dia, 7 dias por semana, em busca de uma atividade divertida, interessante e gratificante. Aproveitar ao máximo a quase mágica “janela de socialização” canina pode ser apenas o ingresso. Filhotes que ainda não têm 4 meses de idade são tão impressionáveis ​​que mesmo alguns dias passados ​​em um ambiente enriquecedor podem render dividendos para sempre. Que tal isso para um projeto de “ficar em casa” que vale a pena?

OBJETIVOS DE SAÚDE COMPORTAMENTAL

Os melhores provedores de adoção fazem muito mais do que atender às necessidades físicas dos filhotes; criticamente, as famílias adotivas também podem contribuir para o desenvolvimento comportamental dos filhotes. Filhotes que ganharam uma ampla variedade de experiências em um ambiente seguro e solidário estarão muito mais bem preparados para a próxima fase de suas vidas – idealmente, adoção em uma família para sempre – do que filhotes que viram as mesmas quatro paredes e trabalhadores ocupados do canil em um ambiente de abrigo.

Há quatro grandes lições de vida que pretendo ensinar aos meus filhotes adotivos – até hoje, minha família recebeu 175 – e cada um desses objetivos educacionais é mais fácil por causa dessa pandemia. Em termos de colocar os filhotes no começo certo, os provedores adotivos podem derrubá-los do parque, inclinando-se para esse momento de ficar em casa.

* LIÇÃO 1:OS HUMANOS SÃO BONS

Um filhote que é amigável e confiante com as pessoas tem uma vantagem gigantesca em uma vida feliz. Interações frequentes e descontraídas com diferentes membros da família funcionam lindamente para construir uma forte associação positiva dos filhotes com os humanos.

Digamos que uma família com três filhos está cuidando de dois filhotes de 9 semanas de idade encontrados sob uma varanda abandonada. Normalmente, o progresso pode ser lento, com a família indo o dia todo ao trabalho e à escola e envolvida à noite com esportes e atividades. Mas espere – agora os pais estão trabalhando em casa, as crianças estão fazendo aulas online e as atividades estão canceladas? Isso é uma bonança para esses filhotes, cujos dias agora podem ser repletos de exposição. Os filhotes podem ser montados no meio da ação, talvez em um curral na cozinha. Eles podem passar o dia todo ouvindo cinco vozes humanas diferentes e se acostumando com a forma como cinco corpos diferentes se movem. A família pode colocar um pote de guloseimas no balcão, para que cada pessoa possa facilmente jogar algo gostoso para os filhotes toda vez que passar.

Em breve, em vez de se esconderem no canto de trás, esses filhotes estarão pulando para interagir. A transformação no comportamento que poderia levar semanas em circunstâncias normais pode acontecer em dois dias.

Os provedores adotivos geralmente hospedam ninhadas de amamentação por muito mais tempo do que o cenário de par de filhotes acima. Isso oferece ainda mais chances de consolidar as lições de que “os humanos são bons” por meio das seguintes ações:

• Nas primeiras semanas, os provedores adotivos podem acariciar suavemente os filhotes enquanto eles estão amamentando, vinculando o toque humano à sensação feliz de amamentar da mãe (supondo que a mãe também esteja confortável com isso).

• Os provedores podem progredir para segurar cada filhote de forma cuidadosa e estratégica, tocando suavemente os dedos dos pés e as orelhas enquanto os filhotes estão contentes e confortáveis ​​perto de sua mãe.

• À medida que os filhotes começam a ver e ouvir, o potencial de interação se aprofunda. Cinco membros diferentes da família, cada um saindo do cercado para filhotes algumas vezes ao dia, oferecem exposição ideal a várias vozes, corpos e aromas.

• À medida que os filhotes crescem, cada pessoa pode alimentá-los, apresentá-los aos brinquedos, acariciá-los e levá-los em “viagens de campo” para diferentes áreas da casa. Quanto mais membros da família estiverem envolvidos, melhor.

Quando tiverem 8 semanas de idade e estiverem prontos para adoção, esses filhotes sortudos estarão olhando para qualquer humano que se aproxime com uma expectativa calma e feliz.

É claro que uma parte fundamental para acostumar os filhotes com os humanos é apresentá-los a estranhos, e isso é algo desafiador nesta era de distanciamento social. Ainda assim, pode ser feito. Ter amigos experientes em cães aparecendo enquanto você está no quintal com filhotes é um bom começo.

* LIÇÃO 2:COISAS NOVAS SÃO DIVERTIDAS E RECOMPENSADORAS

À medida que os filhotes se aproximam das 14 semanas, a biologia diz a eles que qualquer coisa que eles não tenham visto antes apenas pode ser uma ameaça. Embora isso possa ajudar um filhote a sobreviver na natureza, é devastador para os donos surpresos quando seu filhote anteriormente saltitante e amigável fica com medo.

Os provedores adotivos podem ter um impacto poderoso no futuro de um filhote ao contrariar fortemente a lição da biologia com esta:“Coisas novas são divertidas!” Um grande trabalho para um provedor de adoção de filhotes é introduzir gentilmente o maior número possível de novas imagens e sons.

Antes da pandemia, pedir aos voluntários que encontrassem tempo para isso parecia exagerado. Mas agora, com muitas horas em casa para preencher, mostrar aos filhotes algo novo soa como uma boa distração. Aqui estão algumas abordagens de amostra, todas as quais devem incluir monitoramento de reação. Os provedores adotivos devem combinar as novas experiências com algo positivo:a presença da mãe, irmãos da ninhada ou guloseimas. Filhote ainda está preocupado? Faça backup e tente novamente outro dia, porque o objetivo é que o filhote se sinta confortável.

• Redesenhe a área do filhote a cada poucos dias mudando o ângulo da parede do cercado, movendo a cama, usando tigelas diferentes e trocando os itens que estão pendurados à vista.

• Adicione brinquedos e roupas de cama diferentes todos os dias e ofereça um novo tipo de piso a cada poucos dias, como azulejos, jornais, toalhas, carpetes e madeira.

• Use com cuidado a TV e o rádio, em um volume confortável, para ajudar os filhotes a se acostumarem com todos os tipos de sons:crianças gritando, carros buzinando, etc.

• Leve os filhotes em viagens de campo para diferentes lugares dentro e fora de casa, para que eles se acostumem a novos lugares.

• Apresente os filhotes (quando for seguro) a qualquer outro animal de estimação residente.

• Fique ao ar livre com os filhotes, para que eles experimentem diferentes tipos de clima, sons de pássaros, latidos de cães vizinhos, cortadores de grama, etc.

• Peça aos membros da família que às vezes usem chapéus, casacos, botas ou mochilas diferentes enquanto interagem com os filhotes.

• Dê a cada filhote pequenas sessões de separação de seus companheiros de ninhada. Comece com apenas alguns ou três minutos e aumente à medida que seu nível de conforto e confiança aumentam.

Os provedores adotivos não podem apresentar aos filhotes todas as coisas que eles encontrarão, é claro, mas o objetivo é trazê-los ao redor de tantas coisas que a novidade realmente se torna uma parte esperada da vida.

* LIÇÃO Nº 3:COMPORTAMENTO VALE A PENA

Os cachorros querem coisas boas, nomeadamente comida e diversão. Infelizmente para eles, eles não podem entrar no carro e dirigir até a loja de animais. Em vez disso, eles precisam passar por nós. A coisa mais gentil que um adotivo pode fazer é começar a dar a eles as chaves do reino, ensinando-os que, se eles realizarem certos tipos de comportamento em torno dos humanos, realmente vale a pena. Veja como:

• Quando você se aproximar de um cercado de filhotes que estão pulando e correndo para chegar até você, espere fora do alcance deles. Alguém vai se cansar e se sentar. No momento em que o fizerem, acaricie ou pegue apenas aquele.

• Caminhe até um filhote solitário com a tigela de comida. Enquanto ele pula para pegá-lo, segure a tigela sobre a cabeça para que ele caia sentado. No momento em que ele fizer isso, coloque a tigela na frente dele.

• Você está na pilha de filhotes e todo mundo está lutando por sua atenção, mas um filhote se senta e segura seu olhar. Dê a esse um deleite e um carinho, enquanto você ignora o resto.

Depois de uma semana de momentos consistentes como este – tornados ainda mais possíveis quando você está em casa o dia todo – você vê filhotes sentados na sua frente sempre que estão esperando por algo. A luz se acendeu! Em vez de pular para aquele petisco em sua mão, eles descobriram como fazer você dar a eles.

Olhar para você para obter orientação sobre como conseguir o que eles querem é a pedra angular da bela comunicação canino-humana e um presente absoluto para dar a um filhote e seu futuro adotante.

* LIÇÃO 4:VOCÊ CONSEGUIU!

Em cães adultos, a frustração e o estresse podem levar a problemas de comportamento, por isso vale a pena ajudar os filhotes a aprender a lidar com essas emoções. Como? Dando-lhes alguma prática. Os adotivos podem ter um impacto poderoso ao permitir que os filhotes experimentem pequenos pedaços de estresse que são rapidamente aliviados a cada vez:

• Deixe deliberadamente as portas dos armários baterem (suavemente no início!), as panelas baterem ou um livro cair de vez em quando. A ideia não é assustar os filhotes de propósito, mas acostumá-los gradualmente a uma casa normal e ativa. Vá em frente e aspire, mas a princípio, apenas por alguns minutos de cada vez.

• Desde que não haja problemas de saúde, não interfira na disputa pela melhor teta da mamãe. Essa competição pode ajudar um filhote a aprender a perseverar na próxima frustração.

• Não se apresse para pegar o filhote que tem dificuldade em subir um degrau. Dê incentivo em vez disso. Uma vez que o filhote supera esse passo, é muito mais provável que ele se aproxime do próximo obstáculo com calma e confiança.

• Crie pequenos bloqueios no caminho para coisas excitantes como comida, pessoas ou sair. Alguns filhotes aprenderão rapidamente a encontrar uma maneira de contornar aquela nova caneta ou aquela pilha de toalhas, enquanto outros sentarão e chorarão no local que costumava ser uma abertura. Ofereça apoio e companhia, mas deixe o filhote frustrado resolver o problema sozinho.

Costumava ser difícil para mim assistir a um filhote se sentindo ansioso ou frustrado, então eu me apressava para consertar tudo. Mas agora eu sento e penso em como esse pequeno momento está ajudando a vacinar aquele filhote contra problemas comportamentais no futuro, então eu observo e sorrio.

BOM PARA TODOS OS FILHOTES

É claro que todos os filhotes, não apenas os filhotes adotivos, se beneficiarão dessas quatro lições críticas. Mas há algo especial em ensinar filhotes adotivos. É uma chance de fazer algo de bom, para outra pessoa. Claro, é “apenas” um filhote, mas você está ajudando a criar uma vida inteira de felicidade para esse filhote e um futuro dono. Agora, isso parece particularmente alegre.

O livro de Kathryn Callahan, 101 Rescue Puppies:One Family's Story of Fostering Dog, Love, and Trust, publicado pela New World Library, está programado para ser lançado em setembro de 2020. “Este livro envolvente e cheio de fotos apresenta as histórias maravilhosas que surgem como esses filhotes adotivos, geralmente de abrigos rurais subfinanciados, de repente são cercados por uma família carinhosa completa com cães adultos de espírito generoso e gatos curiosos. Com o dom de capturar o momento em palavras e imagens, Callahan traz os leitores para dentro do trabalho delicioso, comovente e, em última análise, edificante de promover”. O livro já está disponível para pré-venda na Amazon.com.