Ignore por sua conta e risco

Ignorar deve funcionar, certo? Uma das primeiras partes da ciência do comportamento que aprendemos como treinadores de cães é que o comportamento é impulsionado por consequências.

• Se algo bom acontecer após um comportamento, é provável que esse comportamento se repita.

• Se algo ruim acontecer, o comportamento pode diminuir.

• E se nada acontecer depois de um comportamento, muitas vezes não faz sentido o comportamento. Pode muito bem desaparecer.

Essas são todas as afirmações verdadeiras. Então, se um cachorro nos cumprimenta pulando no ar e nos batendo com as patas dianteiras, ou late exigente enquanto preparamos sua refeição, por que ele não desiste quando ignoramos a maldade?

CHAVES PARA ENTENDER

Ao procurar mudar o comportamento, começamos identificando e descrevendo o comportamento. Em seguida, buscamos identificar a consequência que está impulsionando o comportamento. Identificamos antecedentes: Observamos as situações e ambientes em que o comportamento provavelmente ocorrerá. Criamos então um plano para mudar as consequências e/ou os antecedentes para mudar o comportamento.

Vou descrever cinco razões pelas quais “ignorar” pode falhar como estratégia; cada um corresponde a falhas em um plano de mudança de comportamento. Eles podem ocorrer porque não conseguimos identificar as consequências que podem estar conduzindo o comportamento. Eles podem ocorrer porque identificamos erroneamente o estado emocional do cão (um erro na identificação de um antecedente). Ou podem falhar porque nosso plano não foi concluído ou simplesmente não conseguimos executá-lo. Aqui estão cinco maneiras comuns pelas quais o plano de “ignorar” pode falhar:

1. Outros reforçadores estão presentes . Uma razão muito comum pela qual ignorar os fracassos como estratégia é que prestar atenção ao cão não é o reforçador do comportamento indesejado em primeiro lugar, ou não é o único reforçador.

O exemplo clássico disso é o comportamento de pular para cumprimentar. Certamente parte do motivo pelo qual um cachorro pula em seu dono ou visitantes que chegam é interagir com eles. É tão tentador supor que, se removermos essa interação –
se desviarmos o olhar, nos virarmos e não falarmos com ele – ele vai parar com aquele pulo irritante. Boa sorte com isso, no entanto; raramente funciona por si só.

Os cães que continuam a pular quando ignorados – o que eles estão ganhando com isso? Uma consequência é que eles se aproximam de nossos rostos. Somos criaturas verticais e é preciso um bom pulo para chegar onde está a ação!

Além disso, temos que considerar que o comportamento pode ser bom para o cão, mesmo quando ele está sendo ignorado. É divertido para os cães usar os humanos como apoio ou plataforma de lançamento! O salto também pode ser causado por ansiedade ou excitação excessiva.

Se usarmos o ignorar para o cão que late exigente para sua refeição, estamos ainda mais fora do caminho. Qual é o reforço final que resulta da preparação da refeição? Comida!

Treinadores sábios prestam muita atenção ao que seus cães estão fazendo no período anterior a um reforço tão grande. Latir, girar, dar cabeçadas, acariciar as mãos, ficar sob os pés na cozinha e pular podem ser muito bem mantidos pela apresentação de uma refeição digna de comida no final de tudo. Você pode obter qualquer um desses comportamentos sem prestar atenção ao cão. Consequentemente, remover a atenção não faz nada para diminuir os comportamentos.

2. As pessoas estão confusas sobre o que, exatamente, constitui "ignorar". É difícil de definir e difícil de realizar! Ignorando poderia trabalhar em mais alguns casos – se realmente soubéssemos como fazê-lo. Além disso, é difícil definir o termo “ignorar” sem usar negativos; você não faz isso; você não faz isso. . . .

O que você faz é proceder como se o cachorro, com seu comportamento irritante, não estivesse ali. Isso é difícil, especialmente se o cachorro estiver fazendo contato físico com você. E há alguma verdade nos “nãos” na definição comum. Pode levar tão pouco quanto um rápido olhar de nós para se conectar com nosso cão. Eles são os melhores observadores do mundo! Aquele olhar rápido, aquele barulho de “Oof”, aquele movimento do corpo cambaleante que você pode fazer – tudo isso pode ser uma resposta ao cachorro. Eles afetaram seu comportamento e notaram!

E depois há as coisas que às vezes tentamos fazer com que parem. Virar as costas apenas dá a eles uma superfície vertical mais clara para a carambola. Empurrando-os para longe – que jogo divertido! Para alguns cães, até mesmo ser gritado é mais agradável do que ser realmente ignorado.

Existem alguns cães por aí para quem certos comportamentos são tão motivados pela atenção que ignorá-los poderia trabalhar. Mas um bom treinador o usaria apenas como parte de uma estratégia de mudança de comportamento – e isso ainda precisa ser feito corretamente. Uma grande amiga minha treinadora ensina a seus clientes um comportamento de direcionamento quando implementa esse plano para cães que pulam. Mas o comportamento não é para o cão; é para a pessoa! Ela ensina seus clientes humanos a fazer contato visual com ela (se ela estiver presente) ou ler uma revista (se o cliente estiver sozinho em casa). Dá-lhes um comportamento alternativo para que não olhem para o cão.

Mas isso é apenas uma parte do plano de treinamento. O cão também está aprendendo um comportamento. Ela e seu cliente estão trabalhando para reforçar um comportamento mais aceitável que não inclua derrubar visitantes.

3 Não ignoramos o cachorro por um período suficientemente longo. Mesmo em situações em que ignorar pode funcionar, temos dificuldade em permanecer com isso por tempo suficiente.

Aqui está um exemplo comportamental diferente:digamos que seu cachorrinho aprendeu a chamar a atenção batendo na sua perna. Talvez ela seja pega, acariciada, falada ou até mesmo alimentada da mesa quando faz isso. Quantas centenas de vezes isso funcionou para ela em sua vida juntos?



Agora vire-o. Quantas centenas de vezes seu respostas para ela foi reforçado? Centenas! Os cães são mestres do reforço negativo. Eles aprendem a nos incomodar até que façamos alguma coisa, então param (por um tempo). É assim que seu próprio hábito de resposta foi construído e firmado.

É chocante para alguns de nós quando percebemos que para mudar o comportamento do nosso cão, temos que mudar o nosso. Depois de todas essas repetições, como você vai se lembrar de nunca mais responder ao adorável comportamento de pata na perna? Talvez você estrague tudo quando estiver falando ao telefone ou brincando nas mídias sociais. Tem aquele pezinho. Você se abaixa e – droga! Você manteve o comportamento vivo.

Mesmo se você for um especialista em mudar seu próprio comportamento, se você puder fazer um plano e cumpri-lo – e o resto de sua família e conhecidos? Como você vai evitar eles de reforçar o cão para aquele pequeno movimento de patas?

Esta é a situação em que precisamos ter cuidado com o reforço variável. Pode não ser a melhor solução para a construção de comportamentos fortes, confiáveis ​​e orientados no treinamento, mas é fantástico para manter vivos os comportamentos irritantes do dia-a-dia. O reforço variável torna um comportamento resistente à extinção. Então, quando seu cão não tem mais nada para fazer, por que ele não deveria voltar a algo que costumava chamar atenção? Por que não tentar aquele arranhão da pata mais uma vez? Você está de volta onde começou se responder!

Mais uma coisa sobre a extinção:o comportamento que estamos tentando extinguir geralmente piorará antes de melhorar. Ele normalmente se tornará mais frequente ou intenso no que é chamado de explosão de extinção. Quantas vezes você aperta o botão para um sinal de “caminhada” em um cruzamento que deseja atravessar? Quantas vezes você clicará na caixa “OK” na mensagem de erro em seu computador, mesmo que nada aconteça, antes de perceber que seu computador congelou? Quando isso acontece, você costuma tratar seu teclado de forma bastante grosseira?

Quando o reforço para um comportamento é removido abruptamente, pode ser frustrante. Assim, com nosso cachorrinho, o coçar da pata pode ficar mais frequente ou mais difícil. O cão pode começar a adicionar um gemido. Muitas vezes é quando cedemos, e isso tem consequências ruins. Acabamos de reforçar uma longa cadeia de comportamento indesejável em vez de um pequeno arranhão.

4 O cachorro não sabe o que fazer; nós a deixamos em um vácuo comportamental.

Digamos que identificamos corretamente que o único reforço de um comportamento irritante é a atenção. Aprendemos a ignorar o comportamento e fomos consistentes nisso. Convencemos todas as outras pessoas na vida do cão a fazer o mesmo. Ainda temos um problema, no entanto. Deixamos o cão com um vazio. Costumava haver algo ela poderia fazer para ganhar reforço e acabou. Que comportamento substituirá aquele que desencorajamos?

Deixada por conta própria, a cadela pode inventar algo pior – e quem pode culpá-la? Ser ignorado é difícil para os membros de uma espécie social. E realizar um comportamento que serviu com sucesso a um propósito por anos sem obter o resultado esperado é desagradável para qualquer um.

Na minha opinião, isso pode ser especialmente difícil para cães que não são treinados. Digamos que um dono de animal de estimação leia um artigo que ela deveria apenas “ignorar o mau comportamento” e tentar. Mas ela nunca usou reforço positivo na forma de comida ou brincadeira para treinar seu cachorro. Cães treinados geralmente têm comportamentos padrão – comportamentos aos quais eles podem recorrer e que são desejáveis ​​para os seres humanos e darão ao cão algum reforço. Eles têm pelo menos algumas pistas sobre o que tentar. Mas os cães que recebem o tratamento “ignorante” quando não têm ideia do que fazer estão em uma posição injusta e até lamentável.

O resultado provavelmente também não será bom para o proprietário. Como ela não treinou o cão para relaxar em uma esteira ou caixa ou sentar para pedir algo, o cão provavelmente apresentará um comportamento natural de cachorrinho para preencher o vazio. E pode ser ainda menos aceitável que o primeiro. Planos bem elaborados para mudança de comportamento incluem o ensino e o reforço de novos comportamentos.

5 O cachorro pode estar muito chateado para se importar que você o esteja ignorando. Se ele está agitado com alguma coisa, ele pode não ser capaz mudar seu comportamento naquele momento.

Até agora, tenho discutido situações em que o cão não está assustado ou exausto. Mas existem classes inteiras de comportamentos em que o cão está passando por uma resposta de luta ou fuga do sistema nervoso simpático. Felizmente, é incomum que as pessoas recomendem que simplesmente ignoremos nossos cães se eles atacarem outro cão na coleira ou perseguirem humanos que são estranhos para eles. Mas há um comportamento comum, motivado pela emoção, em que às vezes é recomendado ignorar:latir.

Os cães latem por muitas razões aparentes. Certamente eles latem apenas por atenção às vezes, especialmente se eles e seus donos desenvolveram um pequeno ciclo de reforço para isso. Mas os cães também latem de excitação, como parte da agressão territorial e por muitas outras razões – incluindo medo.

O latido de medo (que coincide principalmente com o que as pessoas chamam de reatividade) pode ser difícil para nós humanos identificarmos. Podemos pensar que o cão está nos protegendo. Ou achamos que é “divertido” um cachorro correr pela casa para latir para o carteiro na porta ou para os caminhões de entrega na rua. Dizemos:“É o ponto alto do dia dela!”

Levei dois ou três anos para perceber que meu cachorro, que costumava latir freneticamente quando um caminhão de entrega estava na vizinhança, estava com medo. Durante esses dois anos de minha ignorância, seus gatilhos se expandiram para incluir uma série de sons. Estes incluíam o som do motor do caminhão, as portas do caminhão se abrindo ou se fechando, o entregador andando na varanda, o barulho da tampa da caixa de correio ou de uma caixa batendo na varanda e (a cobertura do bolo) a voz do cliente em particular. carteiro que conversava alto em seu fone de ouvido Bluetooth enquanto entregava nossa correspondência.

Nenhum de seus latidos era por atenção. Eu sei pelas minhas webcams que ela fazia isso quando eu não estava em casa. E observei que o latido foi negativamente reforçado. Ela latia por todos esses estímulos assustadores, então o motor do caminhão ligava ou acelerava (outro gatilho) e o caminhão finalmente partia. As coisas aversivas se foram, e ela parou.

Desde então, tenho ajudado minha cadela com seu medo e latido através do condicionamento clássico. Mas não consegui eliminá-lo completamente, pois nem sempre estou em casa quando os caminhões passam. De qualquer forma, ignorar seus latidos não fazia parte do nosso plano.

FAÇA UM PLANO

Não posso apresentar um plano que diminua todos comportamentos irritantes de cães em geral - ninguém pode! Esse é o problema de “ignorar o cachorro”. É uma solução de tamanho único que se encaixa em quase nenhuma situação. Mas podemos diminuir a maioria desses comportamentos incômodos com um bom plano de treinamento:precisamos identificar o reforçador do comportamento, identificar o que prepara o cenário para ele e direcionar nossas intervenções com pleno conhecimento dessas coisas.

Isso nem sempre é fácil. Considere reservar uma aula com um treinador sem força para não perder tempo com não-soluções como “apenas ignore o cachorro”!

Este artigo foi publicado pela primeira vez em Clean Run – A revista para entusiastas da agilidade do cão.