Regras da casa do cachorro

Era uma vez, as normas sociais ditavam que, se os cães de estimação não cumprissem regras rígidas para seu comportamento dentro de casa, eles seriam banidos para o ar livre. Quando eu era criança, os treinadores de cães da época costumavam dizer aos clientes que permitir que seu cão ficasse na cama ou em outros móveis daria ao cão muito privilégio e o deixaria pensar que poderia assumir (dominar) a casa.

Bem, os tempos, eles estão mudando.

Hoje em dia, profissionais de treinamento e comportamento progressivos, baseados na ciência e sem força reconhecem que a maioria dos cães não está tentando ser dominante quando está no sofá; eles estão apenas tentando se sentir confortáveis ​​– e talvez queiram estar perto dos humanos que amam!

Você pode usar o tempo no sofá como reforço para comportamentos que você gosta (como ser amigável e fofinho) e revogar temporariamente os privilégios do sofá para comportamentos indesejáveis ​​(como ser muito insistente ou insistente em subir no seu colo, se preferir que seu cão se aconchegue silenciosamente ao lado para você). Um alegre “Opa, fora!” (com uma guloseima jogada no chão, se você ainda não ensinou a dica “Desliga” ao seu cão) irá removê-la do seu colo, e uma dica “Espere” a manterá no chão até que você esteja pronto para convidá-la acima. Sem domínio sobre isso!

Além disso, a verdade é que o que você permite que seu cão faça em sua própria casa é seu escolha – e embora possa resultar em comportamentos que outros consideram “más maneiras”, isso depende de você. Na sua casa, você faz as regras!

Aqui estão algumas regras comuns do passado que muitos cães (e seus humanos) agora zombam:

■ Nenhum cachorro nos móveis. De 60 anos atrás até hoje, todos os membros da minha família permitiram cães nos móveis – e nenhum de nossos cães jamais encenou um golpe canino.

Eu amo a sensação sólida do corpo de um cachorro quente contra minhas costas na cama, e minhas noites geralmente são passadas no sofá assistindo televisão e digitando no meu laptop, com nosso pequeno cachorro Sunny aconchegado contra meu lado direito e Kai médio/grande enrolado à minha esquerda. Suspeito que Kai morava em uma casa “sem cachorros na mobília” antes de vir até nós; mesmo depois de viver comigo e meu marido por quase seis anos, ainda tenho que tranquilizá-lo de que não há problema em pular no sofá e muitas vezes preciso convencê-lo com um deleite (embora ele pule na cama sem necessidade de persuasão) .

Claro, se você optar por não ter cachorros (e pêlos de cachorro, baba, sujeira e folhas) em seus móveis, tudo bem também. Mas você está perdendo uma das maiores alegrias de compartilhar sua casa com um cachorro! Mantemos nossos móveis cobertos e tiramos as cobertas quando a empresa chega para revelar móveis intocados por baixo.

Observação:se permitir que seu cão entre nos móveis contribua para um comportamento inadequado, como rosnar quando alguém se aproximar, talvez seja necessário restringir o acesso aos móveis enquanto trabalha para modificar o comportamento. Consulte “Alterando um protetor de recursos”, WDJ maio de 2020 e “Proteção de recursos e o que fazer sobre isso”, agosto de 2015, para obter mais informações sobre protocolos de gerenciamento e treinamento para esse comportamento.

■ Não implorar nas refeições. Quando eu era criança, minha mãe muitas vezes reclamava do hábito do meu pai de alimentar nossos cães com restos de comida da mesa – mas ele fez isso de qualquer maneira. Essa dinâmica está intacta em minha casa mais de 50 anos depois, quando meu marido Paul joga livremente pedaços de queijo, palitos de vegetais, pipoca e qualquer outra coisa que ele possa estar comendo para nossos cães. Sunny e Kai educadamente sentam-se a dois ou dois metros da cadeira, esperando ansiosamente pelo próximo petisco.

Enquanto eu compartilho guloseimas livremente com meus cães ao longo de nossos dias juntos, escolho não alimentá-los enquanto estou comendo minhas refeições e, portanto, eles nunca “imploram” de mim enquanto eu como.

A boa notícia:os cães podem aprender a estar atentos a um membro da família que distribui petiscos e não incomodar os outros.

Se você quiser garantir que os membros da sua família canina não fiquem muito agressivos com guloseimas, mas você ainda gostaria de jogar um pouco de sua comida de vez em quando, você pode usar o treinamento no tapete para ensiná-los um pouco de controle de impulsos junto com seus proximidade da sua mesa e as iguarias nela contidas. (Consulte “Assuntos Úteis”, janeiro de 2020.)

■ Nada de pular. Eu costumava ser tão inflexível quanto qualquer um sobre ensinar meus cães a cumprimentar as pessoas educadamente – e ainda ensinamos saudações educadas nas aulas de Boas Maneiras Básicas ministradas no meu centro de treinamento. No entanto, Sunny, nossa mistura de cães da Pomerânia / Esquimó americano de 25 libras, nos convenceu de que pode haver valor em fazer seu cão pular.

Por um lado, Sunny é razoavelmente pequeno e geralmente não há nenhum dano real se ele colocar as patas em você. Por outro lado, quando ele veio até nós, ele era um pouco cauteloso com novas pessoas, especialmente homens (incluindo Paul), e eu não queria desencorajá-lo a interagir com as pessoas de forma alguma. Finalmente, ele se delicia em pular no ar para que eu possa pegá-lo em meus braços, e isso é tão fofo que não tenho coragem de desencorajar o comportamento. Na verdade, nós mostramos isso para os amigos.

Você ainda pode ensinar seu cão a cumprimentar as pessoas educadamente, mas também ensinar a ele uma dica de “pular”, certificando-se de que ele seja reforçado por pular apenas se for solicitado a fazê-lo. Isso é especialmente útil se um ou mais membros da família gostam de ter o cachorro saltando sobre eles. (Para saber mais sobre como ensinar uma saudação educada, veja “Meet and Greet? Or Not!” Setembro de 2018.)

■ Só vá ao banheiro ao ar livre . O que? Existe alguma outra alternativa aceitável para isso?

Na verdade, existe! As pessoas que moram em prédios altos às vezes acham quase impossível levar seus cães para fora a tempo; neste caso, faz sentido criar um banheiro canino interno “legal”.

Isso não significa que o cachorro pode ir a qualquer lugar que quiser no apartamento; ainda há um local designado para eliminar. Há uma variedade de caixas de areia para ambientes internos e tipos de substratos absorventes para cães disponíveis em lojas especializadas em animais de estimação e online. Alguns usam lixo, alguns usam grama artificial e alguns usam grama real. Basta pesquisar no Google “caixa de areia para cães” para encontrá-los.

■ Sem latidos. É interessante notar quantas das regras antigas têm a ver com comportamentos caninos naturais e normais. Infelizmente, muitos treinadores hoje incentivam seus clientes a usar coleiras “sem latido” (choque ou spray) para punir seus cães por latir, em vez de permitir que os cães latem quando for apropriado e ensiná-los a ficar quietos quando não for. (Veja “Por que os cães latem e como pará-los”, março de 2017.)

Acontece que temos dois cães que são bastante hábeis em latir, e ambos têm latidos agudos que podem irritar seus nervos. Temos a sorte de viver bem no meio de nossa fazenda de 80 acres; Eu posso deixá-los no quintal e se eles optarem por latir para o cavalo no pasto atrás da cerca, ou para a vida selvagem na floresta, ninguém reclamará.

Quando estamos em casa, eu aprecio eles latindo para me avisar que alguém parou na garagem (não consigo ouvir os carros entrando, mas eles podem). No entanto, o latido de excitação/excitação quando nos dirigimos para a porta para ir ao celeiro pode me dar nos nervos. Estamos trabalhando nisso.

REGRAS DA MINHA CASA

Para que você não tenha a impressão de que meus cães são monstros indisciplinados que enlouquecem em nossa casa, deixe-me garantir que não é o caso. Nós temos regras, mas não as mesmas regras que já foram comuns em muitas casas de cães:

■ Aguarde a tigela de comida. Este não é apenas um comportamento educado e a maneira mais fácil de ensinar um comportamento de “Espere”, também é um excelente exercício de controle de impulsos e mantém o caos na hora da alimentação ao mínimo.

A parte do caos era mais importante para nós nos últimos anos, quando tínhamos cinco cães, mas é útil mesmo com nossos dois atuais. Sunny e Kai vão cada um para seus locais de alimentação enquanto eu preparo suas refeições e ofereço um assento padrão quando me aproximo deles para me alimentar. Eu dou a dica para “Espere”, coloco a tigela no chão, marco com um “Sim”, dou uma guloseima e depois digo “Ok” e libero-os para comer. (Consulte “Aguarde a tigela de comida”, na próxima página.)

■ Espere na porta. Esta regra salva-vidas aplica-se a todas as portas que dão para o mundo exterior, bem como ao sair do carro. É fácil de ensinar e é um ótimo seguro contra lançamentos de porta. Sunny e Kai ficaram tão bons nisso que podemos até deixar os portões do celeiro abertos enquanto alimentamos os cavalos e eles não saem a menos que sejam convidados. Se você já ensinou “Wait for the Food Bowl”, é muito simples generalizar para portas e outros lugares.

■ Espere no topo das escadas.
Eu gosto deste porque me permite descer as escadas com segurança sem me preocupar em tropeçar em cães excitados. Novamente, é simples generalizar isso rapidamente se o seu cão já souber “Espere” em um aplicativo diferente. Comece no topo da escada, diga ao seu cão “Espere”, desça um degrau, marque, retorne e alimente. Continue um passo de cada vez até chegar ao fim e, em seguida, convide seu(s) cachorro(s) para acompanhá-lo.

■ Não há luta livre em casa. Não há nada de errado em permitir que seus cães brinquem dentro de casa se é isso que você quer; Eu só prefiro que eles façam suas lutas do lado de fora. Eles jogam duro juntos no celeiro e aprenderam que eu os colocarei no quintal se eles lutarem dentro de casa, então eles agora o usam para me informar que querem – ou precisam – sair. Eu amo que eles me ensinaram uma sugestão!

■ Nenhum latido de excitação interna. Ok, hora da verdadeira confissão:ainda estamos trabalhando nisso.

Não foi um problema até Sunny chegar em nossa casa há dois anos, mas ele pode ser bastante vocal e, quando começa, Kai se junta alegremente.

Eu criteriosamente uso petiscos para “silenciar” (reforço positivo – o comportamento do cachorro faz uma coisa boa acontecer) e interromper o progresso e virar as costas quando o latido irrompe (punição negativa – o comportamento do cachorro faz uma coisa boa ir embora). Usando essas táticas complementares, agora posso descer as escadas e sair pela porta dos fundos a caminho do celeiro às 6 da manhã sem uma cacofonia de latidos. Tenho certeza que quando essa pandemia acabar e tivermos mais uma vez os hóspedes da casa, eles vão gostar.

Além disso, é claro que temos as regras normais e óbvias da casa – não mastigar coisas que você não deve mastigar, não subir nos balcões, não perseguir os gatos, não entrar no lixo etc. , ter menos regras e permitir que seu cão faça mais escolhas em sua casa contribui para um companheiro comportamentalmente mais saudável e um melhor relacionamento entre vocês dois. Então, sim, tenha as regras que você precisa e quer, mas não deixe ninguém te dizer quais devem ser. É sua casa; você começa a fazer as regras.
Aguarde a tigela de comida
O que eu mais aprecio no comportamento “Espere”? É fácil para os cães aprenderem e é fácil para eles generalizarem “Espere!” a uma variedade de situações em que você deseja que eles parem onde estão por alguns momentos, até receberem uma sugestão para prosseguir.

Veja como ensinar esse comportamento altamente útil:

1. Com seu cachorro sentado, de frente para você, segure a tigela na altura do peito (com comida, coberta com guloseimas saborosas) e diga “Espere”.

2. Abaixe a tigela de comida em direção ao chão duas polegadas. Se o seu cão continuar sentado, clique no seu clicker (ou use um marcador verbal, como a palavra “Sim!”), levante a tigela novamente e dê-lhe uma guloseima da tigela. Se ela se levantar, diga “Opa” e peça para ela se sentar novamente. Se ela permanecer no lugar, abaixe a tigela duas polegadas novamente, marque (clique ou “Sim!”), levante a tigela e trate.

3. Repita este passo várias vezes até que ela permaneça sentada enquanto você abaixa a tigela. Marque e trate cada vez.

4. Gradualmente, mova a tigela para mais perto do chão com repetições sucessivas até que você possa colocá-la no chão a meio metro de distância dela e pegá-la de volta sem que ela se levante ou tente comê-la.

5. Finalmente, coloque a tigela no chão e diga uma dica de liberação para dizer a ela para comer. Nota:Escolha sua sugestão de liberação com cuidado. Muitas pessoas usam “Ok!” como sua sugestão de liberação, mas uma palavra comum como essa pode acidentalmente liberar seu cão quando você está conversando casualmente com alguém enquanto o cão espera. Considere alternativas como “Grátis!” ou “Feito!”

Uma coisa realmente útil sobre o ensino desse comportamento é que você tem pelo menos uma sessão de prática diária (possivelmente duas, já que muitos de nós alimentamos nossos cães duas vezes por dia). Para ensinar outros aplicativos Wait, divida o comportamento em pequenas etapas:Aguarde enquanto você alcança a porta. Espere enquanto você balança a maçaneta. Espere enquanto você abre a porta uma fresta. Espere enquanto você abre um pouco mais. E assim por diante.