Por que os cães protegem a casa

Introdução

Embora os exatos porquês e para quês estejam perdidos na antiguidade, historiadores e arqueólogos geralmente acreditam que o homem primitivo usou cães (ou muito possivelmente, lobos) pela primeira vez para duas funções:ajudar a caçar e proteger seu lar mútuo. Tanto os cães quanto os humanos desfrutavam de vários benefícios de seu relacionamento mútuo e, embora o uso de cães na caça provavelmente não seja tão popular quanto nos tempos pré-históricos, muitas pessoas consideram os instintos protetores de seus cães úteis em suas casas. Certamente algumas raças de cães são mais propensas a se comportar de forma protetora do que outras, mas muitos de nós certamente conhecemos Pequinês, Chihuahuas e até Dachshunds cujos latidos (e corações) eram maiores do que você poderia esperar quando se tratava de proteger seus lares e humanos.

A raiz do comportamento

Vale a pena observar que os cães exibem dois comportamentos intimamente relacionados, proteção e possessividade, e que os dois não são fáceis de distinguir um do outro a princípio. Os dois comportamentos são aparentemente semelhantes, e ambos envolvem comportamento agressivo e/ou alerta para pessoas ou outros animais invadindo o que o cão percebe como 'seu' território e posses ou território e posses de seus humanos. Assim, um cão que usa seu corpo para impedir outro cão de pegar sua comida enquanto ele está comendo está se comportando de maneira possessiva. Um cão que guarda zelosamente um brinquedo para que outros cães não possam pegá-lo também está agindo de forma possessiva.

As distinções entre proteção canina e possessividade tornam-se mais finas quando se lida com humanos, no entanto. Se um estranho se aproxima de sua casa, seja à luz do dia ou na escuridão, é de se esperar que um cachorro ladre assim que perceber o estranho se aproximando. No entanto, se o estranho for um amigo, colega de trabalho ou outro conhecido que simplesmente nunca esteve em sua casa - e você os convidou para entrar - um cão bem socializado reduziria sua agressividade em relação ao visitante. No entanto, o cão pouco socializado continuaria a se comportar de forma possessiva, demonstrando agressividade com o visitante mesmo quando seu dono deixasse claro que o comportamento do cão era inadequado.

Um cão bem socializado aprenderá, com o tempo, quais comportamentos estão corretos e quais estão incorretos; tudo se resume ao treinamento e socialização adequados de seus humanos. Algumas raças são mais propensas a adotar um comportamento protetor; o American Kennel Club observa que Pastores Alemães, Doberman Pinschers, Rottweilers e Bull Mastiffs são adequados para funções de proteção, bem como raças como Pulis, Schnauzers gigantes e Rhodesian Ridgebacks. Dito isso, até raças menores e toy podem se beneficiar de um treinamento que as socialize adequadamente e redirecione ou elimine impulsos agressivos.

Encorajando o comportamento

Há uma série de pontos-chave que devem ser focados ao socializar ou treinar um cão para reduzir o comportamento agressivo e possessivo e redirecioná-lo para um comportamento mais protetor, como defender o lar. Supondo que você não dependa de um treinador profissional e opte por fazer o treinamento sozinho, primeiro você deve determinar quais estímulos desencadeiam a agressão por parte do seu cão. Então, tendo determinado o que o desencadeia, você pode se concentrar em dessensibilizá-lo para esses gatilhos. Se um estranho se aproximando do quintal o torna manifestamente agressivo, use reforços positivos e negativos para treiná-lo a se comportar com mais calma. Alguns latidos e um rosnado são uma coisa, mas latidos frenéticos, excitados e ininterruptos são outra bem diferente.

Fazer com que seu cão olhe para você em busca de liderança é outro ponto-chave. Se o seu cão for confrontado com uma situação desconhecida, você não quer que ele volte a ter um comportamento agressivo. Treine seu cão para aceitá-lo como 'líder da matilha' e use o reforço para educá-lo sobre os comportamentos que você deseja que ele exiba, incluindo controle de impulsos. Comandos como sentar, parar, ficar e ficar em pé são excelentes maneiras de construir e reforçar o controle de impulsos em um cão.

Uma vez que seu cão tenha aprendido a controlar os impulsos, você pode ganhar confiança confrontando-o com estranhos. Peça a um amigo ou vizinho que se aproxime de sua casa ou quintal e permita que o cão veja ou ouça o estranho se aproximando. Idealmente, o cão alertará com latidos, mas não perseguirá ou atacará o estranho. Se o cão reagir exageradamente, dê correções verbais imediatas. Se o cão reagir adequadamente, recompense-o. Você também pode considerar reforçar o comportamento fazendo com que o 'estranho' fuja com medo simulado.

Outras soluções e considerações

Calma e assertividade são indispensáveis ​​na hora de ensinar o comportamento de guarda ao seu cão. Obviamente, reforço positivo (guloseimas ou um brinquedo como recompensa por bom comportamento) e punição negativa (retenção de uma guloseima ou brinquedo), juntamente com feedback verbal, são mais eficazes com cães; esses são métodos clássicos de condicionamento operante. Não é preciso dizer que a punição positiva (administrar a punição real) nunca deve ser usada como parte do treinamento do cão por qualquer motivo. Se você preferir ajuda profissional, o treinamento individual e em grupo está disponível em várias fontes. Pergunte ao seu veterinário para referências; ele pode estar familiarizado com alguns dos treinadores de cães em sua área.

Conclusão

Os cães agem instintivamente para se defender e, por extensão, sua unidade familiar e 'dentro'. Como sua casa é a 'cova' do seu cão, você pode tirar proveito desses instintos, além de gerenciá-los e redirecioná-los, de forma a aumentar a segurança de sua casa. Embora existam muitos profissionais dispostos e capazes de treinar seu cão para um comportamento protetor, certamente é algo que você pode fazer com paciência, persistência e determinação.