Exercícios de controle de impulso para cães de alta energia

Não é incomum que os humanos que vivem com cães jovens lamentem a fase de desenvolvimento da “criança selvagem” adolescente – quando o jovem canino naturalmente começa a se tornar um pouco mais independente e, às vezes, muito mais ativo. Claro, as personalidades dos cães estão em um continuum de muito calmo a bastante enérgico. Alguns até exibem saltos e mordidas excessivos quando filhotes. Se você já teve a sorte de criar cães apenas no final mais calmo e naturalmente bem comportado do continuum, pode pensar que todos deveriam ser assim – e pode ser particularmente alarmante descobrir que você adotou um na extremidade de alta excitação do continuum.

Recentemente, tive dois clientes com preocupações notavelmente semelhantes sobre seus cães – um, um Golden Retriever macho de sete meses, o outro um Labrador macho castrado de 13 meses. Ambos os caninos adolescentes são de linhas de caça, o que significa que eles estão no extremo de alta energia da gama de personalidades de raças esportivas. Ambas as famílias descreveram cães que estavam “fora de controle”, mordendo e pulando de forma excitada ao cumprimentar as pessoas. Ambas as famílias procuraram aconselhamento de outros profissionais antes de virem até mim; um cão havia experimentado apenas métodos sem força, enquanto o outro estava em uma coleira de pinos e submetido a contenção forçada e sendo “colocado no chão”.

Não foi surpresa para mim que o comportamento do cão sem força estivesse melhorando, enquanto o cão que estava sendo forçado a cair no chão estava começando a oferecer um nível crescente de agressão em resposta. Repetidamente, vemos cães se tornarem defensivamente agressivos quando seus humanos usam métodos de confronto.

Cães de alta energia:normais, mas não desejáveis

Elogiei o primeiro dono por adotar uma abordagem sem força para trabalhar com seu cachorro e, no dia seguinte, aconselhei o outro sobre por que precisávamos tirar a força e a coerção da mesa de treinamento. Expliquei a ambas as famílias que eles estavam vendo um comportamento normal em cães criados para passar horas correndo pela floresta, acompanhando caçadores em sua busca por aves de caça.

“Normal”, é claro, não significa necessariamente aceitável. Ambos os cães precisam de muito mais exercício físico e estimulação mental para atender às suas necessidades de exercícios geneticamente programados, bem como um plano de gerenciamento acelerado para evitar que sejam reforçados por comportamentos indesejados.

Adotei vários cães com comportamentos semelhantes de alta energia e, sem exceção, cada um deles foi significativamente ajudado pelo nosso protocolo de exercícios padrão para esses cães:um mínimo de três caminhadas sem coleira ao redor da fazenda todos os dias (ou em um longo linha, se não for confiável quando estiver sem coleira). Expliquei a ambos os clientes que os dois passeios com coleira que seus cães faziam todos os dias eram apenas um aperitivo de exercício – um aperitivo de exercício para cães como esses. É claro que nem todos têm acesso a uma fazenda de 80 acres em que podem caminhar – daí a necessidade de encontrar outras alternativas criativas de exercícios.

Jogo sem trela para excesso de energia

Sem acesso a uma fazenda, você precisará de criatividade para encontrar alternativas de exercícios para seu cão de alta energia. Um quintal cercado pode ser um ótimo aliado em sua busca por opções de exercícios, mas não pense que você pode simplesmente deixar seu cachorro no quintal e deixá-lo por conta própria. Você pode pensar que seu cachorro está se exercitando sozinho no quintal, mas na realidade ele provavelmente está passando muito tempo descansando ao sol, talvez com uma explosão ocasional de energia se um esquilo ou um coelho desafortunado vagar dentro da cerca. Se ela está correndo muito, há uma boa chance de que seja uma resposta de frustração de alta excitação a estímulos fora do quintal, o que só contribui para comportamentos inadequados de alta energia.

Em vez disso, brinque com seu cachorro! Aqui estão alguns jogos sem coleira que são perfeitos para cansar cães que, de outra forma, têm muita energia:

Buscar

As raças esportivas acima mencionadas geralmente estão mais do que dispostas a recuperar, repetidamente. Sim, eles têm uma predisposição genética para perseguir coisas e trazê-las de volta – é por isso que são chamados de retrievers! As raças de pastoreio, também geralmente cães de alta energia, também são geneticamente predispostas a trazer coisas de volta para você.

Se o seu cão vai perseguir as coisas, mas não as traz de volta, ou as traz de volta, mas não as dá a você, você pode jogar o jogo de várias bolas. Pegue um balde de bolas, e cada vez que ela perseguir uma e dançar fora de alcance com ela, pegue outra do balde e segure-a. A maioria dos cães larga o que tem para perseguir o próximo que você jogar. Recolha a que ela deixou cair para o próximo lance, ou continue pegando bolas do balde para jogar, e colete todas depois que o jogo terminar.

Se o seu cão vai trazê-los de volta, mas joga o corpo-e-agarra quando chegar até você, jogue o jogo de buscar o balde de bolas de dentro de uma caneta de exercício (ex-caneta). Protegido com segurança pela cerca portátil, você pode jogar bolas para o conteúdo do seu coração sem medo de se machucar e até que seu cão esteja pronto para desistir.

Rebocador

Se o seu cão prefere puxar ao invés de buscar, invista em uma variedade de brinquedos resistentes e encoraje-o a puxar o conteúdo do seu coração, desde que ele siga as regras. Se ela subir no puxão e redirecionar sua pegada para roupas ou pele, use um “bastão de paquera” – um brinquedo preso a uma corda na ponta de uma vara longa e resistente – para manter os dentes dela longe de você. Se ela ainda redirecionar para você, fique dentro de sua caneta de exercício e deixe-a perseguir o brinquedo de paquera pelo lado de fora da caneta.

Obtenha as Regras para Brincar de Puxão e veja por que este jogo é tão bom para aprender cães!

Recalls Round-Robin

Esta atividade em grupo é outra ótima opção de exercício. Você e um ou mais amigos ou familiares ficam em cantos opostos do quintal e chamam seu cachorro de um lado para o outro para cansá-lo. Se necessário, todos os participantes humanos podem ficar presos com segurança em canetas de exercício. Mesmo de pé em uma caneta, você pode trotar alguns passos para incentivar as lembranças de alta velocidade do seu cão e reforçar com guloseimas ou brinquedos quando ele chegar até você.

Datas de jogo

Se o seu cão se dá bem com os outros, organize datas para brincar em seu quintal cercado com um amigo cão várias vezes por semana. Brincadeiras apropriadas entre cães e cães podem ser um difusor de energia ideal - não há nada mais satisfatório do que assistir amigos caninos compatíveis brincando juntos até que ambos relaxem no chão em feliz exaustão.

Se você não tem seu próprio quintal, talvez possa emprestar um. Um vizinho, amigo ou membro da família pode ter um quintal que você pode usar várias vezes por semana para dar ao seu cão algum tempo de brincadeira sem coleira. Se esse quintal também vier com um companheiro canino compatível, melhor ainda!

Exercício em uma fila longa

Se você simplesmente não consegue encontrar um quintal cercado para brincar, considere alternativas. Você pode usar uma linha longa (uma coleira de 20 a 50 pés) em um espaço aberto sem cerca – uma praia ou um prado em um parque público que permite cães e não tem um limite de comprimento de coleira.

Se você usar uma longa fila, tome precauções para a segurança do seu cão:

- Ensine ao seu cão um recall sólido, para que você possa chamá-lo de volta se ele estiver indo para o fim da fila em alta velocidade - você não quer que ele chegue ao fim da fila com toda a força! (Veja “Treinando seu cão para executar um recall de foguete extremamente rápido”, setembro de 2012.)

– Considere usar um arnês em vez de uma coleira, com sua coleira presa a uma conexão de clipe traseiro, não de clipe frontal, para que, se ela atingir o final da linha, ela não danifique a traqueia ou torça-se para os lados. (Veja “A revisão dos melhores arreios para cães de 2017.”)

– Inclua uma conexão de corda elástica com a linha longa, para que, se ela atingir o final, haja alguma queda na linha e ela não se machuque.

– Gerencie a linha com cuidado e responsabilidade para que ela não se enrole em árvores, arbustos ou outros cães.

Parque para cães

Muitas comunidades agora oferecem áreas cercadas para cães para fornecer oportunidades sem coleira para cães que não têm seu próprio quintal cercado. Existem prós e contras nos parques para cães, e isso pode ou não ser uma opção apropriada para o seu cão.

Creche para cães

O mesmo acontece com a creche para cães. Existem alguns excelentes por aí, e alguns que não são tão bons. Um dia na creche pode tirar muito o fôlego das velas do seu cão – mas verifique as instalações com muito cuidado antes de confiá-las ao seu cão. Há histórias de horror de creches usando coleiras de choque em cães sem contar aos donos.

Maneiras de exercitar cães dentro de casa

Para alguns de nós, opções seguras de brincadeiras ao ar livre não estão disponíveis ou o clima inclemente frequente prevalece. Portanto, quando o exercício ao ar livre não estiver disponível – ou não for suficiente – considere o seguinte:

Busca de escada

Se você tem uma casa de vários níveis e suas escadas são acarpetadas com segurança, você está com sorte! Fique no topo da escada e jogue bola ou brinquedo no fundo para ela perseguir. Novamente, tenha várias bolas ou brinquedos, se necessário. Você pode colocar um portão para bebês no topo das escadas, se necessário, para se proteger de pular e beliscar.

Observação: Se suas escadas não forem acarpetadas, considere comprar e instalar degraus adesivos em sua loja de ferragens do bairro. Cuidado:Se você acha que seu cão vai cair da escada e se machucar em seu entusiasmo para perseguir, então esta não é uma boa opção para você. Sem escadas? Jogue a bola por um longo corredor, ou de uma sala para outra.

Entrega remota de petiscos

Se o seu cão gosta mais de guloseimas do que de buscar, você pode tentar uma opção de alta tecnologia:usar um dispensador de guloseimas Train &Praise acionado remotamente ou o Pet Tutor de tecnologia ainda mais alta. Relaxe em seu sofá, assistindo TV ou lendo um livro, e aperte um botão para acionar o bipe que informa ao seu cão que a máquina – localizada na outra extremidade de sua casa – acabou de entregar uma guloseima saborosa. Depois que seu cão correr para pegar as guloseimas, chame-o de volta e faça isso novamente. De novo e de novo e de novo.

Esteira

Sim, eles fazem esteiras apenas para cães, e sim, alguns cães as usarão alegremente – na verdade, alguns cães praticamente imploram para usá-las. Não muito tempo atrás, fui ver um cliente cujo labrador adolescente, o Coringa, estava importunando impiedosamente os dois labradores seniores da casa, mordendo e pulando neles. Quando me sentei no sofá, o Coringa imediatamente começou a me importunar impiedosamente. Ignorei seu comportamento inapropriado, e depois de alguns minutos ele foi até seu humano, latiu uma vez e então se aproximou e ficou em sua esteira. Meu cliente ligou a esteira e Joker correu por 20 minutos, depois desceu e se deitou calmamente no chão da sala. Fiquei impressionado.

Uma esteira é um item caro, mas se o seu cão está com muita fome de exercício, o investimento em uma esteira pode custar menos do que creche, passeadores de cães e/ou aulas particulares com treinadores, sem mencionar o custo de todos os coisas que um cachorro adolescente entediado pode mastigar se não estiver percorrendo quilômetros o suficiente. (Confira as esteiras feitas pela DogPacer.)

Trabalho de aromas

Dentro ou fora de casa, você pode usar a afinidade natural de um cão para usar o nariz a seu favor. A maioria dos cães adora usar o nariz e faz isso bem com o mínimo de treinamento, por isso é muito fácil de implementar. Além disso, o exercício do nariz é surpreendentemente cansativo. Nós tendemos a pensar que, porque eles são tão bons nisso, é fácil para eles, mas na verdade é preciso muita energia para fazer toda essa detecção de cheiro. Na natureza, onde a conservação de energia é uma questão de vida ou morte, a maioria dos canídeos caça primeiro à vista, usando o cheiro apenas quando for absolutamente necessário.

Dar ao seu cão um “trabalho” com esses jogos de detecção de cheiro é uma estratégia muito importante e bem-sucedida para esses cães de alta energia e alta excitação.

Veja “O trabalho do nariz é um ótimo exercício para cães!” para uma introdução ao treinamento desta habilidade.

Exercícios mentais para cansar cães

O exercício mental é muito cansativo para os cães. Os jogos de treinamento cognitivo são incrivelmente eficazes para usar o excesso de energia do seu cão. Aqui estão algumas atividades alucinantes e de queima de energia que você pode usar para ajudar a acalmar seu filho selvagem:

Jogos de imitação

Claudia Fugazza, doutoranda italiana na área de etologia (comportamento animal), desenvolveu um novo método de treinamento que ela chama de “Faça como eu faço”, no qual o cão recebe uma deixa que significa, essencialmente, “Observe-me e depois fazer algo parecido com o que eu faço.” Os treinadores têm se divertido muito aprendendo como empregar esse novo método para ensinar novos comportamentos aos cães e seus alunos de treinamento de cães. (Para obter mais informações, consulte “Treinando seu cão usando imitação”, outubro de 2013.)

Brinquedos de quebra-cabeça

Analisamos pela primeira vez uma série desses brinquedos no artigo de junho de 2008, “Brinquedos interativos para cães”. Os quebra-cabeças de cães oferecem esconderijos onde você pode guardar pedacinhos de guloseimas deliciosas ou ração; o cão tem que descobrir como abrir os buracos para comer as guloseimas. Os quebra-cabeças podem apresentar tampas que precisam ser cheiradas ou abertas ou removidas, camadas que precisam ser giradas ou alavancas que precisam ser empurradas para um lado para revelar as guloseimas. Existem muitos desses brinquedos de quebra-cabeça no mercado agora, variando de muito simples a bastante complicado; o mundo canino continua apresentando novas variações de produtos projetados para manter a mente do seu cão de alta energia bem exercitada. Confira os brinquedos oferecidos por Nina Ottosson e Outward Hound.

Jogos de Cognição

Essas são atividades que exigem significativamente mais energia mental do que a simples resposta “Se eu sentar, recebo um biscoito”. Eles exigem que seu cão entenda e aplique conceitos como escolha (consulte “Treinando seu cão para fazer escolhas”, novembro de 2016). Dois exemplos de jogos de cognição são:

– Discriminação de objetos, formas e cores. Ensine ao seu cão os nomes de dois brinquedos diferentes, um prato de papel azul e amarelo ou duas formas diferentes coladas em quadrados brancos. Em seguida, peça para ele tocar o objeto, a cor ou a forma correta com o nariz ou a pata.

– Leitura. Estamos falando sério! Os cães podem ser ensinados a reconhecer e lembrar como são algumas palavras escritas. Veja “Ensine seu cão a ler”, outubro de 2006.

Aguarde um próximo artigo do WDJ inteiramente dedicado a jogos de cognição que você pode ensinar ao seu cão.

Reforçar o comportamento calmo do seu cão

Não se esqueça da parte de treinamento do seu programa de reabilitação de crianças selvagens. Por mais que o exercício seja vital para ajudar seu cão a se acalmar, você também precisa gerenciar seu ambiente para que ele não tenha oportunidades de ser reforçado por comportamentos excessivamente exuberantes, como pular e beliscar.

Faça com que ela cumprimente novas pessoas apenas enquanto estiver na coleira, para evitar que ela seja reforçada com carícias e atenção das pessoas que dizem:“Está tudo bem! Eu amo cachorros!" Você pode solicitar ajuda de estranhos aleatórios em público, bem como visitantes de sua casa; apenas contenha seu cão e evite o contato se ele tentar pular. Instrua aqueles que querem acariciá-la a esperar até que ela se sente, ou pelo menos tenha quatro patas no chão, e dar um passo para trás se ela pular. Enquanto isso, certifique-se de que você e todos os membros de sua família estejam fazendo o mesmo, mesmo quando ela não estiver presa.

Se o seu cão ficar excitado e tentar pular ou morder você quando você o tiver na coleira, tente enfiar a coleira em um pedaço de cano de PVC. Você pode usar isso semelhante a um poste de controle de animais, para mantê-la longe de você quando ela entrar no modo nippy.

Uma boa aula de treinamento sem força pode fazer maravilhas para ajudá-lo e apoiá-lo em sua busca pela calma canina. Boas maneiras básicas são importantes para todos os cães, especialmente para aqueles com mais energia do que sabem o que fazer. Uma aula em grupo bem conduzida ajudará seu cão a aprender a controlar seu comportamento na presença de outros cães e humanos.

Para encontrar um treinador, recomendo procurar entre os membros da Pet Professional Guild, treinadores comprometidos com o treinamento sem força; use o diretório no site do PPG para encontrar treinadores sem força em todo o mundo.

Enquanto isso, lembre-se de procurar oportunidades para elogiar gentilmente seu cão quando ele estiver calmo. (Se o seu elogio for muito feliz ou animado, você corre o risco de animá-la novamente.)

Vários treinadores desenvolveram protocolos calmantes especificamente para trabalhar com cães de alta excitação. A Dra. Karen Overall, veterinária behaviorista e forte defensora do não uso de força, criou um “Protocolo para Relaxamento” de 15 dias em fatias finas, disponível em seu Manual of Clinical Behavioral Medicine for Dogs and Cats , que ajuda os cães a aprender o controle de impulsos. Este procedimento detalhado começa com seu cão sentado calmamente por apenas alguns segundos e funciona até que ele permaneça calmo por alguns minutos enquanto você se move, bate palmas e até sai da sala.

O treinador September Morn, de Olympia, Washington, criou “Go Wild and Freeze”, outro protocolo calmante útil. Este começa fazendo com que você incentive seu cão a ficar um pouco excitado com uma sugestão de “Vá à loucura” e, em seguida, levante-se, com as mãos no peito, enquanto você dá a sugestão de “Congelar”. Quando seu cão se senta, ele recebe um clique e um deleite. Aumente gradualmente o nível de excitação, até que sua sugestão de “Congelar” funcione para acomodá-la em um assento de qualquer nível de excitação.

Finais felizes

Eu ainda tenho que ver um cão de alta excitação beliscando, pulando e batendo o corpo que não tenha sido ajudado com sucesso por uma combinação apropriada de exercício e treinamento. Na verdade, recebi um e-mail hoje mesmo do dono do Labrador Retriever de 13 meses com quem me encontrei há duas semanas. Ela ficou emocionada ao relatar que já viu uma melhora significativa no comportamento de seu cão. Estarei verificando com o cliente Golden Retriever em breve.

O autor Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, é Editor de Treinamento do WDJ. Miller também é autor de muitos livros sobre treinamento positivo. O mais novo dela é, Cuidado com o cão:soluções positivas para comportamento agressivo em cães.