Lobos, cães, diferem na capacidade de digerir amidos

A domesticação parece ter levado a mudanças genéticas em cães que os tornam capazes de digerir amidos melhor do que os lobos, de acordo com um artigo publicado na Nature em janeiro.

Kerstin Lindblad-Toh, geneticista da Universidade de Uppsala, na Suécia, liderou a equipe que procurou diferenças genéticas entre os genomas de 12 lobos de todo o mundo e 60 cães de 14 raças diferentes. Eles encontraram 36 áreas no genoma onde os cães diferem dos lobos, mas não dos cães de outras raças, indicando mudanças provavelmente ligadas à domesticação. Dezenove das regiões encontradas envolvem o cérebro, e 8 delas estão envolvidas com o desenvolvimento do sistema nervoso que pode ajudar a explicar as mudanças comportamentais que tornam os cães mais amigáveis, menos medrosos e menos agressivos com os humanos.

Outros 10 genes foram encontrados para ajudar os cães a digerir amidos e quebrar gorduras. Os pesquisadores acreditam que 3 genes em particular tornam os cães melhores em dividir amidos em açúcares e depois absorvê-los no intestino. Curiosamente, a maioria dos humanos também desenvolveu a capacidade de digerir amidos mais facilmente no que parece ser um caso de evolução paralela. Os pesquisadores sugerem que as adaptações em ambas as espécies estão provavelmente ligadas ao desenvolvimento da agricultura há cerca de 10.000 anos.

Essas novas descobertas ajudam a apoiar a teoria de que os cães podem ter sido domesticados por vagar em assentamentos humanos e catar seus restos e resíduos. O estudo não descarta a possibilidade de domesticação anterior, no entanto, que é apoiada por registros fósseis que podem remontar a 33.000 anos, ou de cruzamentos posteriores com lobos. Outro cientista planeja analisar o DNA fóssil para tentar descobrir quando essas mudanças apareceram pela primeira vez. Mudanças na digestão podem ter se desenvolvido após mudanças comportamentais que poderiam ter ocorrido muito antes, quando nossos ancestrais humanos ainda eram caçadores-coletores.

O que significa?
Em 1997, participei de um seminário no Wolf Park, em Indiana, onde aprendi que os lobos não conseguem digerir amidos muito bem e precisam de uma dieta rica em carne para prosperar. Os lobos no Wolf Park são alimentados principalmente com carcaças de veados, mas quando eles estão em falta, os lobos recebem dietas carnívoras da marca Nebraska que são principalmente carne com muito pouco teor de carboidratos, em vez de comida de cachorro.

Em contraste, a maioria dos cães digere bem os amidos, como evidenciado por sua capacidade de utilizar as calorias e os nutrientes fornecidos pela comida para cães rica em carboidratos. Algumas pessoas já afirmam que este estudo apoia a alimentação de cães com dietas ricas em carboidratos, mas eu discordo. O estudo diz:“Nossos resultados indicam que novas adaptações permitem que os primeiros ancestrais dos cães modernos prosperem em uma dieta rica em amido, em relação à dieta carnívora dos lobos [ênfase é minha], constituiu um passo crucial no início da domesticação dos cães.”

Como os lobos quase não consomem amido, uma dieta relativamente rico em amido não significa que grãos e outros alimentos ricos em amido seriam (ou deveriam) constituir a maioria da dieta. Isso também não significa que os cães precisam de amidos em sua dieta, e não faz nada para apoiar a alimentação de uma dieta altamente processada em vez de alimentos frescos. A evolução paralela envolvendo a digestão do amido em humanos e cães também pode ajudar a explicar semelhanças em certas doenças, incluindo diabetes e doença inflamatória intestinal, indicando que pode haver desvantagens e vantagens em comer dietas ricas em amido.

O outro lado é que eu acho que este estudo apóia a ideia de que é aceitável incluir um pouco de amido na dieta do seu cão, desde que não cause problemas para um cão individual. Por exemplo, alimento meu próprio cachorro com uma dieta caseira rica em proteínas, mas também incluo carboidratos na forma de vegetais, frutas e até grãos (ela recebe uma refeição de cereais, iogurte e banana no café da manhã a cada quatro dias). ).

Não acredito que seja necessário ou mesmo aconselhável evitar completamente os amidos, a menos que você tenha um cão individual que reaja mal a eles e, mesmo assim, ele pode se dar bem com alguns amidos, mesmo que tenha problemas com outros. Os grãos integrais são ricos em algumas vitaminas e minerais e fornecem fibras (prebióticos) que ajudam a apoiar as bactérias benéficas no intestino (probióticos). Outros alimentos ricos em amido, como batata, batata-doce e banana, também fornecem nutrientes que podem faltar em uma dieta caseira.

O estudo também encontrou uma variação entre os cães no número de genes duplicados envolvidos na produção de amilase, uma enzima pancreática necessária para a primeira etapa da digestão do amido. Enquanto os lobos tinham 2 cópias desse gene, chamado AMY2B (um dos três genes identificados acima), os pesquisadores encontraram um intervalo de 4 a 30 cópias nos cães que estudaram, indicando que alguns cães (e possivelmente algumas raças de cães) são melhores em digerindo amidos do que outros.

Como sempre, é importante fazer o que funciona para o seu cão. Se ela tiver problemas digestivos ao consumir uma dieta rica em amido ou apresentar sinais de inflamação, como alergias ou artrite, vale a pena tentar uma dieta com baixo teor de amido ou até mesmo eliminar completamente os alimentos ricos em amido para ver se há melhora. – Mary Straus

Para mais informações:
“A assinatura genômica da domesticação de cães revela adaptação a uma dieta rica em amido”, Nature, publicado online em 23/01/2013
http://nature.com/nature/journal/vaop/ncurrent/full/nature11837.html
http://nature.com/news/dog-s-dinner-was-key-to-domestication-1.12280
Wolf Park, Campo de Batalha, IN. (765) 567-2265; http://wolfpark.org

O anticongelante se torna mais seguro (finalmente)
Os fabricantes concordam em adicionar agente amargo para impedir que animais de estimação ingerem anticongelante.

Em 13 de dezembro de 2012, a Consumer Specialty Products Association (CSPA) e o Humane Society Legislative Fund anunciaram em conjunto que todos os principais comerciantes concordaram em adicionar voluntariamente um agente aromatizante amargo a todos os produtos anticongelantes e refrigerantes de motor fabricados para venda nos Estados Unidos para impedem animais e crianças de ingeri-los. Isso é ótimo notícias sobre uma mudança que salvará muitas vidas.

A cada ano, até 90.000 animais de estimação são envenenados pela ingestão de anticongelante que pinga no chão de nossas garagens e calçadas, ou é deixado em recipientes abertos. O anticongelante tem um sabor doce que o torna atraente para animais de estimação, gado, animais selvagens e crianças pequenas. Apenas uma colher de chá de anticongelante pode matar um gato comum. A dose letal mínima em cães é de cerca de 2 ml (menos de meia colher de chá) por quilo de peso corporal.

A maioria dos produtos anticongelantes contém 95% de etilenoglicol, um álcool potente que é prontamente absorvido quando ingerido. Seus efeitos começam com a toxicidade do álcool para o sistema nervoso central, iniciando-se tão logo 30 minutos após a ingestão e durando até 12 horas. Os sinais podem incluir ataxia (perda de equilíbrio), desorientação e parecer “bêbado”. Você também pode notar um aumento no consumo de álcool e na micção. O animal pode parecer se recuperar dentro de algumas horas, apenas para piorar novamente com possível coma ou convulsões. Se o animal sobreviver, o próximo estágio envolve efeitos cardiopulmonares devido à acidose grave e distúrbios eletrolíticos. Geralmente ocorrem 12 a 24 horas após a ingestão e podem incluir respiração e frequência cardíaca aceleradas, depressão, convulsões e/ou edema pulmonar. Dentro de 24 a 72 horas, o animal de estimação entra em insuficiência renal devido aos danos causados ​​pelos cristais de oxalato de cálcio da quebra do etilenoglicol no organismo. Cuidados veterinários precoces são essenciais para a sobrevivência; a falha no tratamento adequado nas primeiras horas pode levar a danos irreversíveis ou morte.

Alguns produtos anticongelantes mais recentes usam 50% ou mais de propilenoglicol no lugar do etilenoglicol, tornando-os mais seguros do que os produtos mais antigos, mas o propilenoglicol ainda pode causar intoxicação por álcool. Doses superiores a 10 ml/kg (cerca de 1 colher de chá por quilo de peso corporal) são consideradas potencialmente tóxicas para cães.

Dezessete estados aprovaram legislação exigindo que os fabricantes de anticongelantes adicionem aos seus produtos um agente amargo que os torne intragáveis ​​para animais e crianças. A legislação federal havia sido introduzida, mas não progrediu. O benzoato de denatônio, o agente amargo usado, é um ingrediente comum em muitos produtos domésticos e tem sido usado em fórmulas anti-roer as unhas por décadas.

Embora a mudança ocorra imediatamente, os produtos mais antigos que já estão nas prateleiras e nos carros ainda estarão disponíveis por algum tempo, portanto, continue tomando cuidado com os produtos que você usa em seus próprios veículos e para minimizar a exposição de seus animais de estimação a essas substâncias. – Mary Straus