Manutenção da paz entre cães e gatos

[Atualizado em 19 de outubro de 2017]

É bastante comum que os cães sejam colocados para adoção com a ressalva de que não deve haver “nenhum gato”, “nenhum animal pequeno” ou “nenhum gado” em suas novas casas. Esses avisos geralmente são baseados em observações do cão enquanto ele passou algum tempo em um abrigo ou resgate, ou no histórico do cão em sua casa mais recente. Embora sejam destinados a evitar uma tragédia, especialmente na casa de um dono bem-intencionado, mas não muito experiente, os avisos podem afugentar os donos comprometidos que estão dispostos e são capazes de lidar com as tendências predatórias do cão. Aqui está a história de um casal muito determinado que ajudou seu novo cachorro a superar seu passado de perseguidor de gatos e compartilhar sua lareira com um par de gatinhos.

Ken e Sue Johnson adoram cães pastores alemães e estão muito conscientes do problema da superpopulação de animais de estimação. Então fazia sentido, quando seu pastor sênior morreu de velhice, adotar seu próximo companheiro canino de um grupo de resgate. Eles entraram em contato com um resgate de pastor alemão e adotaram Sara, de cinco anos de idade.

A equipe de resgate informou que Sara, apreendida em um caso de negligência, morava com gatos em sua casa anterior, então eles se sentiram confiantes em levá-la para casa para conhecer seu gato sênior. Para sua consternação, eles descobriram que, embora Sara possa ter vivido com gatos antes, provavelmente não era um relacionamento harmonioso. Quando nos encontramos para nossa primeira sessão de modificação de comportamento, eles disseram:“Tínhamos um gato quando trouxemos Sara para casa. Ela perseguiu o gato no andar de cima, onde ele ficou pelos próximos dois meses até falecer.”

Os Johnsons adoram gatos e estavam ansiosos para adotar um casal unido, para preencher o vazio deixado pela morte de seu último gato. Sabiamente, no entanto, eles não queriam submeter dois novos gatos ao assédio constante de um cão excitado dedicado a aterrorizar os felinos. Eles perguntaram se eu poderia ajudar Sara a aprender a se dar bem com gatos. Eu disse que poderíamos tentar, e eles se inscreveram para uma série de consultas particulares de modificação de comportamento. Os Johnsons estavam comprometidos em manter Sara, quer tivéssemos sucesso ou não. Eles realmente queriam gatos em sua casa, mas estavam preparados para permanecer sem gatos se não conseguíssemos fazê-lo funcionar.

Encontrando um bom participante felino

Temos três gatos na casa dos Miller. Embora vivam com nossos quatro cães, eu sabia que Blue e Viva não aceitariam participar de sessões de modificação de comportamento com um pastor alemão barulhento. Barney, no entanto, é imperturbável e, portanto, foi escolhido para ser nosso “gato neutro”.

No dia da primeira sessão agendada de Johnson em meados de dezembro de 2012, levei Barney para o centro de treinamento e o coloquei em uma caneta de exercícios coberta, com um cobertor por cima para que ele não pudesse pular. Queríamos que ele ficasse confinado para sua própria segurança, bem como para minimizar seus movimentos para ajudar a manter o nível de excitação de Sara baixo. Coloquei uma caixa aberta dentro para que Barney tivesse um lugar para se esconder caso se sentisse ameaçado por Sara. O palco estava montado e esperamos a chegada dos Johnsons.

Relações entre espécies

Embora caninos e felinos sejam notórios por “lutar como cães e gatos”, eles não são o único desafio potencial de “família mista”. Cães que não são bem socializados com outras espécies podem representar uma ameaça para muitos outros animais de companhia, de pequenos roedores a coelhos, peixes, pássaros, furões, porcos, cabras, ovelhas, cavalos e tudo mais.

Meu protocolo de modificação de escolha para introduzir um cão a uma nova espécie é o condicionamento clássico:dar ao cão uma associação positiva com a nova criatura e, ao mesmo tempo, administrar (com coleira, caixa, portão de bebê, porta fechada etc.) assim dito cão nunca aprende a alegria de perseguir dito (insira aqui sua espécie de escolha) em sua casa. Como os condicionamentos clássico e operante trabalham juntos, ao mesmo tempo em que seu cão está criando uma associação saudável com seu novo membro da família peludo, de barbatanas ou penas (calopsitas fazem aparecer pedaços de frango deliciosos!), ele também está aprendendo um novo comportamento (se eu sentar ao lado do meu humano quando a calopsita estiver presente eu posso fazer ela me alimentar com pedaços de frango!).

Se você for proativo com suas apresentações – e se seu cão não veio até você com muita prática em perseguir outros animais – você pode criar harmonia em sua casa em pouco tempo com um esforço razoável.

Se, no entanto, você tem um cachorro como Sara, que já tem um predador/presa não saudável ou outra associação predatória com outras espécies, você terá que trabalhar duro para contra-condicionar (mudar) e dessensibilizar sua associação e comportamento relacionado. O contra-condicionamento é um “subconjunto” do condicionamento clássico.

O condicionamento clássico é minha escolha preferida para muitos protocolos porque é relativamente fácil de fazer bem – mais fácil para a maioria dos meus clientes, na minha experiência, do que outras opções, como BAT e CAT (consulte “Outras opções de protocolo de modificação”, abaixo) e porque tive grande sucesso usando-o em uma ampla variedade de programas de modificação de comportamento. Eu vi isso funcionar bem para tudo, desde corte de unhas e sensibilidade ao toque, medo de carros e reatividade de cães, proteção de recursos e agressão relacionada ao medo, até o desejo do meu próprio Scottish Terrier de maltratar Viva, o gatinho de oito semanas que trouxemos em nossa casa há 11 anos.

Contracondicionamento para Tolerância a Gatos – SESSÃO 1

Os Johnsons chegaram para o encontro marcado e, após uma breve discussão sobre o plano, começamos a trabalhar. Inicialmente, apresentamos Sara a Barney-in-the-pen a uma distância de 40 pés. Acho que essa é uma boa distância média de limiar para a maioria dos cães dos meus clientes na presença de seus estímulos causadores de excitação. Não Sara! Quando ela viu um gato a 40 pés de distância, ela foi imediatamente “além do limiar” – ignorando a comida (veado em vez de frango, devido às alergias alimentares de Sara), choramingando e excitado, tentando arrastar Susan em direção ao cercado.

Nós recuamos até 60 pés e tentamos novamente. A essa distância aumentada, Sara foi capaz de começar a trabalhar e rapidamente fez a associação entre a visão de Barney e o recebimento de guloseimas de veado. Em pouco tempo, ela olharia para Barney e rapidamente olharia de volta para Ken em busca de seu deleite. Esse rápido desenvolvimento de uma resposta emocional condicionada (CER) nos deu esperança de sucesso, apesar de sua intensa reação inicial à visão do gato no curral. No final da sessão, Sara conseguiu estar a menos de 7 metros da caneta de Barney, com uma linguagem corporal e expressão relaxadas e suaves.

Como os Johnsons não tinham acesso a um gato estilo Barney acomodado em casa, eu os enviei por duas semanas para praticar o contra-condicionamento de Sara usando os esquilos em sua vizinhança – outra fonte de alta excitação para o cachorro.

SESSÃO 2

A melhora na sessão seguinte foi lenta, mas óbvia. Começamos esta sessão a uma distância de 50 pés e terminamos a 20 pés de Barney em sua caneta. Na verdade, na maior parte, Sara estava muito mais interessada em Ken e seu veado do que em Barney. Incorporamos o exercício “Look At That” (LAT) de Leslie McDevitt para que pudéssemos sugerir operativamente a Sara olhar para Barney para obter guloseimas e continuar fortalecendo a associação entre ver-gato-e-receber-veado.

Adicionamos sessões de “relaxamento”, nos afastando 18 metros de Barney e pedindo a Sara que se deitasse silenciosamente aos pés de Ken e Susan. Continuamos a alimentar veado se ela olhasse para Barney, mas também a reforçamos apenas por se acomodar e relaxar. Queríamos que ela entendesse que poderia simplesmente “ficar” nas proximidades de um gato sem sempre esperar ação. Susan relatou que Sara estava ficando muito menos excitada quando via esquilos em suas caminhadas. Sugeri que os Johnson comprassem um gato de pelúcia de aparência realista para que pudessem praticar CC&D com Sara em sua casa, além de trabalhar com esquilos.

Sara também havia sido diagnosticada com hipotireoidismo e estava tomando medicação para essa condição. O ajuste de seus níveis de tireoide estava, sem dúvida, contribuindo para sua melhora comportamental.

SESSÃO 3-5

Na terceira sessão, conseguimos fechar a distância consistentemente para 25 pés, obtendo bons CERs, usando a sugestão LAT para fazer Sara olhar para Barney quando necessário e intercalando períodos de “relaxamento” entre o trabalho de CC&D. Nesta sessão ensinamos a Sara um operante “Encontre!” exercício, então teríamos uma ferramenta para reorientá-la se ela parecesse perto do limiar.

Sara continuou a mostrar melhora acentuada nas próximas duas sessões. Reduzimos a distância para dois pés, com Ken sentado no chão entre o cachorro e o gato e acariciando os dois. Como prova de que Sara estava se tornando não ameaçadora, Barney moveu-se livremente em torno de sua caneta e até alcançou Ken através dos fios. Isso despertou um pouco de interesse de Sara, mas não a fez ultrapassar o limite.

Enquanto estava sentado no chão entre Sara e Barney, Ken olhou para mim e disse baixinho:“Nunca pensei que seríamos capazes de fazer isso”. Seu comentário sincero trouxe lágrimas aos meus olhos.

Tempo para uma discussão séria sobre onde proceder a partir daqui. Eu tinha começado a entrar em contato com todos os meus contatos de treinadores, procurando por um casal de gatos que precisavam de um lar e que cresceram com cachorros para que não fossem desencorajados por um cachorro que poderia ficar muito excitado com a presença deles. . Marcamos nossa próxima sessão na casa dos Johnson; Barney faria uma viagem de campo para que Sara pudesse praticar suas habilidades calmas recém-descobertas na presença de um gato em sua própria casa.

SESSÃO 6-10

Fizemos cinco sessões com Barney na casa dos Johnsons. Sara ficou, de fato, excitada com a primeira apresentação de um gato em sua própria casa. A casa dos Johnsons é significativamente menor do que nosso centro de treinamento, e tínhamos apenas cerca de 6 metros de distância máxima para colocar entre o gato e o cachorro, onde ambos ainda pudessem se ver. Colocamos a caneta de Barney perto da porta da frente, perto das escadas, e trouxemos Sara do quintal.

Sara ouviu Barney miar antes de vê-lo e ficou instantaneamente excitada, choramingando e puxando em direção ao som. Ken a alimentou até que ela se acalmou, e nós a colocamos na vista de Barney. Com CC&D contínuo, levou cerca de 20 minutos para ela se acomodar na cama. Começamos a implementar o Protocolo Geral de Relaxamento de Karen – um procedimento que ensina um cão a permanecer calmo enquanto o dono se afasta gradualmente do cão. Não queríamos que Sara ficasse ao lado de Ken e Susan o tempo todo em que os gatos estivessem na casa. Também praticamos “relaxe”, encorajando Sara a deitar-se calmamente de lado com a cabeça baixa.

A sessão 10 foi em meados de abril, quatro meses depois de começarmos a trabalhar com Sara. Ela agora era capaz de permanecer bastante calma com Barney se movendo livremente na caneta. Nesta sessão, novamente tivemos Ken sentado no chão entre o cachorro e o gato, e decidimos arriscar dar um passo adiante e permitir que Sara cheirasse Barney.

Sara cumprimentou Barney calma e educadamente, mas para nossa surpresa e consternação, Barney reagiu com um silvo alto e deu um tapa no nariz de Sara. Felizmente, Sara aceitou a reprimenda com calma, sem nenhum sinal de excitação. Ela tinha acabado de se formar na escola de convivência com gatos – com honras. Ken, Susan e eu nos entreolhamos, encantados e maravilhados. "Ela está tão pronta quanto jamais estará", eu disse. Ken assentiu.

Eu havia localizado um treinador com um par de gatos que pareciam atender perfeitamente às nossas necessidades. "Eu vou ligar para ela", disse Ken.

Apresentando os gatos domésticos

Ken e Susan se encontraram com meu conhecido e os dois irmãos gatos pretos de cabelos compridos, Ralphie e Randy, e trouxeram os gatos para casa. Tínhamos combinado que os gatos ficariam guardados em segurança em um quarto até nossa próxima sessão, quando eu poderia ajudar com a apresentação.

Uma semana depois, cheguei para o grande momento. Ken e Susan deixavam os gatos vagar pela casa sempre que Sara estava no quintal, então ela estava familiarizada com o cheiro deles, e os gatos faziam muito barulho enquanto brincavam juntos no quarto, então ela os ouviu brincando. Colocamos Ralph e Randy na caneta de exercícios que os Johnsons compraram e trouxemos Sara.

Sara estava curiosa, mas calma, e começou a oferecer RCEs em menos de três minutos. Ela facilmente foi e deitou em sua cama na hora, e não ficou excitada quando Ralph e Randy começaram a lutar em sua árvore de gato. Após uma sessão de trinta minutos de CERs e relaxamento, convidamos Randy e Ralph a subirem para o quarto e demos um suspiro coletivo de alívio. Tudo estava indo de acordo com o plano.

Eu tinha uma sessão pré-paga com os Johnsons. O plano era que eles continuassem a interação controlada diariamente entre Sara e os gatos por algumas semanas – mais concentrados agora que eles tinham seus próprios gatos cooperativos para trabalhar. No entanto, as mudanças na minha agenda interferiram, e foi um mês inteiro antes que eu pudesse voltar para nossa sessão final no final de maio. Liguei no dia anterior para confirmar nosso compromisso.

"Como vão as coisas?" Perguntei a Susan quando ela atendeu o telefone.

“Temos uma família integrada!” ela exclamou feliz.

Embora o plano fosse não permitir interação livre até que eu estivesse lá para ajudar, Ralphie, o mais ousado dos irmãos gatos, tinha outros planos. Vários dias antes da minha visita agendada, ele fez uma pausa para a porta do quarto quando Susan entrou para alimentá-lo, e desceu as escadas para a sala onde Sara estava descansando. Foi um não-evento. Todo o trabalho duro de Johnson valeu a pena. Quando cheguei para nossa sessão final, tudo o que tínhamos que fazer era sentar e sorrir enquanto observávamos Sara, Ralphie e Randy compartilhando amigavelmente seu espaço.

Cães e outras espécies

A mesma técnica de CC&D que funcionou para Sara, Ralphie e Randy pode funcionar igualmente bem para condicionar seu cão a se dar bem com outras espécies. Muitos dos cães de nossos clientes ficam surpresos ao encontrar cavalos pela primeira vez que vêm à nossa propriedade e reagem a esses alienígenas do tamanho de monstros (para eles) latindo ou até atacando eles. Depois de algumas associações “cavalos-fazem-galinhas-acontecer”, a maioria dos cães se comporta de forma adequada em torno dos cavalos, vendo-os como uma fonte de galinha e não como uma ameaça ou presa. Eu até mesmo contra-condicionei com sucesso um cachorro que tinha uma intensidade doentia sobre peixes em um aquário para viver pacificamente com seus familiares aquáticos.

Os Johnsons foram bem sucedidos em integrar gatos em sua casa com a Sara anteriormente reativa a gatos por vários motivos. A atenção a esses mesmos fatores aumentará sua probabilidade de sucesso, independentemente de quais outras espécies você queira introduzir em sua casa:

Gerenciamento de curto prazo - Os Johnsons administraram o ambiente de Sara para que ela não fosse regularmente reforçada por perseguir gatos ou outros pequenos animais. Comportamentos que são reforçados se repetem e aumentam. É quase impossível modificar um comportamento indesejado se for permitido ao cão praticar repetidamente o comportamento e ser reforçado por ele.

Seja peixe, felino, ave, furão ou outro pequeno animal de companhia, manter seus novos membros da família isolados com segurança de seu cão quando não estiver sob sua supervisão direta é a chave para o sucesso - a menos e até que você tenha 100% de certeza de que seu cão não fará nada. prejuízo. Com animais de grande porte, como o gado, o gerenciamento para a segurança funciona nos dois sentidos. Assim como seu cão pode ferir ou até matar um cavalo ou vaca, ele também pode ser gravemente ferido ou morto por eles. Gerencie, gerencie, gerencie, até ter certeza de que as coisas vão correr bem.

Gerenciamento de longo prazo – É muito cedo para saber se Sara poderá ser confiada em casa sozinha com Ralphie e Randy. Os sinais são promissores e, enquanto tudo continuar indo bem, os Johnsons poderão em breve iniciar um programa de saídas graduais – por apenas alguns minutos no início, e depois adicionando alguns minutos de cada vez. Se Sara, a qualquer momento, mostrar qualquer indicação de um retorno ao seu comportamento anterior de excitação em torno dos gatos, o gerenciamento será de longo prazo, com cães e gatos nunca deixados sozinhos juntos quando seus humanos não estiverem em casa para intervir, se necessário. Você precisará fazer o mesmo julgamento para sua própria família multiespécies.

Compromisso – Os Johnsons levavam a sério seu objetivo de adotar gatos em sua família e estavam dispostos a comprometer seu tempo, energia e outros recursos para que isso acontecesse. Tenho muitos clientes que estão seriamente comprometidos em implementar os protocolos de modificação que criamos e ainda fiquei impressionado com o investimento dos Johnsons em ajudar Sara a aprender a aceitar gatos em sua casa. Pode não levar tanto tempo e energia se o seu cão for menos intenso sobre outros animais do que Sara, mas você ainda precisa estar preparado para fazer o que for preciso para que funcione.

Expectativas realistas – Os Johnsons sabiam que precisariam encontrar gatos comportamentalmente compatíveis. Eles estavam dispostos a esperar até que pudessem encontrar os gatos certos e até que Sara estivesse pronta para os gatos entrarem na casa. Gatos que provavelmente ficariam estressados ​​​​por um cão intenso não teriam sido uma escolha sábia, nem seria inteligente (ou justo) apressar as coisas e apresentar gatos muito cedo no processo. Ken e Susan sabiam que estavam assumindo um grande projeto e estavam preparados para desistir de seu sonho de adotar gatos se não tivéssemos sucesso em nosso programa de modificação de comportamento.

Histórico Anterior – Os Johnsons estavam voando um pouco às cegas neste. Embora Sara tenha vivido em harmonia com gatos em uma casa anterior, seu comportamento não apoiou essa afirmação. Na verdade, parecia mais provável que ela não tivesse. O comportamento predatório por si só não é um disjuntor automático; os cães Miller mataram marmotas aqui em nossa fazenda e ainda vivem pacificamente com nossos três gatos domésticos.

No entanto, se o seu cão tem um forte histórico de reforço para comportamento extremamente inadequado em relação a outras espécies – se ele matou gatos ou outros animais domésticos com sucesso, pode ser um grande desafio trazer presas em potencial para sua casa – e talvez injusto com o potencial vítimas. Pense muito sobre o quão bem você pode gerenciar seu ambiente e quão comprometido você está em fazer o trabalho para modificar o comportamento. Um deslize de gestão pode ser fatal.

Boas notícias

A boa notícia é que muitos cães podem e vivem pacificamente com outras espécies. Acontece dia após dia, em todo o mundo. Com um pouco de sorte, seu cão não tem nenhuma associação insalubre anterior com o “outro” de sua escolha, e você pode planejar fazer um programa de condicionamento clássico mínimo para reunir seus companheiros de casa na pata, asa ou barbatana direita. Se você acabar com um cachorro como Sara, pode ser necessário encontrar um bom profissional de comportamento baseado em reforço positivo para ajudá-lo. Há uma boa chance de você fazer as coisas funcionarem. Escolha com cuidado, gerencie bem, assuma o compromisso e seja realista.

Aqui está a sua família multi-espécies felizmente misturada!

Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, é Editor de Treinamento do WDJ. Ela mora em Fairplay, Maryland, local de seu centro de treinamento Peaceable Paws, onde oferece aulas de treinamento de cães e cursos para treinadores. Pat também é autor de muitos livros sobre treinamento positivo, incluindo, Do Over Dogs:Dê ao seu cão uma segunda chance em uma vida de primeira classe.