Como lidar com um cachorro que come cocô

[Atualizado em 21 de março de 2016]

A maioria de nós acha o hábito de comer fezes a coisa mais nojenta que um cachorro pode fazer. O nome clínico para esse comportamento é coprofagia (pronuncia-se kä – prä – fey – je), das palavras gregas copro, que significa fezes, e phagy, que significa comer.



O hábito não é apenas revoltante para nós humanos, mas também é potencialmente prejudicial à saúde do cão – embora seja menos perigoso se o cão comer apenas suas próprias fezes e estiver livre de parasitas. Um cão pode se infectar com parasitas internos (vermes) comendo fezes de um cão que já está infectado. O parvovírus altamente infeccioso também é excretado nas fezes, representando um risco para um cão coprofágico.

Existem muitas teorias para explicar por que alguns cães fazem isso, e pelo menos tantos remédios sugeridos. Eles variam do um tanto científico ao esperançoso. Uma infinidade de remédios pode ser encontrada em veterinários, treinadores de cães e lojas locais de suprimentos para animais de estimação. A literatura disponível e relatórios anedóticos sugerem que muitas coisas funcionam para vários cães, e alguns cães não respondem completamente, apesar dos melhores esforços de seus cuidadores.

Mesmo que não haja respostas definitivas para essa pergunta aparentemente eterna, não se desespere. Continue lendo e faça o máximo possível das alterações sugeridas abaixo, e você pode encontrar uma ou mais que funcionem para você e seu cão comedor de cocô.

Teorias não comprovadas

Existem várias teorias que propõem razões para os cães se envolverem em coprofagia, incluindo o seguinte:

Doença – A insuficiência pancreática é uma condição de saúde ligada à coprofagia, assim como a desnutrição grave causada por infestação parasitária.

Estresse – A coprofagia é um comportamento muito mais prevalente em cães de abrigos (e ex-cães de abrigos) do que na população em geral e, portanto, acredita-se que esteja relacionado à ansiedade e ao estresse. Para alguns cães, a remoção de fontes de estresse pode ajudar a reduzir esse comportamento. Por outro lado, pode ser que mais cães sejam entregues a abrigos porque seus humanos não toleram comer fezes.

Medo de punição – Uma teoria sugere que cães punidos por defecar inadequadamente podem começar a comer as provas, a fim de evitar a desaprovação do dono.

Mamãe fez isso também – As cadelas comem as fezes de seus filhotes para manter os filhotes (e o ambiente dos filhotes) limpos e saudáveis. Alguns filhotes muito jovens podem se juntar a ela na coprofagia (embora muitos abandonem o hábito se a ingestão de fezes for motivada apenas pelo desejo de manter o ambiente limpo).

Alguns profissionais de cães desenvolveram teorias que colocam a culpa do hábito nos donos dos cães. Eles podem propor:

Um grande barulho – Se o dono faz um grande negócio com o comportamento (e é difícil não!), existe a possibilidade de que o cocô tenha uma importância especial para o cão. Um cão pode interpretar a resposta do dono como interesse ou competição por esse item de alto valor. Uma explicação mais simples pode ser que comer cocô se torna um comportamento que chama a atenção.

Item valioso – Alguns treinadores e behavioristas acreditam que é possível transformar a ingestão de cocô em um comportamento de proteção de recursos, pelo motivo acima (o interesse do proprietário nas fezes). Este provavelmente seria o caso se o seu cão rosnar para você por tentar interromper a ingestão de fezes. Se esta é a sua situação, é provável que a assistência de um treinador qualificado seja para ajudá-lo a lidar com esse comportamento.

Estratégias de Prevenção

Seja qual for a causa da coprofagia do seu cão, é necessário um plano sólido de prevenção por meio de manejo e treinamento. Se ele mostrar algum interesse em comer cocô, não demore a abordar esse comportamento. O gerenciamento cuidadoso combinado com o treinamento de comportamentos incompatíveis e um pouco de contra-condicionamento serão inestimáveis.

Algumas estratégias possíveis incluem:

Elogie seu cachorro enquanto ele faz cocô. Assim que ele terminar, ofereça-lhe algumas guloseimas, tão rapidamente que ele nem pensa em seu depósito. (Você deve usar recompensas de comida que seu cão gosta mais do que cocô!)

Gerenciando seu cão com coleira: afastando-o das fezes assim que terminar e alimentando guloseimas super saborosas e de alto valor enquanto você pega a pilha e segue em frente. Isso pode ser feito jogando um punhado de guloseimas no chão (longe do cocô), para que você possa pegar as fezes sem que seu filhote tente cheirar. Lembre-se de elogiar seu filhote o tempo todo por comer as guloseimas e ignorar as cocô.

Condicionando classicamente seu cão para associar fezes com coisas boas de você. No segundo em que você perceber que ele se concentrou em uma pilha de cocô, coloque uma guloseima gostosa na frente do nariz dele; se você for consistente e usar guloseimas de alto valor, logo seu cão vai olhar para você em busca de uma guloseima sempre que perceber cocô. Esteja pronto para reforçar esse comportamento a qualquer momento!

Se você já tem um cão treinado com clicker, usando condicionamento operante. Clique ou marque verbalmente seu cão para perceber as fezes e trate imediatamente. Você pode fazer isso com configurações deliberadas ou durante qualquer caminhada quando uma pilha de cocô é vista.

Ensinar seu cão que adora fezes a “deixar” é uma obrigação. Sempre recompense-o generosamente por “deixar” fezes. Treinado com grande fluência, um comportamento como “Deixe-o” lhe dará grande controle sobre seu cão nesta e em muitas outras situações.

Treinando um comportamento incompatível. Por exemplo, ensine seu cão a sentar e olhar para você para uma série de guloseimas imediatamente após fazer cocô; ele não pode fazer isso e comer cocô ao mesmo tempo!

Condicionando seu cão para amar usar uma focinheira. Isso será de alguma ajuda, embora um cão determinado ainda possa mergulhar em busca de fezes, a menos que você use algumas das outras estratégias sugeridas aqui.



Usar uma substância com sabor desagradável para tornar a coprofagia aversiva. Isso só funcionará para cães que comem fezes de outros cães, para que possam ser contaminados antecipadamente sem que o cão veja. Caso contrário, o cão pode aprender a evitar apenas as fezes que ele viu serem polvilhadas com coisas nojentas.

Gerenciando seu cão durante a eliminação, mesmo em seu quintal. Todo o cocô deve ser supervisionado com o seu cão na coleira. Os comportamentos que os cães praticam e apreciam aumentam; aqueles que eles nunca têm a chance de se envolver em diminuir e eventualmente extinguir. Não dê ao seu cão a oportunidade de praticar a ingestão de fezes. Sempre!

Mantendo o quintal completamente livre de fezes. Um manejo muito escrupuloso impedirá o cão de praticar o hábito.

Nunca use punição ao tentar corrigir esse problema. A punição é altamente improvável de funcionar e poderia, por razões já mencionadas, facilmente piorar o problema.

Abordagem Dietética

Alguns profissionais de cuidados com animais acreditam que a coprofagia pode estar relacionada a deficiências alimentares. Melhorar (ou apenas mudar) a dieta do cão pode resolver quaisquer déficits nutricionais que possam contribuir para esse comportamento.

– Mude para um alimento comercial de maior qualidade com maior teor de proteína e gordura e menor teor de carboidratos.
Alimente cru de alta qualidade ou uma dieta caseira.

– Adicione levedura nutricional (também chamada de levedura de cerveja) às refeições diárias do seu cão para fornecer vitaminas B e tiamina necessárias).

– Adicione um produto comercial à comida do cão que dê às fezes do cão um sabor desagradável. Vale a pena tentar se o cão comer apenas suas próprias fezes. Esses produtos podem ser encontrados on-line ou em lojas de animais de estimação locais.



– Adicione enzimas digestivas, na teoria de que a matéria não digerida no cocô atrai o cão para comê-lo. Isso será útil apenas se o cão comer suas próprias fezes. Enzimas digestivas podem ser encontradas em lojas de produtos naturais e pet shops.

– Quando perguntas sobre o consumo de fezes aparecem em grupos de treinamento e donos de cães na Internet, suplementos como abacaxi, mamão e MSG são frequentemente mencionados como possíveis remédios. Com base na minha leitura nas listas de cães, poucas pessoas realmente relatam sucesso com o uso deles.

Mudanças no estilo de vida

Se a ingestão de fezes do seu cão for causada por estresse, você pode fazer mudanças no estilo de vida para reduzir a probabilidade de coprofagia.

– Programe exercícios e brincadeiras suficientes e adequados para o seu cão todos os dias; um cão cansado é um cão mais bem comportado. Certifique-se de que as atividades escolhidas sejam adequadas à idade e à saúde e deixe seu filhote cansado e relaxado. Uma caminhada na coleira, mesmo longa, pode não ser o tipo de exercício aeróbico cansativo que ajudará. Seu cão precisa de uma verdadeira brincadeira, como brincar com outros cães no parque para cães, um jogo prolongado de busca, correr ou brincar na floresta com você ou nadar em uma lagoa ou piscina.

– Agende um exame de saúde aprofundado para descartar insuficiência pancreática ou desnutrição (especialmente em um cão recentemente resgatado).

– Os cães precisam usar seus cérebros e seus corpos de maneiras divertidas e desafiadoras para se manterem emocionalmente saudáveis. Se o seu cão não conhece os comportamentos básicos de boas maneiras, ensine-os. Em particular, concentre-se em ensinar ao seu cão comportamentos calmos que promovam o autocontrole, como:

- Sente-se para "dizer por favor"
- Deixar ou Desligar
- Largue
– Descer/ficar

Certifique-se de fornecer ao seu cão muitos brinquedos interessantes (para o cão!) mastigar, quebra-cabeças e brinquedos de distribuição de comida.

Se nenhuma das atividades listadas acima funcionar para seu cão ou seu estilo de vida, existem alguns livros excelentes disponíveis com ideias de maneiras divertidas de brincar com seu cão, tanto em ambientes internos quanto externos. Alguns deles incluem o treinamento de truques simples e nenhum requer equipamentos caros. Veja a caixa acima para três livros excelentes sobre como incentivar e estruturar brincadeiras com cães. Se você acha que seu cão não sabe brincar, esses livros são definitivamente para você!

Tente tudo

Apesar da repulsa que nós, bípedes, sentimos ao pensar em comer fezes, a coprofagia não é incomum em cães. A boa notícia é que para a maioria dos cães é um comportamento modificável. Tal como acontece com todos os problemas de comportamento canino, a implementação de um plano de tratamento cuidadoso e bem elaborado provavelmente levará à diminuição ou até mesmo ao fim desse comportamento. A consistência e uma abordagem de longo prazo aplicada com paciência e planejamento vencerão o dia.

Viviane Arzoumanian, CPDT-KA, CBCC-KA, PMCT2, CBATI, treina cães profissionalmente e para diversas organizações de resgate. Ela mora no Brooklyn, NY.