Gatos e cachorros em uma casa

Existem muitos aforismos que abordam a cisão cultural entre cães e gatos. “Os gatos têm funcionários, os cães têm família.” “Gatos governam, cachorros babam!” “Pessoas de gatos versus pessoas de cães.” “Lutando como cães e gatos.” Enquanto a sociedade gosta de polarizar com humor os amantes de cães e os amantes de gatos, muitos amantes de cães compartilham ou querem compartilhar suas casas com amigos felinos. Um pouco de planejamento e muita paciência podem levar a uma experiência menos arrepiante.



Com que facilidade seu cão aceitará um amigo gato? E vice versa?

Você pode se lembrar de seu cachorro de infância aceitando um amigo felino sem fazer perguntas, mas nem todos os cães serão tão complacentes, nem todos os gatos serão tão cooperativos.

O tipo de raça geralmente oferece informações sobre a probabilidade de aceitação pacífica entre as espécies. Embora existam exceções, as raças desenvolvidas para perseguir e capturar animais (como terriers e sighthounds) geralmente exibem tendências naturais que desafiam a coexistência calma. A idade também desempenha um papel importante; muitas vezes é mais fácil ensinar animais jovens a se aceitarem.

É importante ser realista quanto à probabilidade de seu cão compartilhar sua casa com um gato com segurança. Escusado será dizer que as casas com cães que já perseguiram e mataram pequenos animais provavelmente não são consideradas um espaço seguro para amigos felinos – pelo menos não sem uma quantidade considerável de modificação de comportamento qualificada combinada com protocolos de gerenciamento consistentes e cuidadosamente elaborados. Perseguir por si só nem sempre é um fator decisivo. Muitos cães perseguem gatos vadios e esquilos por diversão enquanto ainda aprendem a respeitar os gatos com quem vivem.

A personalidade do gato também importa. Gatos que são mais naturalmente tímidos ou ariscos, ou que já tiveram experiências negativas com cães, serão mais difíceis de introduzir com sucesso em uma nova vida ao lado de um companheiro canino.

Ao considerar adotar um gato mais velho, se possível, procure um que tenha sido observado perto de cães em situação de adoção. Um gato cujo primeiro instinto é correr será mais difícil de se adaptar a uma casa com cães do que um gato que não se impressiona com cães ou que mantém sua posição. Dizemos “razoavelmente” porque um gato que persegue agressivamente os cães pode gerar contas veterinárias caras tão rapidamente quanto um cão que persegue agressivamente um gato.

De volta ao básico

Ao considerar adicionar um gato a uma casa com um cachorro, é aconselhável certificar-se de que os comportamentos simples de boas maneiras do cachorro estejam bem estabelecidos. Alguns princípios básicos – como uma resposta rápida ao seu nome (útil para redirecionamento), um sólido “deixe”, um relaxado “acomode-se” ou “fique” em um tapete ou cama de cachorro e respeito pelos portões de bebê – são extremamente úteis por manter a paz ao ajudar um cão e um gato a aprender a viver sob o mesmo teto. É aconselhável passar algum tempo aprimorando esses conceitos básicos antes que o gato chegue. Os gatos podem ser distrações muito emocionantes para os cães!

Planeje a prevenção de comportamentos indesejados

A melhor maneira de ensinar um cão e um gato a se aceitarem é evitar o ensaio de comportamentos indesejados. Você vai querer ter várias estratégias de gerenciamento para tornar quase impossível para o cão iniciar uma sequência de perseguição animada, o que é extremamente recompensador.

Também é importante entender que mesmo repreender um cão – uma vez que ele já iniciou uma perseguição – geralmente faz pouco para impedi-lo de persegui-lo na próxima oportunidade. Por quê? Porque a emoção da perseguição supera a reprimenda. Com o treinamento de reforço positivo, o objetivo não para encontrar uma reprimenda mais eficaz. Em vez disso, queremos gerenciar as situações de maneira a ajudar nossos cães a fazer as escolhas que preferimos, que podemos recompensar. Comportamentos que são recompensados ​​são mais propensos a serem repetidos. Certifique-se de recompensar os comportamentos que deseja e evitar o reforço dos comportamentos que não deseja.



Prevenir os comportamentos indesejados exigirá uma combinação de gerenciamento e supervisão. Quanto mais excitante seu cão encontrar o gato, e quanto maior for sua tendência natural de perseguir, mais devagar você progredirá. Seja paciente. Você deve esperar que o cão e o gato não possam ter acesso não gerenciado ou não supervisionado ou se encontrar por vários meses. Se as coisas melhorarem mais rápido (e geralmente melhoram com animais jovens), ótimo – mas não se apresse!

Crie uma área de ajuste segura para gatos

Não há razão para apressar as apresentações. É importante lembrar que é estressante para qualquer animal fazer a transição para um novo lar. Estabelecer uma “zona de gato” que está fora dos limites para o cão dá ao gato um espaço seguro para descomprimir do estresse inicial da mudança, permitindo que ambos os animais comecem a se acostumar com o cheiro de seus novos companheiros de casa.

Incentive o gato a ficar no quarto do gato, preenchendo-o com suas necessidades (comida, caixa de areia, poleiro, etc.). Feche a porta para evitar encontros acidentais que possam desencadear uma perseguição. Claro, você vai querer passar o tempo adequado na sala dos gatos com seu novo amigo animal.

Enquanto dá ao gato alguns dias para relaxar, você pode começar a ajudar seu cão a associar o cheiro e, em alguns casos, o som do gato, bem como as novas rotinas em torno do novo membro da família, com coisas boas. Esfregue suavemente o gato com um pano de prato limpo e seco e coloque-o na área de descanso do seu cão, fora do alcance, onde não possa se tornar um brinquedo. Se o seu cão sabe mexer tranquilamente em um Kong bem recheado ou brinquedo similar enquanto está na cama, ter o pano com cheiro de gato por perto pode ajudar a harmonizar o cheiro do gato com os sentimentos positivos que ele já tem sobre as deliciosas guloseimas em seu Kong .

Fique atento aos momentos em que seu cão reconhece calmamente a presença do gato. Por exemplo, se ele estiver deitado aos seus pés e de repente ouvir o gato vocalizar do outro cômodo, ofereça imediatamente um petisco. Idealmente, você poderá se alimentar antes que o som desperte tanto o interesse dele que ele se levante e vá procurar. Dê várias guloseimas para mantê-lo com você e redirecione sua atenção para longe do gato. Você está tentando ensinar a ele duas coisas:Que a presença do gato significa coisas boas:guloseimas! (condicionamento clássico), e prestar mais atenção em você, mesmo quando o gato está por perto, paga ainda melhor (condicionamento operante).

Alguns cães ficam tão interessados ​​(ou distraídos) na ideia de um gato atrás de portas fechadas que você não consegue evitar que eles fiquem obcecados com o que está do outro lado da porta. Nesse caso, você precisará aumentar suas estratégias de gerenciamento para incluir mantê-lo longe o suficiente da “porta misteriosa” para que ele ainda possa optar por prestar atenção em você. Isso pode exigir um segundo portão de bebê ou uma caneta de exercício estendida para restringir seu acesso ao corredor que leva à sala dos gatos. Sim, isso às vezes parece inconveniente, mas lembre-se:é apenas temporário e um investimento sábio na criação de um relacionamento harmonioso entre os animais que você espera que esteja com você por muitos anos.

Se o seu espaço de vida não permite que você crie um “quarto de gato” designado, ainda é aconselhável configurar uma separação inicial e temporária. Se o seu cão entende como ficar atrás de um portão de bebê (uma habilidade de vida incrivelmente útil), um portão na porta do seu quarto dá ao cão um lugar familiar para passar algum tempo enquanto o gato explora a sala principal. Eu recomendo dar aos gatos uma árvore alta para gatos como atividade de enriquecimento e rota de fuga, onde o gato pode ficar fora do alcance do cão. Use uma coleira quando precisar levar o cachorro pela sala para sair para ir ao banheiro e quando estiver pronto para configurar sessões de treinamento.

Introduções estruturadas

As apresentações iniciais devem ser feitas à distância e focadas na criação de associações positivas entre si. Não há necessidade de ficar cara a cara para fora do portão. Com o gato empoleirado em segurança no topo de uma árvore de gato ou outra superfície alta, traga seu cão com coleira para a sala e alimente um fluxo constante de guloseimas de alto valor. Se um ajudante estiver disponível, faça com que ela ofereça ao gato petiscos de alto valor também.

Se o gato entrar em pânico e tentar correr, não o force a ficar no quarto. Chame rapidamente a atenção do seu cão com um punhado de guloseimas, afastando-se da ação, se necessário, e peça-lhe para se sentar. Se o seu cão está tão excitado com a presença do gato que recusa até mesmo guloseimas de alto valor (por exemplo, frango cozido), ele não está pronto para esta etapa. Em ambos os casos, é aconselhável dar a todos várias horas para se recuperar da emoção antes de tentar novamente. Se algum dos problemas persistir, considere encontrar um consultor de comportamento baseado em reforço positivo (ou sem força) qualificado que tenha experiência em facilitar a introdução de cães e gatos.

Se as coisas correrem bem, continue alimentando o cachorro enquanto ele e o gato estiverem no mesmo quarto por alguns minutos, depois saia do quarto com o cachorro ou peça ao ajudante para retirar o gato. Quando o cão não puder mais ver o gato, interrompa o fluxo de entrega de guloseimas. Repita este processo várias vezes, dando a ambos os animais uma pausa entre as sessões.

Embora possa parecer que as guloseimas servem como uma simples distração, elas são muito mais poderosas. Quando as guloseimas que fluem livremente dependem do cão ver o gato, você está condicionando classicamente o cão a associar o gato às guloseimas. Isso ajuda a mudar (contra-condição) a resposta inicial e excitada de um cão à visão de um gato (o que poderia facilmente resultar no cão iniciando uma perseguição) para uma feliz antecipação das guloseimas. O cão passa a ver o gato menos como presa e mais como fonte de pagamento (guloseimas) sua.

Gerenciar interações descontraídas

À medida que seu cão começa a oferecer atenção a você (na expectativa de guloseimas) quando o gato está presente, você pode começar a relaxar em rotinas regulares e relaxadas com os dois animais na mesma sala. Lembre-se, perseguir é uma grande recompensa. Use o máximo de manejo necessário para evitar que seu cão possa perseguir o gato. Uma ótima opção é amarrar o cachorro na perna do sofá enquanto você assiste televisão e o cachorro gosta de um brinquedo Kong de pelúcia; isso deve evitar que ele se interesse demais pelo gato.

Manter um “quarto de gato” com um portão na porta também permite que o gato e o cachorro se acostumem através de uma barreira segura.

Manter rotas de fuga acessíveis

À medida que seu cão e seu gato aprendem a navegar em um relacionamento entre espécies bem-sucedido e você começa a se sentir confiante no comportamento do seu cão em torno do gato, você pode reduzir a quantidade de controle físico (trelas, amarras, etc.) usado. Continue a recompensar as boas escolhas do seu cão e interrompa imediatamente quaisquer lapsos de julgamento que possam levar a perseguições de alta intensidade.

Dito isto, seu gato deve sempre ter acesso a rotas de fuga através de superfícies altas ou através de portas de gatos que levam a quartos livres de cães. Muitos portões para animais de estimação incluem pequenas portas do tamanho de gatos que permitem que os gatos acessem uma área fora dos limites do cão. Uma pequena porta para gatos também pode ser instalada em uma porta padrão para limitar o acesso de cães. Ambas as opções não apenas fornecem importantes rotas de fuga, mas também funcionam bem para restringir o acesso do seu cão à caixa de areia e à tigela de comida do gato.

Respeito mútuo?

Muitas vezes nos concentramos no cão como o antagonista na luta por interações harmoniosas entre cães e gatos, mas também é importante estar atento ao papel do gato. Se o seu gato está fazendo o possível para chamar a atenção do cachorro e seu cachorro não está interessado – ou se o gato está assediando o cachorro para sua própria diversão – é aconselhável intervir e redirecionar o gato da mesma forma que faria com o cachorro. Todos os membros da família têm direito a espaço pessoal e um pouco de paz e sossego quando querem relaxar!

Quando paciência e persistência não são suficientes

Todos os animais são únicos. As personalidades individuais e os históricos comportamentais e de treinamento de seu cão e gato têm muito a ver com o quão bem eles se ajustarão a uma vida juntos. Embora queiramos pensar em meses, não em semanas, ao analisar o tempo de treinamento (especialmente em casos desafiadores), também é importante perceber que, às vezes, realojar um dos animais pode se tornar a opção mais humana.

Esta decisão nunca deve ser tomada de ânimo leve. Nem deve ser feito como uma forma de evitar investir o tempo necessário para ensinar os dois animais a coexistir pacificamente. Parte da posse responsável de animais de estimação é a vontade de ensinar nossos animais como ter sucesso em nosso mundo humano.

Às vezes, porém, apesar de nossos melhores esforços, não conseguimos aclimatar com sucesso um novo animal em casa. Se vários meses se passaram e um animal está constantemente em perigo, ou nos casos em que a vida de alguém está literalmente em risco, o realojamento, embora difícil, é a melhor escolha.

Com um planejamento cuidadoso, um pouco de gerenciamento do ambiente doméstico e um compromisso com o treinamento cuidadoso, a maioria dos cães pode aprender a aceitar amigos felinos e uma casa harmoniosa pode prevalecer.

Stephanie Colman é escritora e treinadora de cães em Los Angeles.