Como seu cão pode ajudar na fisioterapia

Ao longo de 20 anos, o departamento de reabilitação física de vários estabelecimentos de saúde tornou-se minha segunda casa enquanto eu gemia, me alongava e lutava nas sessões de fisioterapia após a deterioração gradual e a amputação da parte inferior das pernas (devido a problemas vasculares). doença). Eu estava altamente motivado para que meu corpo voltasse a funcionar com eficiência e sabia que as sessões eram necessárias para o aprimoramento físico, mas achava os exercícios repetitivos sem fim chatos de fazer. Por que a fisioterapia não poderia ser mais divertida e interessante?



Uma década depois, fui convidado a participar da criação de um novo programa de terapia assistida por animais (TAA) no departamento de reabilitação física de um hospital local. Meu cão de serviço Peek, um Papillon de 10 libras, gostava de interagir com as pessoas sem solicitar sua atenção, e ele se tornou à prova de bombas em público. Parecia um ajuste perfeito para nós dois; ele gostava de participação ativa e tarefas, e eu gostava de trazer risadas para o departamento de fisioterapia.

Peek e eu passamos por treinamento e testes de cães de terapia com Pet Partners® e fomos registrados e segurados para fazer atividades assistidas por animais (AAA) e terapia assistida por animais (AAT). Na AAT, o cão é uma parte real do plano de tratamento individual do paciente como uma ferramenta clínica, e o trabalho do cão é documentado e mantido como parte dos registros médicos do paciente.

Peek gostava de visitas, mas ele realmente ganhou vida quando foi autorizado a fazer mais exercícios fisicamente interativos e usar seu crescente conjunto de habilidades. Tarefas comuns de cães de serviço – como recuperar, segurar itens, carregar itens de uma pessoa para outra, empurrar e puxar objetos – tornaram-se habilidades que os fisioterapeutas (PTs) poderiam usar para ajudar a tornar as sessões de terapia mais agradáveis ​​e quebrar a monotonia da repetição. exercícios. Os PTs descobriram que os pacientes que faziam seus exercícios enquanto interagiam com os cães estavam muito mais motivados a participar e, na verdade, aguardavam suas sessões de terapia. Os pacientes trabalharam com mais diligência e se esforçaram mais ao trabalhar com um cão.

Cães que trabalham em sessões de fisioterapia podem ajudar os pacientes a aumentar sua força, equilíbrio, mobilidade, flexibilidade, sequenciamento de memória, resposta reflexa, amplitude de movimento, resistência e habilidades motoras grossas. Como disse um terapeuta:“Os cães ajudam os pacientes mais rabugentos a jogar jogos terapêuticos mais longos e complexos”.



Como Peek e eu gostávamos de freestyle canino (dançando com cães), essa atividade me deu outra habilidade para ajudar a recompensar os esforços extras dos pacientes que gostavam de cães. Eu ensinei Peek a responder a sinais de voz ou de mão. Eu mostrava ao cliente como dar o sinal para Peek se levantar nas patas traseiras e girar em círculo:“Finja que seu dedo é uma colher e você está mexendo seu café”. Então eu mostraria a eles o sinal de mão para uma queda rápida em uma posição para baixo. Os pacientes adoravam terminar suas sessões de terapia com um pouco de dança canina e gotas rápidas.

Clientes cães AAT memoráveis

Peek e eu ajudamos na reabilitação de dezenas de pacientes com uma série de desafios físicos e objetivos de tratamento, incluindo:

Jenna estava se recuperando de um derrame e precisava fazer muitos exercícios de coordenação motora grossa e fina. Em vez de apenas apertar uma bola de espuma macia enquanto o terapeuta observava e contava as repetições, Peek segurava a bola enquanto Jenna pegava bem nela, então ele ficava de pé pacientemente enquanto Jenna apertava a bola 10 vezes; então Jenna o jogaria para Peek recuperar. O exercício com resistência foi feito com Jenna e Peek brincando de puxar e soltar. O cachorro manteria uma pressão constante na corda por tantos segundos quanto planejado pelo terapeuta, e eu o deixaria soltar quando o exercício terminasse. Esses exercícios de aperto de bola, resistência e arremesso de bola eram muito mais interessantes com um cachorro.

Jenna também teve que fazer exercícios para restaurar a força e a facilitação das mãos. Aprender a manipular botões, fechos, fechos e zíperes novamente era muito mais divertido quando ela podia colocar roupas em Peek e apertar e desapertar os fechos. Ela também gostava de aprender a segurar e mover uma escova, escovando Peek e aprendendo a acariciar a escova em seu cabelo de forma rítmica. No final de sua primeira sessão de terapia com Peek, ela disse:“Eu nunca esperei por terapia antes. Agora mal posso esperar para chegar aqui!”

Joe sofreu um ferimento na cabeça em um acidente com equipamento agrícola e teve que aprender a usar as pernas e os braços novamente. Trabalhador de rancho, Joe costumava ser um ás de arremesso de ferraduras, e seu exercício terapêutico favorito era jogar anéis de borracha em uma placa afixada com cavilhas de madeira para pegar os anéis. Em vez de o terapeuta recolher os anéis e levá-los de volta para Joe para serem jogados novamente, Peek se tornou o coletor de anéis, e trouxe cada anel de borracha de volta e o colocou no colo de Joe depois que ele foi jogado. Joe acelerou seu ritmo e trabalhou duro para colocar os anéis no pegboard, porque ele adorava ver Peek pular para recuperá-los.

Joe também precisava fazer exercícios de equilíbrio e alongamento. O PT me daria pontos de posicionamento, e Peek ficaria quieto naquela posição, para que Joe pudesse se esticar e tentar alcançar as costas de Peek. Peek seria instruído a se mover ao redor da cadeira de rodas de Joe em várias posições e ângulos para que Joe pudesse alcançar e esticar para cada lado e para a frente de sua cadeira.

O Sr. Jenkins estava aprendendo a andar novamente, e passou de cadeira de rodas a andador. Ele empurrava o andador e dava alguns passos enquanto segurava a coleira do cachorro. Peek ajustaria seu ritmo ao do Sr. Jenkins. Cada vez que o Sr. Jenkins parava para descansar um pouco, ele se aproximava e acariciava o cachorro e dizia:“Só me dê um momento, garoto, e podemos dar mais uma volta no corredor”. O que antes era apenas um exercício chato se tornou divertido e interativo com o cachorro ao seu lado.

Esta é uma atividade para você e seu cão?

Quais habilidades são necessárias para trabalhar em um departamento de fisioterapia com seu cão bem educado e bem socializado? O cão deve ser capaz de trabalhar sem coleira e fazer caminhadas básicas com coleira solta em ambos os lados do corpo, bem como ao lado de uma cadeira de rodas, andador, bengala ou muletas.

Uma visita a um centro de idosos ou hospital local pode oferecer muitas oportunidades para ajudar seu cão a ganhar confiança em torno de equipamentos médicos. Você pode trabalhar seu cão ao ar livre, praticando sentar, abaixar e ficar de pé na posição até que seja solicitado a fazer outro comportamento. Portas automáticas que abrem e fecham, pessoas empurrando bastões de soro em rodízios passam, cadeiras de rodas, andadores e muletas também são abundantes. Os veículos podem parar na porta para descarregar passageiros de vans equipadas com elevador. As pessoas exibirão marchas cambaleantes, e o cheiro de desinfetante, álcool e outros produtos químicos usados ​​dentro de hospitais e centros de reabilitação flutuará pelas portas e permanecerá nas roupas dos pacientes.

Trabalhar fora de uma sala de emergência de um hospital pode condicionar seu cão a sirenes, pessoas correndo e carregando pessoas em macas. Gosto de levar uma panela de algum tipo, um livro e um guarda-chuva. Deixar cair o livro e a panela, deixando o cão se acostumar com o baque e o barulho que é uma parte normal de qualquer unidade de reabilitação hospitalar, é muito útil. Abra e feche um guarda-chuva em todos os lugares possíveis, para que o cão se acostume a mudanças rápidas na aparência dos objetos. Você também pode usar isso para ajudar a ensinar direções – direita, esquerda e ao redor – em um ambiente rico em estímulos.

Com tantas pessoas desfrutando de esportes caninos e outras atividades com seus cães de companhia e de competição, pode valer a pena avaliar como o repertório atual de comportamentos do seu cão pode ser transformado em uma habilidade que possa ajudar a motivar e envolver as pessoas em um ambiente de fisioterapia . É claro que um cão com uma boa recuperação sempre estará em alta demanda, pois há muitas maneiras de integrar os jogos de recuperação aos planos de exercícios de fisioterapia.

Você sempre pode começar com os principais comportamentos caninos de bons cidadãos e refinar e moldar novos comportamentos conforme necessário. Um cão que trabalha em qualquer ambiente AAA ou AAT deve se sentir confortável com pessoas de todas as idades, tamanhos, culturas e raças, e não se estressar com ambientes movimentados e barulhentos.

Um cão calmo, relaxado e amigável que pode andar com uma coleira solta e se sentir confortável sendo manuseado, preparado e interagindo com estranhos terá o que é preciso para iniciar uma carreira como um cão de fisioterapia assistida por animais. Os cães que já possuem habilidades de obediência ou rally estarão em alta demanda. O trabalho sem coleira também é altamente cobiçado. É uma chance de mostrar as habilidades do seu cão enquanto faz algo para ajudar os outros. Pode ser tão nutritivo e divertido para o cão e o treinador quanto para os pacientes que têm a sorte de trabalhar com eles.

Atributos de um cão AAT

Um ótimo cão de terapia assistida por animais (AAT) pode ser de qualquer raça ou mistura de raças e de ambos os sexos. O importante é que o cão seja capaz de interagir respeitosamente com todas as pessoas sem apresentar estresse. Trabalhei ao lado de Yorkies de 3 libras e Mastiffs de 180 libras. Alguns pacientes preferem trabalhar com cães menores e outros com cães maiores. Sempre haverá pessoas que não se sentem à vontade para interagir com certas raças, não importa quão amigável e bem-educado seja o cão. Lembro-me de uma sobrevivente do Holocausto que adorava cães e queria fazer parte do programa de fisioterapia da AAT, mas se sentia desconfortável em trabalhar com qualquer cão parecido com um pastor alemão, porque isso a lembrava dos cães usados ​​nos campos de concentração. Algumas pessoas veem as raças bully como ameaçadoras, e outras foram mordidas por cães pequenos e não conseguem relaxar na presença deles. É importante que o condutor não leve para o lado pessoal se um paciente se sentir desconfortável trabalhando com um tipo específico de cão.

A personalidade do cão AAT requer um cão que se sinta confortável em ser manuseado e interagir com pessoas de todas as raças, culturas, sexos e idades. O cão deve ser amigável, sociável e confiável em ambientes de distração. Além disso, o cão AAT deve ser capaz de interagir confortavelmente com outros cães (e às vezes gatos!) trabalhando na mesma sala. A sala de terapia pode ficar bastante congestionada às vezes, então o cão deve ser capaz de permanecer calmo e focado em áreas lotadas.

Embora os cães AAT devam ser amigáveis ​​e sociáveis, o cão também deve ter comportamentos públicos aceitáveis, e não cheirar, pular, lamber, dar patas nas pessoas ou coagir a atenção. O cão também deve estar confiante o suficiente para ser manuseado desajeitadamente e se sentir confortável ao ser tocado em todas as partes do corpo.

A comunicação do condutor com o cão é igualmente importante. Como os cães de fisioterapia geralmente trabalham sem coleira, o treinador direciona a interação com o paciente e orienta o cão de diferentes posições. A relação do adestrador de cães é de confiança, e espera-se que o cão interaja com um estranho conforme indicado pelo adestrador, sob a orientação do fisioterapeuta. Assim como se espera que o cão permaneça focado nas tarefas em mãos, o condutor deve permanecer focado no cão e pronto para dar uma dica para mudar de um comportamento para outro.

Quanto mais comportamentos o cão tiver, mais criativo o terapeuta pode ser ao incluir o cão no plano de tratamento do paciente. Ser capaz de responder a mudanças de direção, mudanças de posição, sentar, abaixar e fazer recuperações é extremamente útil. No entanto, não é obrigatório.

Se o seu cão tem boas maneiras, se sente confortável em ser manuseado e interagindo com novas pessoas, não está estressado em torno de equipamentos médicos ou multidões e responde a dicas básicas de obediência, então o cão pode gostar de fazer o trabalho de AAT.

É um esforço de equipe, no entanto. O condutor é tão importante quanto o cão e deve saber ler os sinais de estresse de seu cão e saber quando o cão pode precisar de uma pequena pausa para relaxar, cheirar e eliminar. Embora as sessões de terapia sejam normalmente de apenas algumas horas no máximo, é uma concentração intensiva tanto para o cão quanto para o adestrador. Conhecer as necessidades do seu cão prepara o condutor e o cão para o sucesso.

Debi Davis é uma calígrafa profissional aposentada e treinadora de cães de serviço. Ela é ex-membro do corpo docente da Clicker Expo e apresentou em seminários e workshops de treinamento de cães de serviço. Debi é uma defensora do treinamento baseado em recompensas e gosta de ser uma embaixadora informal da boa vontade nas comunidades de cães de serviço e deficientes. Atualmente, ela mora em Las Vegas com o marido e o cão de serviço em treinamento.