Caninos incomumente calmos
A maioria dos donos de cães fica satisfeita quando seus cães estão calmos – mesmo os donos de competição de alta energia e cães de trabalho, quando esses cães estão “fora de serviço”. Alguns proprietários podem se esforçar – às vezes equivocadamente – para alcançar a cobiçada condição de calma. Os humanos que entendem a maneira apropriada de ajudar um cão a aprender a ficar calmo podem fazer a diferença entre o companheiro canino que encontra um lar amoroso para toda a vida e aquele que acaba – às vezes várias vezes em sua vida – olhando tristemente para fora da cadeia. canis de ligação de um abrigo de animais.
A calma é um estado altamente valorizado, conquistado com muito esforço e às vezes transitório em nossa própria casa. Com quatro cães na matilha Miller, dois deles orgulhosos representantes do grupo de pastoreio, a calma é algo em que temos que trabalhar. Usamos a receita consagrada pelo tempo de exercícios, gerenciamento e treinamento (e, claro, muito amor) para ajudar nossos familiares caninos a serem um bando pacífico.
O Programa "Incomum Calm" (UC)
Você pode transformar sua Bouncing Betty em uma Sedate Sally seguindo um programa simples que a ajuda a se livrar do excesso de energia, impede que ela seja recompensada por comportamento fora de controle e a recompense consistentemente por estar calma.
Exercício: O primeiro elemento em seu programa de UC é fornecer ao seu cão muito exercício. Donos e treinadores de cães sábios sabem que um cão cansado é um cão bem comportado. Muitas vezes, quando seu cão está no seu pior, ele está simplesmente transbordando de energia para encontrar uma fuga. Cabo-o-guerra na perna da calça, donuts ao redor da mesa da sala de jantar e saltos altos no encosto do sofá são apenas algumas de suas saídas para essa energia reprimida.
Atividades mentais e físicas são partes de vital importância de um programa de exercícios caninos. Para o lado físico, agende pelo menos três sessões de correr atrás da bola por dia. Suba até o topo de uma colina ou escada acarpetada (talvez não para cães de costas compridas) e jogue a bola para baixo para que ela tenha que continuar subindo de volta para devolvê-la a você. Configure uma pista de obstáculos com muitas coisas para escalar e pular. Tenha cuidado para não mandá-la para a insolação, mas definitivamente jogue até que ela faça cocô. Mantenha seu programa de exercícios apropriado para a raça – um Border Collie atlético precisará de muito mais desafios físicos do que um Bulldog Inglês.
Não pense que uma caminhada ao redor do quarteirão vai fazer isso. Uma caminhada na coleira, mesmo uma longa caminhada, nada mais é do que um exercício hors d'oeurve para um cão jovem. Você está cansado quando chega em casa da caminhada, mas seu cachorro está apenas se aquecendo! Se ninguém na família tiver tempo para dar ao seu cão o exercício adequado, providencie para que uma babá de animais de estimação apareça algumas vezes por dia e o canse, ou leve-o à creche para cães o mais rápido possível. Oito horas de brincadeiras com outros cães são garantidas para tirar o vento de suas velas! (Veja “All in a Day’s Care”, Whole Dog Journal, abril de 2001.)
Cuidado: Verifique com seu veterinário antes de iniciar seu cão em um programa de exercícios vigorosos. Assim como com os humanos, muito exercício de repente pode danificar as articulações e os músculos caninos. Cães fora de forma e com excesso de peso, especialmente, precisarão entrar em um programa de exercícios físicos.
O exercício mental é uma ferramenta muitas vezes negligenciada, mas valiosa em seu arsenal de UC. Os jogos mentais podem ser tão cansativos para o seu cão quanto os jogos de corrida e são uma boa opção em conjunto com o exercício físico durante o tempo inclemente e/ou como alternativa para cães com limitações físicas. Brinquedos interativos, jogos de modelagem e treinamento com clicker são todos bons doces mentais para seu amigo canino hiperativo. (Veja “Mind Games”, outubro de 2004.)
Gerenciar: A segunda parte de um programa de UC bem-sucedido é o gerenciamento. Além do exercício regular, você pode fazer outras mudanças na rotina do seu cão para controlar o comportamento inadequado.
Se o seu cachorro de alta energia pega objetos proibidos e corre pela casa, provavelmente é porque ele aprendeu que isso desencadeia um jogo maravilhoso de “perseguir o cachorro!” Isso é muito divertido e gratificante para ela – e os comportamentos que são recompensados aumentam. A resposta da administração é manter objetos proibidos fora de seu alcance e evitar cair na armadilha de perseguir quando ela pega algo. Em vez disso, vá até o seu armário, pegue uma guloseima saborosa e ofereça-se para trocar pelo objeto. Em seguida, coloque-o fora do alcance dela. (Para muito mais sobre como gerenciar o comportamento do seu cão, veja “Gerenciamento de Nível Superior”, agosto de 2001.)
Outra peça do quebra-cabeça de gerenciamento é controlar fisicamente o comportamento do seu cão por meio do uso criterioso de trelas, canetas, caixas e amarras. (Ver “Tethered to Success”, abril de 2001, e “Crate Training Made Easy”, agosto de 2000.)
Treinamento: O último elemento importante do seu programa de UC é o treinamento. Quanto mais treinamento você fizer com seu cão, mais fácil será se comunicar com ele. Quanto melhor ela entender suas comunicações, mais fácil será para ela seguir suas instruções e atender às suas solicitações.
Clique para se acalmar
Se você tem um filhote de cachorro com energia normal de filhote, um adolescente barulhento ou um cão adulto que tem lições de boas maneiras para acompanhar, o treinamento com clicker pode ser uma maneira magicamente eficaz e gentil de convencer um cão a se acalmar. Sem gritos, sem castigos físicos; apenas cliques e trata por qualquer pausa na ação.
O maior desafio com um cão de alta energia é que no instante em que você tenta elogiar ou recompensar, ele está quicando nas paredes novamente. O tempo e a consistência são a chave para o treinamento bem-sucedido. Se uma recompensa for dada mais de um ou dois segundos além do comportamento desejado, o cão perdeu a conexão e acredita que está sendo recompensado por tudo o que está fazendo agora.
É quase impossível ter um bom momento se for necessário entregar o petisco ao cão excitável enquanto ele está momentaneamente calmo. No momento em que você leva o deleite à boca, ela está mais uma vez fazendo seu ato de Bouncing Betty. Ela pode muito bem perceber o deleite como uma recompensa por seus polichinelos, e não pela calma procurada que ocorreu brevemente, alguns segundos atrás.
No entanto, uma vez que um cão tenha aprendido a conexão entre o “clique” e uma recompensa pendente, seu tempo pode ser impecável:um instante de calma provoca um “clique” – o petisco pode chegar vários segundos depois. Uma vantagem adicional do clicker é que a maioria dos cães, quando ouvem o clique, pausam em antecipação ao bocado que vem, prolongando ainda mais o breve período de comportamento relativamente calmo.
Ao mesmo tempo em que você está estabelecendo uma base de exercícios e gerenciamento, você pode iniciar um programa eficaz de treinamento com clicker. Não procrastine – você pode fazer isso no primeiro dia do seu programa de UC.
Comece “carregando o clicker” – oficialmente conhecido nos círculos de comportamento como “condicionando o marcador de recompensa”. Comece clicando no clicker em seu bolso, para evitar assustar seu cão com o som agudo. Clique no clicker, alimente seu cão com um deleite. Clique e trate. Clique e trate. Quando ela começar a associar o som ao petisco, tire o clicker do bolso e clique em uma posição mais natural ao seu lado ou na cintura.
Seu cão não precisa fazer nada de especial para receber o clique e o deleite, desde que não esteja fazendo algo inaceitável, como pular em você ou mastigar o canto da mesa de centro. Se necessário, use uma coleira ou corda para mantê-la longe de problemas enquanto você clica e trata. A maioria dos cães percebe em meia dúzia de repetições que o clique significa que uma guloseima está chegando. Quando as orelhas do seu cão se animam e seus olhos brilham com o som do clique, você sabe que ele está entendendo. Agora você pode usar seu clicker carregado para treinar.
O objetivo do treinamento do clicker é fazer com que seu cão entenda que ele pode fazer o clique acontecer oferecendo certos comportamentos – neste caso, calma. No início, você não pode esperar por longos períodos de comportamento calmo para clicar; você não vai pegá-los! Você pode começar dando ao seu cão um clique e petisco apenas porque todas as quatro patas estão no chão ao mesmo tempo. Seja rápido! Você quer que ela entenda que o comportamento pelo qual ela foi recompensada foi fazer uma pausa com as quatro patas no chão, então seu tempo precisa ser preciso; o clique precisa acontecer no instante em que todos os quatro pés estiverem abaixados. Se você clicar tarde, você pode estar reforçando ela pulando – exatamente o oposto do que você quer!
Se o seu timing for bom e você pegá-la com quatro no chão várias vezes seguidas, você a verá começar a ficar parada deliberadamente, a fim de fazer o clicker disparar. Momento da lâmpada! Uma porta se abriu em seu cérebro, e agora você pode vê-la pensando. Este, para mim, é um dos momentos mais emocionantes no treinamento de cães – quando o cão percebe que pode controlar o clicker. Um novo mundo de comunicação acaba de se abrir para ela. Agora você tem uma ferramenta muito poderosa em sua caixinha de plástico. Você pode usá-lo para reforçar qualquer comportamento que desejar, a qualquer momento, e seu cão começará rapidamente a repetir esse comportamento para você.
Ok, de volta à calma. Como “pausar brevemente nas quatro patas” se traduz em um cão calmo? Muito gradualmente. Você vai “moldar” a pausa em períodos cada vez mais longos de quietude, estendendo o tempo, inicialmente em milissegundos, que você espera enquanto ela fica parada antes de clicar e tratar. Se você errar e ela começar a pular de novo, apenas espere. Eventualmente, haverá outra pausa que você pode clicar e, em seguida, iniciar a modelagem novamente.
À medida que ela fica melhor em ficar calma por períodos cada vez mais longos, certifique-se de reforçar aleatoriamente – às vezes para pausas mais curtas, às vezes mais longas. Se você continuar tornando cada vez mais difícil – cada vez mais – ela pode ficar frustrada e parar de jogar o jogo.
Cada sessão de treino deve ser relativamente curta, para evitar frustração para ambos, mas você pode fazer várias em um dia. Você terá mais sucesso, pelo menos no começo, se praticar o clique calmo logo após uma de suas sessões de exercícios quando ela estiver cansada de qualquer maneira. Como ela entende que “calma” é um comportamento muito recompensador, funcionará mesmo quando ela tiver mais energia.
Quando seu cão estiver parado por vários segundos de cada vez, adicione a dica verbal de sua escolha – algo como “Fácil!”, que você poderá usar (eventualmente) para deixá-lo calmo. Com o tempo, você poderá eliminar gradualmente o clique e o tratamento para um comportamento calmo e usar outras recompensas, como elogios calmos, uma massagem suave ou um convite para se deitar silenciosamente ao seu lado no sofá.
Vá para o seu lugar
Você pode usar sua corda de gerenciamento e seu clicker para ensinar ao seu cão um exercício calmante muito útil, chamado “vá para o seu lugar”. Conserte sua estação de amarração para que fique muito confortável, com uma cama macia, brinquedos realmente bons para mastigar e água que não pode derramar. Jogue uma guloseima na cama e diga “vá para a sua casa”.
Quando ela chegar lá e estiver prestes a pegar o petisco, clique no seu clicker. Repita várias vezes, clicando e tratando a cada vez, até que ela vá ao seu local facilmente. Em seguida, prenda a corda no colarinho dela. Sente-se em uma cadeira próxima, mas fora de seu alcance, e leia um livro.
Se ela se irritar, ignore-a. Quando ela estiver quieta, clique e jogue um petisco para ela. Isso é “reforço positivo” – seu bom comportamento faz algo de bom acontecer – ela recebe um clique e um mimo. Ocasionalmente, quando ela estiver calma, levante-se, vá até a cama e acaricie-a em silêncio e elogie-a. Isso também é reforço positivo. Se ela começar a ficar animada quando você estiver com ela, volte para sua cadeira e sente-se novamente. Isso é “punição negativa” – o comportamento inadequado dela faz com que algo bom vá embora – você vai embora. A punição negativa é considerada eficaz e humana pela maioria dos treinadores positivos.
Quando ela estiver calma em sua corda por longos trechos – até 5 ou 10 minutos com guloseimas e visitas ocasionais – você pode remover a corda e continuar a recompensá-la por deitar calmamente em sua cama. Se ela acelerar novamente, amarre-a novamente e pratique com mais calma. Você também vai querer praticar isso quando tiver visitantes. Primeiro, dê ao seu cão uma sessão de brincadeira extra cansativa antes de seus convidados chegarem para que ele possa se comportar melhor. Coloque-a na cama, amarrada, se necessário, e espere até que ela se acalme para permitir que os convidados a recebam. Quando ela estiver relaxada, solte-a para que ela possa se misturar com os visitantes educadamente. Se ela se empolgar, ela pode fazer outra sessão em sua corda.
Autocontrole
Cães que têm muitos problemas com o conceito de calma geralmente são cães que têm dificuldade em controlar os impulsos. O exercício de “esperar” pode ser uma parte muito útil do seu programa de UC, especialmente para cães com pouco controle de impulsos. Eu ensino o comportamento de espera usando as tigelas de comida dos meus cães e nas portas. Como eles recebem duas refeições por dia e eu os deixo entrar e sair várias vezes em um período de 24 horas, temos inúmeras oportunidades embutidas para praticar essa importante habilidade de autocontrole. Uma vez que eles aprendem, a “espera” de autocontrole se generaliza facilmente para outras situações.
Aqui está como eu os ensino:
Aguardar comida: Com seu cachorro sentado ao seu lado, diga a ele para “esperar”. Segure a tigela de comida (com comida, coberta com guloseimas saborosas) em seu peito e mova-a em direção ao chão de 4 a 6 polegadas. Se o seu cão ficar sentado, clique e alimente-o com uma guloseima da tigela. Se o seu cão se levantar, diga “Opa!” e peça para ela se sentar novamente. Se ela permanecer sentada, abaixe a tigela de 4 a 6 polegadas novamente, clique e trate. Repita este passo várias vezes até que ela permaneça sentada consistentemente enquanto você abaixa a tigela.
Gradualmente, mova a tigela para mais perto do chão com repetições sucessivas até que você possa colocá-la no chão sem que seu cão tente se levantar ou comê-la. Por fim, coloque a tigela no chão e diga a ela para comer. Depois que ela der algumas mordidas, levante a tigela e tente novamente, abaixando a tigela um pouco mais desta vez. Repita essas etapas até que você possa colocar a tigela no chão e ela não se mova até que você diga que ela pode.
Sempre que seu cão começar a se levantar enquanto você move a tigela em direção ao chão, use o marcador sem recompensa “oops” para que ele saiba que levantar faz com que as coisas boas desapareçam e levante a tigela para fora do alcance dele. Faça com que ela se sente e tente novamente. Se ela se levantar várias vezes seguidas, você está pedindo demais cedo demais; mova a tigela em incrementos menores.
Cuidado: Se o seu cão guarda recursos valiosos, como a tigela de comida, consulte um profissional qualificado de comportamento positivo antes de tentar este exercício. Espere na porta: Com seu cachorro sentado ao seu lado, diga a ele para “esperar”. Alcance a maçaneta. Se ela não se mexer, clique e trate. Repita este passo várias vezes. Em seguida, agite a maçaneta da porta. Clique e recompense-a por não se mexer. Repita este passo várias vezes. Abra lentamente a porta uma fresta. Novamente, clique e trate se ela não se mover e repita. Abra gradualmente a porta, uma ou duas polegadas de cada vez. Faça várias repetições em cada etapa, com cliques e guloseimas a cada vez.
Eventualmente, você poderá atravessar a porta, parar e encarar seu cachorro, sem que ele se mova. Espere alguns segundos, clique, depois volte e dê a ela um deleite saboroso. Claro, às vezes você vai realmente dar a ela o ok para sair pela porta ¨ C ela tem que sair algum dia!
Se você tem vários cães, ensine-os a esperar na porta e então você pode se divertir muito! Usando um pouco de bloqueio corporal, conforme necessário – colocando-se na frente do(s) cachorro(s) que você não está soltando – convide-os para sair pela porta, um de cada vez, pelo nome. Isso é muito útil para aqueles momentos em que você realmente quer apenas um ou dois – não todos – seus cães para ir com você para o mundo exterior.
UC na casa dos Miller
Enquanto escrevo isso, nossos cães estão, de fato, calmos. Lucy, uma Cardigan Corgi de alta energia (que tem dificuldade em controlar os impulsos), está na sala assistindo a um jogo de futebol na poltrona reclinável com meu marido Paul. Missy, uma pastora australiana mais velha, mas ainda ativa, está cochilando em sua caixa na sala de estar, enquanto Dubhy, o escocês, está dormindo profundamente na outra poltrona. Bonnie, uma jovem mistura de Corgi/Scottie, está enrolada em seu caixote debaixo da mesa do meu escritório. Não há movimento de nenhum deles.
Isso não acontece por acaso. Na maioria das manhãs, saímos para o celeiro para alimentar os cavalos às 5h30, com os cães nos nossos calcanhares. A primeira hora do dia é gasta perseguindo brinquedos de cachorro (e uns aos outros) para cima e para baixo no corredor do celeiro, brincando de “rei dos fardos de feno”, catando pedaços de grãos caídos e fingindo pastorear cavalos enquanto os conduzimos para fora. seus pastos. Isso consome energia suficiente para que a matilha possa passar uma manhã tranquila em casa comigo enquanto estou no computador.
Mais tarde, se o tempo permitir, almoçamos no quintal. Lucy recupera os brinquedos que eu jogo para ela enquanto como, e Bonnie recupera Lucy. Missy e Dubhy, mais velhos e menos enérgicos, observam com calma.
Há uma variedade de outras atividades que podemos incorporar ao nosso dia, incluindo sessões de treinamento e jogos com brinquedos interativos. Lucy está especialmente encantada com a nova geração de brinquedos de quebra-cabeça, como o Dog Tornado da ZooActive. [Nota do editor: Pat revisará toda a linha de quebra-cabeças interativos da ZooActive para cães, de Pawlickers.com, em uma próxima edição.]
Às vezes, um ou mais dos cães é chamado para servir como um cão neutro para um cliente privado reativo ao cão, ou um parceiro de brincadeira canino para um cão macio ou subsocializado que não se envolve bem com os outros durante o recreio da aula em grupo. Em um dia muito bom, reservamos um tempo para uma caminhada com cães em torno de nossa fazenda de 80 acres. Esta é, sem dúvida, a atividade favorita dos cães Miller. E, claro, sempre praticamos esperar por tigelas de comida e nas portas.
Nada disso os desgasta completamente. No instante em que rolo minha cadeira para longe da mesa, três pares de patas de cachorro entram em ação e três pares de olhos caninos se iluminam com a perspectiva da próxima atividade. (Dubhy, o verdadeiro preguiçoso do grupo, conserva energia, fica feliz em ficar deitado em sua caixa até estar convencido de que há algo empolgante por vir – com certeza.) O que o programa Miller UC faz é dar aos nossos cães exercícios, gerenciamento e treinamento suficientes – e amor – para permitir que eles fiquem relaxados e calmos quando eu precisar.
Pat Miller, CPDT, é editora de treinamento do Whole Dog Journal. Miller mora em Hagerstown, Maryland, local de seu centro de treinamento Peaceable Paws. Pat também é autor de The Power of Positive Dog Training; Perspectivas Positivas:Ame Seu Cão, Treine Seu Cão; e Perspectivas Positivas II:Conheça seu cão, treine seu cão. Consulte "Recursos", página 24.