Os cães são cognitivos?

APRENDIZAGEM COGNITIVA PARA CÃES:VISÃO GERAL

1. Seja cognitivo com seu cão. Confira as possibilidades e brinque com aquelas que agradam a você.

2. Encontre um profissional de treinamento de cães em sua área que ofereça aulas ou instruções sobre o aprendizado da cognição canina.

3. Dê ao seu cão oportunidades para fazer escolhas e observar suas seleções; você pode aprender algo sobre ele que você nunca soube!

Houve um tempo, séculos atrás, em que cientistas e filósofos nos diziam que os animais não sentem dor. Claro, agora sabemos como isso foi errado e cruel, e duvido que haja um Whole Dog Journal leitor por aí que tentaria argumentar que os cães não sentem dor.

Então nos disseram que os humanos são a única espécie que faz e usa ferramentas. Ops, errado de novo. Uma rápida pesquisa online em “Animais, Ferramentas” encontra vários artigos e vídeos intrigantes sobre vários animais que fazem e usam ferramentas, incluindo insetos, pássaros, mamíferos e muito mais.



Em seguida, fomos avisados ​​de que, se creditássemos emoções “humanas” a animais não humanos, estávamos nos engajando em antropomorfismo, definido como “a atribuição de traços, emoções e intenções humanas a entidades não humanas”. Agora é amplamente aceito que muitos outros animais, incluindo cães, compartilham a mesma gama de emoções que nós e, de fato, é muito arrogante da nossa parte reivindicá-los como emoções “humanas”. Pense nisso. Seu cão pode ser feliz? Triste? Assustado? Preocupado? Isso são emoções.

Em nossa busca aparentemente interminável para provar que nossa espécie é superior a todas as outras que andam nesta terra, mesmo quando esses outros dominós caem, há muito nos apegamos teimosamente à crença de que cães e outras espécies eram seriamente deficientes na arena da cognição. Definida como “percepção, raciocínio, compreensão, inteligência, consciência, insight, compreensão, apreensão, discernimento” (e mais, dependendo da fonte), a cognição também inclui a capacidade de compreender e aplicar conceitos e “teoria da mente” – a capacidade de reconhecer e compreender os pensamentos dos outros.

Descobertas acadêmicas na capacidade cognitiva dos cães

Quinze anos atrás, você não teria encontrado as palavras “canino” e “cognição” na mesma frase. Hoje, seguindo os passos de um crescente interesse pela cognição animal no campo da ciência comportamental, há pesquisadores e laboratórios de cognição canina surgindo em todo o mundo. Entre os mais notáveis:o “Family Dog Project” de Adam Miklosi na Universidade Eötvös Loránd, em Budapeste, Hungria; o Horowitz Dog Cognition Lab no Barnard College em Nova York (com Julie Hecht e Alexandra Horowitz); o Clever Dog Lab da Universidade de Viena, na Áustria (Zsofia Viranyi e Friederike Range); e o Duke Canine Cognition Center da Duke University em Durham, Carolina do Norte (Brian Hare).

Você pode encontrar uma lista mais completa de centros de pesquisa em Cognição Canina no blog de Patricia McConnell sobre o assunto. Basta dizer que está acontecendo em todo o lugar.

Então, o que isso significa para o dono regular do cão? O conhecimento adquirido e compartilhado por pesquisadores de cognição canina pode inspirar seus profissionais locais de treinamento e comportamento de cães com visão de futuro a introduzir atividades novas e interessantes em seus programas de treinamento de cães.

Você também pode acessar um corpo crescente de informações que podem levá-lo a coisas fascinantes que você pode fazer com seu próprio cão no conforto de sua própria casa. Brian Hare, PhD, coautor de The Genius of Dogs com sua esposa, Vanessa Woods, criou o programa de ciência cidadã Dognition, que oferece uma ferramenta de avaliação de cognição para seu cão e um novo jogo de cognição que você pode fazer com seu cão a cada mês. (Veja “The Dog’s Mind”, maio de 2013.) Nossa nova e crescente compreensão da cognição canina pode levar toda a profissão de adestramento de cães a um mundo mais enriquecido que atenda melhor às necessidades de nossos companheiros caninos.

Diversão de cognição precoce

Aqui na Peaceable Paws (meu centro de treinamento em Fairplay, Maryland), temos acompanhado a revolução da cognição canina com grande interesse. Um dos primeiros vislumbres de uma aplicação prática das habilidades cognitivas de nossos cães veio com o protocolo “Do As I Do” de Claudia Fugazza. Estudando com Adam Miklosi na Hungria, Fugazza desenvolveu um protocolo para ensinar os cães a imitar o comportamento humano – algo que se acreditava anteriormente que os cães não eram capazes de fazer. Começamos a oferecer workshops de “Copy That” e adoramos ver os cães dominarem a arte da imitação.

O mundo do treinamento também adotou o conceito cognitivo de escolha para nossos amigos caninos. (Veja “Training A Dog to Make Choices”, novembro de 2016.) Para citar a professora de psicologia Dra. Susan Friedman, “O poder de controlar os próprios resultados é essencial para a saúde comportamental”. Reconhecendo que os cães geralmente têm muito pouca escolha em suas vidas, os treinadores começaram a ensinar uma dica “Você escolhe”, incentivando os clientes a encontrar mais maneiras de oferecer a seus cães uma escolha. Aprenda a jogar “Você Escolhe” aqui.

Jogos de discriminação para desenvolver a cognição canina

Muitos jogos de cognição envolvem o conceito de “discriminação” (selecionar um objeto designado de outros similares) e “mapeamento rápido” (aprender rapidamente os nomes de coisas novas e ser capaz de identificá-las corretamente). O famoso Border Collie Chaser sabe os nomes de centenas de objetos diferentes e é capaz de selecionar corretamente aquele que seu manipulador pede. Ainda mais impressionante, se um novo objeto for colocado com vários que ela já conhece, quando lhe for pedida o novo objeto ela pode selecionar corretamente aquele e trazê-lo de volta, usando “processo de eliminação” (ela conhece todos os outros e supõe corretamente o nova palavra deve ser aplicada ao objeto desconhecido).

Aqui estão alguns jogos de discriminação que você e seu cão podem jogar. Em cada caso, estamos pedindo que ela compreenda um conceito – nomes de objetos, formas, cores – e aplique esse entendimento para fazer escolhas corretas:

Discriminação de objetos

1. Selecione dois objetos que seu cão goste – um bicho de pelúcia, uma bola, um bastão. Se ela já souber os nomes dos objetos, você está à frente do jogo!

2. Dê um nome a um objeto, ofereça-o em sua mão, faça uma pausa e, em seguida, faça com que ela o toque com o nariz ou a pata – ou seja. “Bola, toque!” Quando ela fizer isso, clique e trate. Repita várias vezes.

3. Agora faça o mesmo com seu segundo objeto – “Teddy, toque!” Clique e trate.

4. Agora ofereça os dois objetos ao mesmo tempo. Para ajudá-la a ter sucesso, ofereça um mais perto dela e faça com que ela toque nesse. Repita várias vezes, alternando aleatoriamente qual você oferece mais perto dela e peça para ela tocar. Também troque de lado, para que o mesmo objeto não esteja sempre na mesma mão.

5. Diminua gradualmente o deslocamento do objeto alvo até que você possa oferecer os dois a ela na mesma distância, e ela tocará consistentemente no que você pedir para ela tocar.

6. Agora repita o processo com os objetos no chão, novamente começando com o objeto alvo mais perto dela para ajudá-la a ter sucesso, até que ela possa tocar qualquer objeto solicitado de forma consistente e correta com ambos os objetos à mesma distância.

7. Por fim, nomeie e adicione mais objetos ao repertório dela. O céu é o limite!

Discriminação de Forma

Para este, você precisará encontrar ou fazer formas semelhantes em tamanho e cor, sendo a forma a única diferença. Usamos silhuetas de formas pretas (quadrados, círculos e triângulos) coladas em quadros brancos quadrados.

1. Assim como no jogo de discriminação de objetos, segure uma forma, nomeie-a e peça ao seu cão para tocá-la, ou seja, “Quadrado, toque!” Repita várias vezes.

2. Agora faça o mesmo com sua segunda forma – “Círculo, toque!”

3. Agora ofereça as duas formas ao mesmo tempo. Para ajudá-la a ter sucesso, ofereça um mais perto dela e faça com que ela toque nesse. Repita várias vezes, alternando aleatoriamente qual você oferece mais perto dela e peça para ela tocar. Também troque de lado, para que a mesma forma não esteja sempre na mesma mão.

4. Agora repita o processo com as formas no chão, apoiadas contra uma parede, novamente começando com a forma alvo mais perto dela para ajudá-la a ter sucesso, até que ela possa tocar qualquer forma solicitada de forma consistente e correta com os dois objetos à mesma distância .

5. Finalmente, nomeie e adicione mais formas ao seu repertório.

Discriminação de cores

Este pode ser um pouco complicado, já que os cães são daltônicos vermelho-verde, como alguns humanos. Azul parece azul para eles, amarelo parece amarelo e preto parece preto. Verdes e laranjas também parecem “amarelados”, enquanto os vermelhos parecem marrons ou bronzeados. Quando ensinamos cores, usamos pratos de papel colorido e começamos com azul e amarelo, pois sabemos que os cães podem distingui-los. Em seguida, usamos o vermelho para nossa terceira cor, pois qualquer que seja a aparência do cachorro, sabemos que é diferente do azul ou do amarelo. O processo é essencialmente o mesmo dos dois exercícios de discriminação anteriores.

1. Segure uma cor, nomeie-a e peça ao seu cão para tocá-la, ou seja, “Azul, toque!” Repita várias vezes.

2. Agora faça o mesmo com sua segunda cor – “Amarelo, toque!”

3. Agora ofereça as duas cores ao mesmo tempo. Para ajudá-la a ter sucesso, ofereça um mais perto dela e faça com que ela toque nesse. Repita várias vezes, alternando aleatoriamente qual você oferece mais perto dela e peça para ela tocar. Também troque de lado, para que a mesma cor nem sempre esteja na mesma mão.

4. Repita o processo com as cores no chão, novamente começando com a cor alvo mais próxima dela para ajudá-la a ter sucesso, até que ela possa tocar qualquer cor solicitada de forma consistente e correta com ambas à mesma distância.

5. Finalmente, nomeie e adicione vermelho ao repertório dela.

E o que então? Você pode ser criativo e misturá-los. Veja se ela pode aprender a selecionar as bolas vermelhas de uma pilha de vermelhas e azuis. Ensine a ela os nomes dos cômodos da sua casa e peça para ela trazer o Frisbee amarelo para você do quarto. Ensine a ela os nomes dos membros da família e peça para ela levar o ursinho azul para o papai na sala de estar.

Leitura, Escrita, 'Ritmética

Sem brincadeira – levando a cognição um passo adiante, é realmente possível ensinar os cães a ler, contar e até escrever. Já tocamos na leitura canina antes (veja “Teaching Your Dog to Read”, outubro de 2006), mas aqui está um rápido resumo de como começar:

1. Faça dois letreiros brancos idênticos em tamanho e formato, com a palavra “SIT” em letras pretas grandes em um letreiro e a palavra “DOWN” no outro.

2. Com seu cão em pé na sua frente, segure o sinal “SENTE-se”, faça uma pausa e oriente seu cão a sentar-se. Repita até que você consiga segurar a placa e ele se sente sem que você precise dizer “Senta”. Ele agora acha que segurar um quadrado branco com rabiscos pretos é uma deixa para “Senta”.

3. Agora segure o sinal “DOWN” exatamente na mesma posição que você levantou anteriormente o sinal “SENT” e oriente seu cão a descer. Repita até que você consiga segurar a placa e ele se deite sem que você precise dizer “para baixo”. Ele agora acha que segurar um quadrado branco com rabiscos pretos é a deixa para “Para baixo”.

4. Agora varie o sinal que você segura exatamente na mesma posição, faça uma pausa e deixe o comportamento apropriado, até ver que seu cão está começando a oferecer o comportamento correto em resposta a qualquer sinal que você segurar. Seu cão está lendo – se reconhecer que um conjunto de rabiscos significa que ele deve se sentar e o outro significa que ele deve se deitar.

5. Se você quiser ir mais longe, faça cartões adicionais para os comportamentos que seu cão conhece e use o mesmo procedimento para ensinar-lhe novas palavras.

E a escrita e a aritmética? Ken Ramirez, ex-curador-chefe do Chicago Aquarium e atual vice-presidente executivo e diretor de treinamento da Karen Pryor Clicker Training, ensinou seu cachorro a contar até 14. É muito complicado explicar aqui, mas você pode ler a descrição de Ramirez sobre o incrível projeto aqui.

Emily Larlham, da Dogmantics Dog Training, em San Diego, Califórnia, demonstrou a capacidade de seu cão de escrever palavras com um marcador na boca para uma multidão de treinadores de cães estupefatos no Pet Professional Guild Summit do ano passado em Tampa, Flórida. Eu não estou brincando com você. Ainda há muito mais para aprender sobre as habilidades cognitivas do nosso cão. O céu realmente é o limite.