Entenda por que seu cachorro rosna

Os clientes sempre parecem um pouco atordoados no começo quando digo que o rosnado do cachorro é uma coisa boa. Na verdade, um rosnado é algo a ser muito valorizado.

Estes são meus clientes de consulta de agressão, que estão em meu consultório em desespero, como último recurso, na esperança de encontrar alguma pílula mágica que transforme seu cão mordedor em um companheiro seguro. Eles muitas vezes ficam desanimados e alarmados ao descobrir que o paradigma com o qual muitos de nós crescemos – punir seu cão severamente ao primeiro sinal de agressão – contribuiu e exacerbou o problema de comportamento sério e perigoso que os levou à minha porta.

Parece intuitivo punir o rosnado. O rosnado leva à mordida, e os cães que mordem as pessoas geralmente devem ser sacrificados, então vamos salvar a vida do nosso cão e morder pela raiz, punindo-o ao primeiro sinal de comportamento inadequado. Faz sentido, de certa forma – mas quando você tem uma compreensão mais profunda da agressão canina, é fácil entender por que é a coisa absolutamente errada a se fazer.

Um rosnado é um esforço de comunicação

A maioria dos cães não quer morder ou lutar. Os comportamentos que sinalizam agressão pendente destinam-se, antes de tudo, a afastar uma ameaça. O cachorro que não quer morder ou brigar se esforça ao máximo para fazer você ir embora. Ele pode começar com sinais sutis de desconforto que muitas vezes são ignorados por muitos humanos – tensão nos movimentos do corpo, um rabo abanando rigidamente.

"Por favor", ele diz gentilmente, "eu não quero que você esteja aqui."

Se você continuar a invadir sua zona de conforto, suas ameaças podem se intensificar, com mais tensão, um olhar duro e um rosnado baixo.

"Eu quero dizer isso", diz ele com mais firmeza, "eu quero que você vá embora."

Se isso for ignorado, ele pode se tornar mais insistente, com um estalo de ar, uma protuberância no nariz ou até mesmo um contato de boca aberta que se fecha suavemente em um braço, mas não rompe a pele.

“Por favor”, ele diz, “não me faça morder você.”

Se isso não conseguir convencê-lo a sair, o cão pode se sentir compelido a morder com força suficiente para quebrar a pele em seus esforços para proteger a si mesmo, território, membros de seu grupo social ou outros recursos valiosos.

A agressão é causada pelo estresse

O que muitas pessoas não percebem é que a agressão é causada pelo estresse. O estressor pode estar relacionado à dor, medo, intrusão, ameaças aos recursos, associação passada ou antecipação de qualquer uma dessas coisas. Um cão assertivo e agressivo ataca porque está estressado com a intrusão de outro cão ou humano em seu território. Um cão medroso morde porque está estressado com a aproximação de um humano. Um cão ferido lacera a mão de seu socorrista porque ele está estressado pela dor.

Quando você pune um rosnado ou outros sinais de alerta precoce, você pode conseguir suprimir o rosnado, rosnado, estalo ou outro comportamento de alerta – mas você não tira o estresse que causou o rosnado em primeiro lugar. Na verdade, você aumenta o estresse, porque agora você, o dono do cachorro, se tornou imprevisível e violento também.

O pior de tudo, e mais significativo, se você conseguir suprimir os sinais de alerta, acabará com um cachorro que morde sem avisar. Ele aprendeu que não é seguro avisar, então ele não o faz.

Se um cão tem medo de crianças, ele pode rosnar quando uma criança se aproxima. Você, dono consciencioso e responsável, conhece bem o estigma – e o destino – de cães que mordem crianças, então pune seu cão com um puxão na guia e um alto “Não! Cachorro Mau!" Toda vez que seu cão rosna para uma criança, você faz isso e rapidamente o medo de crianças do seu cão é confirmado – as crianças fazem coisas ruins acontecerem! Ele gosta ainda menos de crianças, mas aprende a não rosnar para elas para evitar que você se torne malvado.

Você acha que ele aprendeu que não há problema em ser agressivo com as crianças, porque na próxima vez que uma passa, não há rosnados.

“Ufa”, você pensa consigo mesmo. “Evitamos aquela bala!”

Convencido de que seu cão agora aceita crianças porque não rosna mais para elas, da próxima vez que alguém se aproximar e perguntar se pode acariciar seu cão, você diz que sim. Na verdade, seu cão simplesmente aprendeu a não rosnar, mas as crianças ainda o deixam muito desconfortável. Seu cão agora está superestressado, tentando controlar seu rosnado à medida que a criança se aproxima cada vez mais para que você não perca o controle e o castigue, mas quando a criança assustadora estende a mão para ele, ela não consegue mais se conter - ele salta para a frente e bate no rosto da criança. Felizmente, você pode contê-lo com a coleira para que ele não se conecte. Você, o cachorro e a criança estão bastante abalados com o incidente.

É hora de mudar seu pensamento.

Quando os cães choram por ajuda

Um rosnado é o pedido de socorro de um cão. É a maneira do seu cão dizer que ele não pode tolerar uma situação – como se ele estivesse dizendo:“Eu não posso lidar com isso, por favor, me tire daqui!”

Sua primeira resposta ao ouvir seu cão rosnar deve ser afastá-lo calmamente da situação, enquanto você faz uma anotação mental do que acha que pode ter desencadeado o rosnado. Faça uma saída graciosa. Se você agir estressado, só aumentará o estresse dele e fará uma mordida mais, não menos, provavelmente. Não se preocupe que removê-lo recompensa sua agressão; sua primeira responsabilidade é manter os outros seguros e impedi-lo de morder.

Se o rosnado foi desencadeado por algo que você estava fazendo, pare de fazê-lo. Sim, seu cão aprendeu uma pequena lição sobre como fazer você parar de fazer algo que ele não gosta, mas você vai ignorar isso quando fizer muitas lições sobre como aquela coisa que o deixou desconfortável faz coisas muito, muito boas acontecerem.

É aí que entra o contra-condicionamento. Seu cão rosna porque ele tem uma associação negativa com alguma coisa – digamos que ele rosna quando você toca sua pata. Por alguma razão, ele está convencido de que ter sua pata tocada é uma coisa ruim. Se você começar a tocar o joelho dele, depois alimentá-lo com um pouco de frango e continuar repetindo isso, ele vai pensar que você tocando o joelho dele faz o frango acontecer. Ele vai querer que você toque a perna dele para que ele coma um pouco de frango.

Nota:Certifique-se de que o desconforto do seu cão ao tocar a pata dele não esteja relacionado à dor. Se doer quando você o tocar lá, o contra-condicionamento não funcionará. É uma boa ideia fazer um exame veterinário completo se houver alguma chance de o rosnado do seu cão estar relacionado à dor.

Quando você o vê procurando ansiosamente por frango quando você toca o joelho dele, você pode mover sua mão um pouco para baixo e tocar lá, até obter o mesmo “Onde está meu frango?!” resposta no novo local. Gradualmente, aproxime-se cada vez mais da pata dele, até que ele fique encantado por você tocar o pé dele – isso faz o frango acontecer! Agora pratique com cada pé, até que ele fique uniformemente satisfeito por você tocar em todos eles. Lembre-se de que o toque vem em primeiro lugar, por isso prevê consistentemente a chegada iminente do frango.

Se a qualquer momento do processo – que pode levar dias, semanas ou até meses, dependendo do cão e de quão bem você aplica o protocolo – você vê a tensão do cão aumentar, você se moveu rápido demais. Volte alguns centímetros para onde ele se sente confortável sendo tocado e comece de novo. Ou pode haver outros estressores presentes que estão aumentando sua tensão. Faça uma verificação do ambiente para ter certeza de que nada mais está acontecendo que esteja aumentando o estresse dele. Faça com que os netos barulhentos saiam da sala, dê a ele um pouco de tempo para relaxar e comece de novo.

Lembre-se, os cães não podem nos dizer em palavras o que os está incomodando, mas podem se comunicar muito com sua linguagem corporal e sons vocais caninos. Preste atenção ao que seu cão está lhe dizendo. Ouça com coração e compaixão. Seja gentil quando seu cão lhe disser que precisa de ajuda. Venha em seu socorro. Valorize seu rosnado.

-Pat Miller, CPDT, é Editor de Treinamento do WDJ. Ela também é autora de The Power of Positive Dog Training e Positive Perspectives:Love Your Dog, Train Your Dog. Miller mora em Hagerstown, Maryland, local de seu centro de treinamento Peaceable Paws.