Seja cauteloso ao amarrar seu cachorro no quintal

Eu estava tentando ser um dono de cachorro responsável. Morávamos em uma área rural do norte da Califórnia, em uma casa sem quintal cercado. O Setter Irlandês do meu namorado recentemente foi baleado e morto enquanto perseguia as cabras de um vizinho. Uma lição difícil de aprender, e que eu não estava prestes a repetir. Então, quando estávamos deixando o rancho por um dia, insisti em amarrar nosso recém-adquirido St. Bernard, Bear. Nós o amarramos a uma árvore, garantimos que ele tivesse acesso a muita água e sombra e não estivesse nem perto de uma cerca pela qual ele pudesse escalar. Confiantes de que havíamos feito a coisa certa, partimos.

Quando voltamos oito horas depois, Bear estava morto. Seu cabo ficou preso no toco de um pequeno galho de árvore e ele se enforcou. Outra dura lição aprendida. Jurei que nunca amarraria um cachorro e o deixaria novamente, e até hoje, cerca de 25 anos depois, nunca o fiz.

Qual ​​é o seu propósito para amarrar seu cachorro?

As pessoas amarram seus cães por vários motivos, mas estamos confiantes de que cada problema que motivou o dono do cão a amarrar tem uma solução melhor e mais segura. E Diário de cachorro inteiro não é a única fonte que lhe dirá isso.

Por exemplo, alguns donos de cães têm quintais cercados perfeitamente úteis, mas não querem Digger escavando no jardim ou defecando no gramado bem cuidado. O cachorro acaba preso em uma corrente.

Existem maneiras melhores de proteger o paisagismo, seja cercando uma parte do quintal para uso de Digger, ou construindo um cercado ou canil para mantê-lo longe de problemas quando ele deve ser confinado ao ar livre. Melhor ainda, reserve um tempo para ensiná-lo a usar um local designado como banheiro, levando-o regularmente na coleira ao local certo e recompensando-o por usá-lo.

Você também pode ensinar um cão a usar um local de escavação ou uma caixa construída para esse fim, em vez do jardim. Para fazer isso, amoleça o solo no local designado ou construa uma estrutura baixa de madeira grande o suficiente para ele se movimentar confortavelmente e preenchê-la com terra. Incentive-o a usar a caixa ou local enterrando alguns ossos ou brinquedos e depois ajudando-o a desenterrá-los. Sempre que ele começar a cavar em outro local, redirecione-o alegremente para o local certo.

Outros proprietários amarram seus cães em uma tentativa imprudente de proteger sua propriedade de intrusos. É verdade que uma das melhores maneiras de tornar um cão agressivo é amarrá-lo. Um cão acorrentado é vulnerável a provocações e tormentos de humanos e outros animais. A provocação pode nem ser deliberada – simplesmente observar os outros passarem dia após dia fora de seu alcance pode desencadear a presa, a proteção e os instintos territoriais de Killer. À medida que seus níveis de frustração e estresse aumentam, sua agressividade também aumenta. Em pouco tempo ele pode se tornar uma arma letal; causando estragos se sua corrente quebrar ou alguém entrar no território delimitado pelo raio da corrente.

Em 1986, William Berry amarrou seu pit bull em seu quintal em Morgan Hill, Califórnia, para proteger seu canteiro de maconha ilícito. Tragicamente, o filho do vizinho vagou pela porta ao lado e foi morto pelo cachorro. Berry foi acusado de assassinato em segundo grau e mais tarde condenado por homicídio involuntário. O cão foi sacrificado por fazer o trabalho que Berry lhe pediu para fazer.

Mas a principal razão pela qual a maioria das pessoas amarra Rover é mantê-lo seguro em casa. Eles podem não ter um quintal cercado, ou Rover pode ter aprendido a escapar da cerca. Infelizmente, os riscos de amarrar são grandes, e os efeitos colaterais comportamentais podem ser extremos. Cães amarrados podem se enforcar pulando uma cerca ou, como Urso, prendendo suas correntes em alguma saliência escondida. Com demasiada frequência, os cães amarrados vivem na corrente 24 horas por dia, muitas vezes sem comida, água ou abrigo adequados – solitários, ignorados, em abjeta miséria.

Qualquer que seja a motivação, nenhum deles é bom o suficiente para arriscar a vida de Fido ou a vida de outros. Existem maneiras melhores de mantê-lo seguro e longe de problemas.

Algumas opções melhores do que tethering

Ninguém gosta de receber uma multa do oficial de controle animal local, embora esse seja o menor dos problemas que Rover pode ter quando está vagando livremente no mundo real. Carros, balas, donapping, dogfights e envenenamento estão no topo da lista de perigos letais que ele pode encontrar. Ele também pode causar danos aos outros perseguindo bicicletas, carros e corredores, aterrorizando crianças em idade escolar, carteiros e gatos, derrubando latas de lixo e destruindo bens pessoais. Felizmente, existem maneiras melhores do que amarrar para atingir a meta de confinamento seguro.

A melhor maneira de confinar seu cão é mantê-lo dentro de casa quando você não estiver em casa. Não só ele não está gastando horas tentando descobrir como Houdini sair da cerca, ele também não está latindo para cada esquilo, veado e pedestre que passa, e você não precisa se preocupar com ele sendo envenenado por um descontente vizinho ou liberado acidentalmente pelo leitor do medidor.

Se Fido não é permitido em casa, que vergonha! Os cães são animais de matilha. Em seu ambiente natural raramente estão sozinhos. Quando o banimos para o quintal, Fido vive uma existência solitária e carente, e pode intensificar seus esforços de fuga em busca de companhia.

Alguns donos de cães por engano fecharam Fido do lado de fora quando filhote, com a intenção de permitir que ele entrasse “assim que ele crescer e aprender os modos da casa”. Ele não pode aprender boas maneiras em casa exilado no quintal! Ele aprende estando dentro de casa, sendo recompensado por fazer as coisas certas e impedido de cometer erros através da supervisão e vigilância do proprietário.

Um cão que vive dentro de casa tende a dormir boa parte do dia enquanto o dono está fora. Ele está na “caverna” do bando e há muitos lembretes dos membros de seu bando (você!) para tranquilizá-lo de que ele não foi abandonado.

Contendo seu cão propenso à ansiedade

Se Fido é destrutivo quando deixado sozinho, ele pode precisar apenas de algumas diversões para mantê-lo ocupado, ou você pode ter um desafio de ansiedade de separação. De qualquer forma, você precisa criar um quarto seguro para cães (ou colocá-lo em uma caneta de exercícios), certifique-se de que ele faça bastante exercício antes de ser deixado sozinho, deixe-o com brinquedos carregados de guloseimas, como Kongs cheios de queijo cremoso, Roll-A-Treat Balls, ou Buster Cubes, e ensine a ele jogos interativos como o deleite esconde-esconde, onde você esconde guloseimas e brinquedos pela casa para que ele possa passar horas procurando por eles.

Um caixote pode ser uma ferramenta útil para manter Fido longe de problemas, mas não deve ser usado durante o dia por mais de quatro horas de cada vez. Se você estiver ausente por uma jornada de trabalho média de oito a 10 horas, essa não é uma boa solução. Não é recomendado para cães com ansiedade de separação, pois podem entrar em pânico e se machucar quando confinados a uma caixa.

Se o seu cão sofre de ansiedade de separação, isto é, se ele é excessivamente vocal ou destrutivo na sua ausência, e é treinado em casa, mas constantemente defeca e urina em locais inadequados quando você o deixa sozinho, é aconselhável procurar os serviços de um treinador local ou behaviorista que usa métodos de treinamento positivos. A ansiedade de separação é um problema complexo que requer uma modificação de comportamento cuidadosa e suave. Enquanto os donos de cães que sofrem desta síndrome podem facilmente e compreensivelmente ficar irritados e frustrados com os danos causados ​​por suas cargas caninas agitadas, a punição só piora a ansiedade dos cães.

Boas cercas fazem bons cães

Se você deixar seu cão do lado de fora mesmo por curtos períodos de tempo, um quintal seguro e sólido é a melhor escolha. O sólido é melhor porque o elo de corrente ou fio transparente de qualquer tipo permite que o cão seja visualmente estimulado, desencadeando os mesmos tipos de estresse e frustração que a amarração, o que aumenta o latido e a agressão da barreira.

Se você está começando com um filhote que nunca aprendeu as alegrias duvidosas de correr livre, você tem sorte. Sua cerca deve ser resistente e alta o suficiente para desencorajar qualquer tentativa de fuga adolescente. É vital que você bloqueie todas as rotas de fuga possíveis antes de colocar seu filhote no quintal pela primeira vez. Se um cão é contido adequadamente durante seus “meses de formação”, é muito menos provável que ele tente escapar em seus últimos anos. Se ele escapar uma vez, provavelmente tentará escapar novamente.

Cães que nunca aprenderam a pular uma cerca podem ser efetivamente contidos por uma barreira de quatro pés. Mas se o seu cachorro aprender a escalar uma cerca de um metro, levantar a cerca para um metro e meio depois do fato só pode ensiná-lo a pular ou escalar mais alto. Quando ele tiver sucesso em quatro pés, elevá-lo para cinco pés encorajará maiores esforços atléticos. Um grama de prevenção realmente vale vários metros extras de altura da cerca! (Certifique-se de não deixar uma casinha de cachorro, mesa de piquenique, pilha de madeira ou outro objeto escalável ao lado da cerca para dar um impulso ao Rover!)

Se o Rover já aprendeu que é divertido correr, seu trabalho será consideravelmente mais desafiador. Cães que pulam ou escalam cercas podem ser desencorajados adicionando uma extensão ao topo da cerca que se inclina para dentro em um ângulo de 45 graus. Isso torna difícil para o saltador medir com precisão a altura e a localização do topo da cerca, e praticamente impossível para o alpinista, já que ele teria que chegar atrás sobre a cabeça para agarrar e escalar a extensão.

Plantar arbustos ou colocar algum outro obstáculo no ponto de decolagem também pode parar um saltador interrompendo sua passada. A parte inferior de sua cerca deve estar abaixo do nível do solo para evitar a fuga por escavação. Escavadores e mastigadores de cercas muitas vezes podem ser frustrados enterrando fios de arame no subsolo ou cobrindo a cerca com arame. Arame é muito menos divertido de cavar ou mastigar do que terra ou madeira.

Uma cerca elétrica pode ser um último recurso aceitável. Embora não sejamos defensores do uso de choque elétrico para fins de treinamento de cães e não recomendemos o uso de cercas eletrônicas não visíveis (consulte “Prós e contras das cercas subterrâneas elétricas”, WDJ maio de 1999), se tudo mais falhar, você pode instalar um único fio de cerca elétrica alimentada por bateria para ensinar Rover que as cercas mordem. Um fio elétrico visível é muito mais justo para o cão do que uma coleira de choque porque o cão pode vê-lo; o choque não vem do nada. A maioria dos cães não toca o arame mais de uma ou duas vezes antes de aprender a dar um amplo espaço à cerca. Certifique-se de obter um sistema que use corrente alternada e seja projetado para cães; algumas cercas de gado podem ser muito fortes para caninos. Você pode amarrar tiras de pano no arame para que seja mais fácil para o cachorro (e para você!) Embora o choque não cause danos permanentes, seria uma surpresa desagradável para uma criança desavisada.

Quando uma cerca não é uma opção

Talvez seu quintal não seja cercado, você não pode se dar ao luxo de colocar um (ou a associação de seu proprietário proíbe) e Fido reduz os móveis a lascas se deixados dentro de casa. Empatar não é sua única opção?

De jeito nenhum. Os canis de elo de corrente são vendidos em lojas de ferragens, suprimentos para animais de estimação e rações. Eles são relativamente baratos, podem ser cobertos para parar os alpinistas, colocados em uma laje de cimento para impedir os escavadores e são portáteis; se você se mudar, você pode desmontar o canil e levá-lo com você.

Uma passagem de cabo, enquanto uma ligeira melhoria em uma corrente estacionária porque dá ao cão mais espaço para se movimentar, ainda coloca o cão em risco de enforcamento, agressão e isolamento. Pode ser uma alternativa temporária aceitável para um cão que escapa de uma cerca, mas apenas enquanto você estiver implementando outras soluções para mantê-lo confinado com segurança, e somente se você tiver certeza de que ele não pode ser enforcado, provocado ou atormentado e tem acesso a comida, água, abrigo e companhia humana.

Creche para cães é outra possibilidade. Talvez um vizinho sem cachorro gostaria de uma companhia canina durante o dia, ou outro dono de cachorro que está em casa durante o dia gostaria de receber a diversão de seu próprio cachorro. Creches comerciais estão surgindo em todo o país – pode haver uma perto de você! Um benefício adicional é que Fido chega em casa cansado e feliz, e é menos exigente com suas atenções no final de seu cansativo dia de trabalho.

Limites como tempos limite

Existe algum momento em que é apropriado amarrar um cachorro? Sim – por um breve período, como ferramenta de treinamento. Recomendamos o uso de um tempo limite curto (de três a cinco minutos) em sua presença, em que Fido é contido por um cabo revestido de vinil de quatro a cinco pés (ou trela curta, se ele não o mastigar). ) com um cobertor, tapete ou cama de cachorro colocada onde ele possa relaxar confortavelmente na amarração. Isso é útil para ensiná-lo que certos comportamentos, geralmente energia fora de controle ou mordidas de filhotes, resultam em um afastamento temporário da diversão e podem ajudar a ensinar boas maneiras em casa.

Não seja intimidante ao dar um tempo limite ao seu filhote exuberante, apenas prenda suavemente a coleira na amarração com um alegre “Que pena, tempo limite!” e dar-lhe um Kong recheado com osso para mastigar ou queijo cremoso. Então, ignore-o até que ele se acalme e se acomode na cama (você pode precisar de um livro ou revista para se manter ocupado nas primeiras vezes). Um minuto ou dois de comportamento calmo lhe rendem a liberdade. Se ele ficar muito nervoso de novo, ele ganha outro tempo.

Várias repetições dessa rotina geralmente são suficientes para que qualquer cão perceba que precisa se controlar. Claro, os filhotes estão sempre confinados a uma caneta de exercício ou na coleira, a menos que estejam sob a supervisão direta de um humano responsável, para que não aprendam a ser destrutivos. (Veja “Preparando e Treinando Filhotes Jovens”, WDJ janeiro de 1999.)

Muitos anos atrás, Bear pagou um preço muito alto pela minha ignorância sobre os perigos da união estável. Se compartilhar essa experiência impedir que outros cães sofram um destino semelhante, terei finalmente começado a pagar a dívida que devo a ele por seu sacrifício involuntário.

Pat Miller, treinadora de cães de Salinas, Califórnia, contribui regularmente para WDJ.