Demasiado mau para manter?

Estou com um sério problema com meu Vizsla macho castrado de seis anos. Ele era um cão tenso, mas de bom temperamento nos primeiros três anos de sua vida. Algo pareceu estalar depois disso. Ele é amoroso e carinhoso na maioria das vezes, mas fica agressivo quando os membros da família saem da cozinha (ele e nosso outro cachorro estão limitados à cozinha e à sala da família). Ele late, morde e agarra roupas com os dentes. Ele nunca mordeu e mordeu ninguém, mas arranhou pessoas com um dente.

A pior parte é que se tornou inseguro andar com ele. Se passamos por pessoas, ele exibe o mesmo comportamento, latindo e atacando-as. Se alguém fala comigo, ele late ainda mais e parece ser bastante cruel. Ele roubou a roupa de dois corredores com os dentes, então decidi não andar mais com ele. Temos um quintal grande para ele correr. Estou pensando em colocá-lo no chão.

Fomos a três séries de aulas de obediência (quando ele tinha entre seis meses e um ano) e ele foi a um treinador que trabalhou com ele com um colar elétrico. O colar elétrico funciona para controlar seu comportamento na hora do jantar, mas não parece funcionar para conter sua agressividade. Parece provocá-lo ainda mais. Existe algo que possamos fazer ou chegamos ao ponto em que temos um cachorro que não podemos controlar e devemos abatê-lo para a segurança dos outros?

-Nome retido a pedido

Fizemos essas perguntas para Pat Miller, especialista regular em treinamento suave da WDJ. Miller, membro da Association of Pet Dog Trainers, oferece aulas particulares e em grupo de treinamento de cães. Para informações de contato, clique aqui.

Agressão é sempre algo a ser levado a sério. Como você está considerando a eutanásia, obviamente reconhece isso. Muitos donos de cães com problemas de agressão estão em negação até que uma tragédia ocorra e alguém – muitas vezes uma criança ou idoso – seja atacado. Quando você intervém antes da tragédia, quase sempre há algo que pode ser feito. Bom para você reconhecer o problema antes que alguém tenha sido seriamente prejudicado. A questão é se você tem tempo, habilidade, recursos e comprometimento para fazer algo a respeito.

Quando trabalho com um cliente cujo cão tem um problema de agressividade, a primeira coisa que exijo é uma avaliação veterinária completa para garantir que não haja problemas físicos causando ou contribuindo para o comportamento. Isso é especialmente indicado quando houve uma mudança perceptível de comportamento em um cão adulto, como você descreve.

A dor pode nos deixar irritados e pode fazer o mesmo com nossos cães. Painéis de sangue e exames quiropráticos certamente estão em ordem aqui, esperançosamente por um veterinário que tenha algum treinamento ou pelo menos interesse em comportamento de cães (muitos não) e que esteja familiarizado com – melhor ainda, um praticante de – práticas médicas veterinárias complementares .

Também me sento e faço um histórico completo do comportamento para determinar se houve alguma mudança no ambiente do cão que possa contribuir para o problema. No seu caso, não posso fazer isso, mas estou preocupado com algumas das informações que você forneceu, principalmente o uso de um colar de choque elétrico por um de seus treinadores.

Violência gera violência
Não uso coleiras de choque elétrico, nem defendo seu uso. Embora alguns treinadores afirmem que eles podem ser uma ferramenta de treinamento eficaz, o potencial de efeitos colaterais negativos e danos ao relacionamento entre cão e dono é muito grande. No seu caso, parece que realmente exacerbou o comportamento agressivo – um efeito colateral não incomum do colar de choque. Você deve parar de usá-lo imediatamente.

Técnicas de treinamento baseadas em punição, como empurrões em um colarinho, pancadas, reprimendas verbais altas, sacudidelas de barba e rolos alfa também podem contribuir para um aumento na agressão. Se você estiver fazendo qualquer um desses, eu também sugiro interrompê-los imediatamente.

A agressão é causada pelo estresse. Uma ou mais coisas no ambiente do seu cão o estressaram ao ponto de uma agressão séria, mesmo contra membros da família. Quanto mais tempo um comportamento estiver acontecendo, e quanto mais intenso e bem-sucedido for o comportamento, mais difícil será resolvê-lo. Seu cão vem demonstrando comportamento agressivo há três anos, o que torna o prognóstico menos brilhante do que se ele tivesse começado na semana passada – mas não desesperador.

A agressão pode ser modificada?
Existem duas escolas divergentes de pensamento sobre como modificar a agressão. A escola de punição, que eu não subscrevo, lhe dirá para puni-lo (empurrar em uma corrente de estrangulamento) quando ele mostrar agressão. O problema com esta abordagem é duplo.

O primeiro problema é que muitos cães vão revidar quando você pune. Isso significa que você deve punir com mais força, até que ele ceda. Se ele não o fizer, de acordo com os treinadores de punição, você pode acabar tendo que enforcá-lo até que ele perca a consciência. Isso é abusivo, desumano e absolutamente inaceitável, mesmo que os donos estejam dispostos a submeter seus cães a tal tortura. Felizmente, a maioria não é.

O segundo problema é que a punição não muda realmente a maneira como ele pensa sobre o que o está estressando. Se alguma coisa, torna a experiência mais estressante. Às vezes, pode conseguir suprimir o comportamento, mas o estresse ainda está lá, e a agressão pode ressurgir sob o conjunto certo (errado) de circunstâncias.

A abordagem positiva para resolver a agressão se concentra em mudar a maneira como o cão pensa sobre estímulos estressantes por meio do uso de contracondicionamento e dessensibilização. Uma vez que ele não pense mais nisso como estressante, ele não se sentirá compelido a morder.

Fazemos isso fazendo com que o cão associe a presença dos estressores com algo positivo (como guloseimas realmente saborosas) para substituir a associação negativa que ele agora tem. É um processo longo e lento, e geralmente requer a assistência de um comportamentalista profissional. Se você quer realmente mudar o comportamento do seu cão, eu recomendo que você encontre um treinador positivo em sua área que esteja comprometido em treinar sem o uso de punições ou aversivos.

Opções de ação
Não existe uma solução simples e rápida para o problema do seu cão. Você e sua família precisarão avaliar honestamente seus recursos e ambiente e fazer uma escolha difícil entre uma das quatro opções a seguir:

1. Mantenha o cão e gerencie seu ambiente e comportamento então ele nunca tem a oportunidade de morder ninguém. Isso significa avaliar todas as situações que ele possa encontrar que possam desencadear agressão e descobrir uma maneira de protegê-lo de ser colocado nessas situações. Se isso significa ser relegado ao confinamento solitário no quintal, eu questionaria a qualidade de vida que ele teria. Não é provável que seja uma solução aceitável.

2. Encontre um novo lar para o cachorro com proprietários que estão cientes de seu problema e podem ser responsáveis ​​por garantir que ele não morda ninguém. Novamente, este não é um cenário muito provável. O amoroso “lar no campo” que aceita todos os nossos animais indesejados simplesmente não existe. Existem milhões de cães indesejados neste país que não têm problemas de agressão e não conseguem encontrar lares.

Você tem seu cachorro há seis anos, você o ama e está pensando seriamente em desistir dele. Por que alguém que não tem nenhuma conexão emocional com ele quer pegar seu cachorro grande e agressivo? No caso improvável de que o fizessem, você precisaria ter certeza de que eles estavam totalmente cientes dos riscos e responsabilidades e de suas pesadas responsabilidades como proprietário de um cão perigoso. Você também precisa ter certeza de que eles não estavam planejando usá-lo para algum propósito nefasto, como cão de guarda de ferro-velho ou isca para cães de briga.

3. Trabalhe com um treinador positivo para modificar seu comportamento. Esta é a melhor esperança do seu cão. Embora você nunca tenha um cão totalmente confiável em todas as circunstâncias, é bem possível que, com ajuda, você possa modificar seu comportamento a ponto de você e o resto da família estarem seguros e confortáveis ​​com ele.

Se você está considerando a eutanásia, pode pelo menos valer a pena ter um treinador positivo em sua área para avaliá-lo pessoalmente e dar-lhe um prognóstico. Então, se o prognóstico for ruim ou o custo e os riscos forem muito altos, você pelo menos saberá que fez todos os esforços razoáveis.

4. Eutanásia. Na minha opinião, esta não é uma escolha razoável. Por mais que amemos nossos cães, não é certo colocar nossa família em risco (especialmente se tivermos filhos) ou ameaçar a segurança da comunidade.

Um cão que está constantemente estressado ao ponto de tentar morder geralmente não é um cão feliz ou saudável. Se você não conseguir tomar as medidas necessárias para fazê-lo feliz e manter os humanos ao seu redor seguros, então, na minha opinião, uma morte suave é preferível a uma vida de estresse e isolamento.