O Condor Andino:100 Milhas, 5 Horas, 0 Batimentos de Asas

Um condor andino adulto (Vultur gryphus ) sobe em uma corrente de ar na região patagônica do Chile.
Imagine uma criança humana de 3 anos. Agora, imagine-o tentando sair do chão com um par de asas. Eles teriam que ser asas bem grandes.

Bem-vindo à situação do condor andino (Vultur gryphus ), a maior ave voadora do mundo. Pesando no máximo 15 quilos, eles mantêm seus corpos pesados ​​no ar com algumas das asas mais longas do mundo – apenas um punhado de aves marinhas pelágicas que sobrevoam o oceano aberto por meses a fio, como como o albatroz, petréis e cagarras, têm envergaduras maiores.

O problema de ser um pássaro enorme é que sair do chão – ou até mesmo bater aquelas asas gigantes em voo – é uma provação. Planar é fácil quando estão no céu, e é principalmente isso que os condores andinos fazem – eles apenas flutuam como asas-delta nas correntes de ar, examinando o solo em busca de animais mortos para comer. Os cientistas sempre souberam que gastam muito pouco tempo batendo suas asas de 3 metros, mas um estudo publicado em 14 de julho de 2020 na revista Proceedings of the National Academy of Sciences descobriu que eles batem suas asas uma soma total de... Nunca.

Os pesquisadores não apenas descobriram que os pássaros colossais apenas batem as asas cerca de 1% do tempo total de voo, mas também descobriram que um pássaro pode voar cinco horas e mais de 161 quilômetros sem bater uma única vez. A equipe de pesquisa descobriu que o clima não afetou o quanto os condores estavam batendo as asas. Isso significa que a decolagem é extremamente cara para o suprimento geral de energia da ave.

“Isso sugere que as decisões sobre quando e onde pousar são cruciais, pois não apenas os condores precisam decolar novamente, mas pousos desnecessários aumentarão significativamente os custos gerais de voo”, disse a coautora Hannah Williams, pesquisadora de pós-doutorado na o Instituto Max Planck de Comportamento Animal, em um comunicado de imprensa.

Isso significa que os condores andinos devem entender como usar as térmicas – padrões invisíveis e bolhas de ar movendo-se por toda a atmosfera – a seu favor muito melhor do que os cientistas anteriormente lhes deram crédito.
Agora isso é interessante
Até onde sabemos, o maior pássaro que já voou foi Pelagornis sandersi , que viveu de 25 a 28 milhões de anos atrás, e era duas vezes maior que o maior pássaro que vive hoje.