Os avestruzes realmente enterram a cabeça na areia?

Avestruzes têm muitas defesas naturais, incluindo sua supervelocidade, então por que pensamos neles como tímidos, assustadores e mais apto a fugir do que lutar?
Quando assustados, os avestruzes instintivamente enterram a cabeça na areia na esperança de que os problemas passem por eles - ou assim diz a lenda. Na realidade, os avestruzes não enterram a cabeça na areia para evitar o perigo. Não apenas eles seriam incapazes de respirar, mas quando você pensa sobre isso, eles realmente não têm motivos para fazê-lo.

Avestruzes são os animais mais rápidos sobre duas pernas, capazes de correr a até 40 milhas por hora por um breve período, se tiverem que superar problemas. A resistência também não é um problema para essas aves – elas podem correr a uma velocidade de 30 milhas por hora por 10 milhas em linha reta, se necessário [fonte:Stewart].

Se essa velocidade impressionante não for suficiente, os avestruzes têm muitas outras defesas. Eles têm cerca de 9 pés de altura e pesam 350 libras. Se ameaçados, eles podem dar um chute poderoso o suficiente para matar um leão [fonte:San Diego Zoo].

Claramente, os avestruzes têm muitas defesas naturais e poucas razões para se esconder. Então, de onde se originou o mito de que eles enterram a cabeça na areia? Chame isso de boa paternidade.

Quando é hora de começar uma família, o avestruz cava um buraco enorme medindo entre 6 e 8 pés de largura e 2 a 3 pés de profundidade. Eles enterram os ovos com segurança no chão, então mamãe e papai se revezam sentados nos ovos para protegê-los até que estejam prontos para eclodir. Algumas vezes por dia, os pais avestruzes mergulham a cabeça abaixo do solo para girar suavemente os ovos usando os bicos [fonte:American Ostrich Association (em inglês)]. Esta cabeça relativamente curta - que dura apenas o tempo que o avestruz leva para inspecionar e organizar os ovos para sua satisfação - pode ter dado origem ao mito de enterrar a cabeça.

A lenda também pode ser atribuída ao fato de que um avestruz de nidificação que sente o perigo pode cair com a cabeça e o pescoço contra o chão na esperança de que potenciais predadores não o localizem. Nesta posição, ele pode se misturar ao terreno, embora sua cabeça nunca vá para o subsolo [fonte:San Diego Zoo].

É claro que até mesmo cair no chão e esperar que o problema passe não é o primeiro instinto do pássaro; ele só toma esse caminho se não puder fugir do problema ou combatê-lo. Quando ele tem ovos para proteger, o instinto diz ao avestruz para correr, estimulando os predadores a persegui-lo [fonte:American Ostrich Association (em inglês)]. Graças à sua velocidade superior, é provável que os avestruzes ultrapassem facilmente qualquer animal que se atreva a persegui-los, deixando seus ovos e a si mesmos livres de danos.

Publicado originalmente:22 de abril de 2015

Perguntas frequentes sobre avestruzes

De onde vêm os avestruzes?

Um avestruz é um grande tipo de ave que não voa, nativa da África. Eles também costumavam ser encontrados selvagens em toda a Ásia e na Península Arábica, mas o pássaro foi caçado até a extinção nessas áreas. Avestruzes agora vivem em cativeiro, de zoológicos a fazendas, em todo o mundo.

O que é a síndrome do avestruz?

É um mito comum que os avestruzes enterram a cabeça na areia diante do perigo para evitá-lo. Embora isso não seja verdade, a Síndrome do Avestruz recebeu o nome dessa crença popular. É uma forma de enfrentamento de evitação que as pessoas usam para gerenciar sentimentos desconfortáveis, ou melhor, não lidar com eles.

O que significa "enterrar a cabeça na areia?"

"Enterrar a cabeça na areia" é um ditado que significa que uma pessoa está intencionalmente evitando ter que enfrentar algo negativo. As pessoas podem fazer isso em áreas de finanças a falar em público e confrontar.

Por que avestruzes comem areia e seixos?

Avestruzes não têm dentes. Então, para ajudá-los a digerir a comida, eles engolem pequenas pedrinhas, que chegam ao estômago do avestruz, quebrando a comida e ajudando na digestão. Muitos pássaros fazem isso.

Qual é a diferença entre uma ema e um avestruz?

Emus e avestruzes parecem semelhantes, mas são muito diferentes. Avestruzes têm dois dedos e podem correr até 40 mph. Emus têm três dedos e só podem correr até 30 mph. Avestruzes também podem crescer até dobrar o peso de uma ema em 300 libras. Mas talvez a maior diferença seja onde eles são nativos. Enquanto os avestruzes vêm da África, os emus são originários da Austrália.