Qual ​​a importância da proteína na dieta dos cães?

Como a proteína se encaixa no desenvolvimento do seu cão? Veja mais fotos de cães.
Você provavelmente já ouviu falar muito sobre a importância da proteína em sua própria dieta, mas pode estar curioso sobre como isso se aplica ao melhor amigo do homem, o cachorro. Acontece que os cães precisam de uma dieta equilibrada composta por seis componentes essenciais, e um dos mais importantes deles é a proteína. Os cães simplesmente não podem sobreviver sem ele. Os outros componentes são carboidratos, gorduras, vitaminas, minerais e água.

Alguns rumores antigos ainda estão circulando sobre os perigos de dar muita proteína a um cachorro. Estes dizem que uma dieta rica em proteínas pode levar a problemas nas articulações ou danos nos rins. Mas a pesquisa moderna praticamente dissipou esses mitos. Na verdade, filhotes em crescimento precisam de proteína extra para um desenvolvimento adequado [fonte:Olson]. E as evidências sugerem que o excesso de proteína nunca causará danos nos rins. Na verdade, é o trabalho dos rins excretar o excesso de proteína do corpo. Portanto, proteína extra não deve prejudicar um cão com rins saudáveis. No entanto, isso significa que, se um cão desenvolver uma doença renal, o veterinário pode recomendar uma dieta pobre em proteínas – ou com proteína que seja digerida mais facilmente – para evitar estresse nos rins.

Se você é dono de um gato de longa data e decidiu recentemente incluir um canino em sua família animal, é importante notar que cães e gatos têm necessidades proteicas diferentes, já que os gatos são carnívoros. Biologicamente, os cães são onívoros, assim como os humanos. Mas mesmo que os cães possam sobreviver com proteína à base de plantas, muitos especialistas dizem que eles prosperam melhor com uma dieta que fornece uma quantidade razoável de proteína de origem animal. Por causa de sua longa história ancestral de caça de presas, seu sistema digestivo é mais adequado para obter proteínas de fontes animais.

As necessidades precisas de um cão dependem de uma variedade de fatores, incluindo raça, níveis de atividade, idade e metabolismo. Saiba mais sobre o papel específico da proteína na dieta de um cão na próxima página.

Papel da proteína na nutrição do cão

Como os aminoácidos são basicamente os blocos de construção dos tecidos, a proteína tem várias funções no corpo de um cão. É o componente estrutural dos tecidos conjuntivos, bem como cabelo, pele e unhas. Mas também é essencial para os sistemas imunológico e musculoesquelético. Os aminoácidos também fornecem cadeias de carbono necessárias para a produção de glicose. A proteína ajuda a regular um equilíbrio ácido-base saudável enquanto compreende enzimas e muitos hormônios no corpo.

O cão adulto médio precisará substituir constantemente a pele e o pelo, assim como enzimas e outras necessidades. Uma dieta com muita proteína ajudará a manter essas substituições - essa necessidade mínima de proteína é conhecida como necessidade de proteína de manutenção . Isso também ajuda a explicar por que os filhotes em crescimento e as fêmeas grávidas ou lactantes precisam de mais proteína do que a média dos cães – eles precisam para cultivar novos tecidos ou produzir leite. Da mesma forma, cães muito ativos e cães de trabalho precisam de mais proteína para manter e construir músculos extras.

Para complicar um pouco mais a questão, é importante notar que nem todas as proteínas são criadas iguais. Algumas fontes de proteína são mais digeríveis do que outras, e algumas fontes são melhores para fornecer todos os aminoácidos essenciais. Seu cão pode sobreviver com proteína de baixa qualidade, mas precisará comer mais alimentos para atender às suas necessidades de proteína. Os alimentos para cães comerciais mais caros geralmente vêm com proteínas de alta qualidade, enquanto os alimentos para cães mais baratos geralmente contêm proteínas de baixa qualidade – algo a ser lembrado quando você está no corredor de alimentos para cães.
Aminoácidos
As unidades básicas das proteínas são os aminoácidos. Na verdade, a proteína pode conter até 22 tipos diferentes de aminoácidos. Doze deles são, na verdade, tipos que o corpo do cão pode sintetizar por conta própria (se tiver fontes suficientes de nitrogênio e carbono). Esses 12 são conhecidos como aminoácidos não essenciais . Mas os 10 tipos restantes são aminoácidos essenciais que o cão não pode fazer sozinho - pelo menos na velocidade que o corpo precisa. A proteína dietética também fornece nitrogênio para sintetizar aminoácidos não essenciais.

Efeitos das proteínas na pele e pelagem de um cão

Boas fontes de proteína podem melhorar a pelagem do seu cão.
Como mencionamos anteriormente, os aminoácidos nas proteínas compõem os blocos de construção do tecido da pele e do cabelo, entre outras coisas. O pelo dos cães contém cerca de 65 a 95 por cento de proteína [fonte:Schenck]. Portanto, faz sentido que a ingestão de proteínas na dieta tenha um grande efeito na pele e na pelagem de um cão.

A proteína dietética adequada ajuda a manter a pele saudável de um cão e uma pelagem completa. Em particular, para que o cabelo cresça bem, ele precisa de aminoácidos contendo enxofre. Pele seca ou quebradiça e manchas de perda de cabelo podem ser um sinal de que seu cão precisa de mais proteína em sua dieta. A deficiência de proteína também causa escurecimento da pele ou despigmentação do cabelo. O dano à pele pode ser um perigo para o cão, pois enfraquece a capacidade da pele de proteger contra infecções e curar feridas.

Também é lógico que as necessidades de proteína de um cão podem variar dependendo se o cão tem pelo longo ou curto. Considere que um cão de pelo comprido pode consumir cerca de 30% da proteína que consome apenas no crescimento do pelo. Um cão de pelo curto pode usar cerca de 10 por cento de sua proteína dietética para o cabelo [fonte:Schenck].

Então, quanta proteína um cão precisa? Cães adultos médios precisam que cerca de 18% de suas calorias sejam de proteínas. Filhotes geralmente precisam de cerca de 22% de proteína. Cães ativos, assim como fêmeas grávidas e lactantes, também precisam de proteína extra em sua dieta. Muitos alimentos para cães idosos contêm proteína reduzida. No entanto, a menos que seu veterinário recomende uma dieta pobre em proteínas, os cães mais velhos precisam da mesma quantidade de proteína de sempre. Na verdade, alguns especialistas dizem que precisam de ainda mais proteína à medida que envelhecem [fonte:National Academies (em inglês)].

Devido aos vários fatores que determinam a quantidade de proteína que seu cão precisa, converse com seu veterinário sobre a melhor dieta. E lembre-se de alterar essa dieta dependendo das fases da vida.