Como os cães aprendem palavras?
Para a maioria dos donos de cães, palavras como “sentar”, “andar”, “tratar” e “fora” geralmente provocam algum tipo de resposta de seus amigos caninos. Talvez sejam os termos, talvez seja o tom, ou talvez seja a associação que eles construíram entre a palavra e o que vem a seguir... seja qual for o caso, os cães são conhecidos por captar partes da linguagem humana, mas como?
Como os cães aprendem
Um artigo recente publicado pela Psychology Today explica que os cães podem usar seu sentido de audição para verificar se o termo em questão está se referindo a uma coisa, um verbo ou uma afirmação. Enquanto um som pode estar se referindo a uma bola e outro a um passeio, um novo som significará uma coisa nova, que os cães então associam usando o princípio da exclusividade mútua. Os pesquisadores usaram máquinas de ressonância magnética para medir padrões cerebrais em cães quando expostos a palavras que já conheciam em comparação com termos novos e estranhos. Com essas varreduras, eles foram capazes de determinar que o córtex auditivo de um cão se tornou mais ativado depois de ouvir palavras com as quais ela não estava familiarizada, em oposição a palavras conhecidas, o que resultou em menos estimulação.
Essa função é chamada por alguns cientistas de nitidez, o que significa que, quando o cérebro detecta um estímulo desconhecido, você presta mais atenção ao que está acontecendo ao seu redor em um esforço para fazer uma associação ou descobrir o que esse estímulo pode significar. Antes que o cérebro de um cão comece a se aguçar, ele generaliza demais, o que ativa o cérebro em um lugar onde o aprendizado é possível. Para ensinar seu cão nesse estado, é recomendável que você repita o termo enquanto faz contato visual com ele, o que permitirá que ele associe as duas coisas, aprendendo assim a nova palavra.
Quantas palavras um cachorro pode aprender?
Border Collie, Rico, impressionou o público em um programa de televisão alemão depois de reconhecer claramente 200 palavras usando o processo de eliminação para determinar o que o manipulador estava dizendo a ele. Anos depois, outro Border Collie, Chaser, superou esse recorde depois que seu dono, o psicólogo Dr. John W. Pilley, lhe ensinou 1.022 palavras com a ajuda de brinquedos. Embora esses números sejam certamente impressionantes e sirvam como um testemunho de quantas palavras um cão é tecnicamente capaz de aprender, o cão médio fica aquém dessas façanhas impressionantes, mas isso não quer dizer que eles não estejam se saindo bem no departamento de vocabulário. De acordo com Stanley Coren, PhD, da Universidade da Colúmbia Britânica, o canino médio pode aprender até ou cerca de 165 palavras. Talvez esse número também possa chegar mais perto de 200 com treinamento.
Compreendendo novas palavras
Se o vocabulário do seu cão é limitado ao básico – senta, fica, deita, anda, etc…, e você quer ensinar mais palavras, você terá que começar a falar de uma forma que ele entenda, e isso começa com consistência . Por exemplo, se você quer que seu cachorro fique e está dizendo "fique", mas seu filho está dizendo ao cachorro para "esperar", seu cão provavelmente terá muita dificuldade em juntar tudo. Para ensinar novas palavras ao seu cão, é importante que todos na casa ou envolvidos no treinamento do cão estejam na mesma página e usem a mesma linguagem, o que evitará confusão e preparará seu cão para o sucesso.
Seu cão também vai entender palavras curtas em vez de longas, e a comportamentalista de animais de estimação Pamela Reid disse ao Animal Planet que os cães provavelmente só ouvem a primeira sílaba ou letra que você está falando de qualquer maneira, então tente usar sons fortes, como T, sobre sons suaves, como S. Além disso, como os cães dependem da leitura da energia daqueles ao seu redor quando colocados em matilhas ou ambientes sociais, a linguagem corporal também é uma ótima ferramenta de ensino ao trabalhar com cães.
Certificar-se de que sua expressão física está de acordo com a sugestão verbal que você está dando ao seu cão será sua melhor aposta para ajudá-lo a construir novas associações com as palavras. Pet Útil descreve isso como "ofuscamento" e enfatizou a importância de ter consciência em torno disso. Eles continuam a listar dizer "fique" enquanto abaixa a cabeça ao mesmo tempo como um excelente exemplo de como um pequeno movimento do corpo pode permitir que um cão interprete mal o que você está pedindo a ele. Em vez disso, faça o possível para permanecer quieto, calmo e confiante ao ensinar algo novo ao seu cão, incluindo palavras.