Como a dieta dos cães muda à medida que envelhecem

À medida que seu cão cresce e envelhece, suas necessidades nutricionais evoluem com ele. Compreender cada fase da vida do seu cão e o impacto da ração que ele consome irá ajudá-lo a fazer as melhores escolhas nutricionais para o seu cão.

Compreendendo as necessidades do seu cão

É recomendado por nutricionistas animais que você deve alimentar seu cão de acordo com suas fases de vida. As necessidades nutricionais de seus cães também dependerão de outros fatores essenciais, como a raça, seu tamanho e seu estágio de saúde. As raças pequenas terão necessidades nutricionais diferentes em cada uma das fases da vida (filhote, crescimento, gravidez, fase sénior) do que as raças gigantes, por exemplo. Os cães precisam de itens específicos para sobreviver. Proteínas, ácidos graxos, água, minerais, carboidratos e vitaminas são essenciais e, dependendo da idade do seu cão, variam em nível de necessidade. Um alimento para cães rotulado como "para todos os fins" pode fornecer quantidades inadequadas de nutrientes, dependendo do estágio de vida do seu cão, portanto, eles não são recomendados sem a devida pesquisa e conhecimento das necessidades do seu cão.

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Necessidades alimentares de um filhote

Filhotes precisam comer muito! Nas primeiras semanas de vida de um filhote, o leite da mãe supre todas as necessidades nutricionais que seu filhote tem para sobreviver e crescer. Uma vez desmamados da mãe, os filhotes precisam ser alimentados algumas vezes por dia para acompanhar sua rápida taxa de crescimento. A escolha de dar ração seca ou ração úmida é uma que você pode considerar quando o filhote estiver com cerca de seis semanas de idade, quando eles começarem a ser desmamados.

Depois de desmamados, os filhotes também não são mais capazes de digerir a lactose do leite. Portanto, uma vez desmamados, deve-se evitar alimentá-los com leite para evitar dores de estômago e diarréia. Entre 6-8 semanas de idade, um filhote médio precisará ser alimentado 4-6 vezes ao dia. Os filhotes geralmente requerem o dobro de calorias que um cão adulto e seus corpos precisam de proteínas e gorduras adequadas para o crescimento. Aos 6 meses de idade, as necessidades nutricionais de um filhote mudarão novamente e as refeições podem ser reduzidas para 2-3 vezes ao dia. Isso ocorre porque eles atingiram 75% do seu peso adulto.

Os alimentos para cachorros de alta qualidade foram formulados especificamente para fornecer os requisitos nutricionais para um crescimento adequado, por isso foram enriquecidos com mais cálcio do que os alimentos comuns para cães. Se você tem um filhote de raça grande (que vai crescer até 50 quilos ou mais na idade adulta), alimentá-lo com uma ração específica para raças grandes será melhor para que ele absorva uma quantidade adequada de proteína e cálcio para o crescimento ósseo. Raças maiores correm o risco de displasia da anca e outras anomalias e distúrbios articulares, por isso é recomendado encontrar um alimento específico para o tamanho do seu cachorro. Seu veterinário também pode sugerir um novo alimento para a adolescência do seu cão, a fim de ajudar na transição para o alimento adulto. O filhote médio pode ser transferido para a ração regular para cães adultos após o primeiro ano.

Os cachorros comem muito, mas para não encorajar a obesidade, evite deixar comida de fora e meça a quantidade de comida que lhes dá a cada refeição com base no rótulo nutricional da ração do seu cão ou através da recomendação de um veterinário. Você também quer ter certeza de que seu filhote não está crescendo muito rápido para reduzir o estresse que o peso pode causar em seus ossos e órgãos.

Necessidades alimentares de um cão adulto

Ao fazer a transição do seu novo filhote para ração para cães adultos, é melhor fazer a transição lentamente para evitar perturbar o sistema digestivo do seu cão. Misturar comida de cachorro adulto na comida do seu filhote por um período de vários dias ajudará nesse processo.

Os níveis nutricionais dos cães adultos dependem mais do que apenas da idade. Os pais de animais de estimação terão que levar em consideração o nível de atividade e o tamanho do seu cão ao determinar que tipo de comida deve acompanhar. Cães maiores e mais ativos precisarão de mais calorias em suas dietas. Pode levar mais do que apenas alimentar seu cão com mais de sua comida normal - mais gordura e proteína serão essenciais para manter seu cão com desempenho máximo.

Equilibrar a dieta do seu cão também é essencial para evitar que seu cão fique acima do peso e abaixo do peso. Cães abaixo do peso começarão a mostrar sinais de emagrecimento, com ossos das costelas e da pelve aparecendo visíveis. Cães com excesso de peso são igualmente fáceis de reconhecer e restrições de dieta precisarão ser implementadas para reduzir o peso. Uma dieta de baixa caloria pode ser necessária, portanto, para evitar excessos, será necessário acesso limitado a alimentos além da hora das refeições. Os donos de cães devem evitar deixar comida de fora o dia todo para os cães comerem e também limitar a quantidade de comida de mesa e guloseimas que seu cão recebe.

A menos que recomendado por um veterinário, não é necessário adicionar suplementos vitamínicos e minerais à dieta do seu cão. Você pode acabar fazendo mais mal do que bem ao sistema digestivo do seu cão, então procure o conselho de um profissional antes de dar ao seu cão qualquer tipo de suplemento.

Necessidades alimentares de cadelas grávidas

É importante notar que as cadelas grávidas também têm necessidades nutricionais específicas. Durante a quarta semana de gravidez de uma cadela é quando seu ganho de peso começará. Este é o momento em que você vai querer começar a alimentá-la com pequenas refeições mais frequentes, comendo aproximadamente 1/3 mais comida do que ela normalmente come. Ela ganhará aproximadamente 20-50% de seu peso normal e a quantidade que você aumentar sua comida aumentará durante a gravidez. Dar à sua cadela grávida mais proteína em sua dieta ajudará a formar um tecido forte e saudável nos filhotes. Seu veterinário também pode recomendar suplementos vitamínicos e minerais durante o estágio de gravidez. O exercício diário é importante para manter sua mãe grávida saudável e em forma durante a gravidez.

As cadelas que estão amamentando e alimentando seus filhotes provavelmente precisarão consumir ainda mais comida do que quando estavam grávidas. Isso ajudará a fornecer aos filhotes nutrientes adequados até que sejam desmamados do leite materno. Uma dieta rica em gordura e proteína ajudará na sua saúde e na produção de leite.

Necessidades alimentares de cães idosos

Com o tempo vem muitas mudanças nas necessidades do seu cão. Seu cão sênior provavelmente experimentará a maior mudança em seu corpo. Com a idade vem o potencial para uma variedade de doenças e a nutrição do seu cão pode ser útil para manter a saúde ideal. No entanto, cada cão é construído de forma diferente e nenhum plano de dieta é o mesmo para cada cão. A raça, a genética e a saúde geral do seu cão dependerão do alimento que você fornecer a ele. Nenhum alimento formulado para cães idosos em particular funcionará para todos os cães idosos. Em geral, um cão com mais de 7 anos de idade se beneficiará de alimentos formulados para suas necessidades.

Cães mais velhos tendem a ficar acima do peso mais facilmente devido à desaceleração do metabolismo, por isso é melhor adaptar seu idoso a uma dieta mais baixa em calorias e mais rica em proteínas. Adicionar mais fibra e garantir que seu cão tenha quantidades adequadas de água disponível ajudará a mantê-lo cheio e hidratado. Alimentos formulados para cães idosos também podem ajudar seu cão com doenças que enfrentam com o envelhecimento, como artrite, diabetes e câncer.

Como sempre, é melhor procurar o conselho do seu veterinário se tiver alguma dúvida nutricional sobre a dieta do seu cão. Seu veterinário poderá colocá-lo no caminho certo para manter seu cão feliz e saudável em todas as fases de sua vida.

Sempre verifique com seu veterinário antes de mudar a dieta, medicação ou rotinas de atividade física do seu animal de estimação. Esta informação não substitui a opinião de um veterinário.