Os animais de estimação podem ajudar na depressão?

Imagine-se tendo um dia ruim:chateado, estressado, possivelmente chorando. Conversar com um amigo pode ajudar, mas apostamos que se você tivesse um cachorro ou gato por perto, uma das primeiras coisas que fez no seu dia ruim é enterrar o rosto no pelo dele e dar um grande abraço nele. Estudos mostraram que ter um animal pode ajudar a aliviar o estresse a qualquer momento e, para pessoas que lutam contra a depressão, o amor incondicional de um animal pode realmente melhorar o humor.

Os benefícios para a saúde dos animais de estimação

Os seres humanos convivem com animais como cães e gatos há milhares de anos. Ajudamos nossos animais domesticados a evoluir para se tornarem sintonizados com os humanos e nosso comportamento e emoções porque precisávamos deles para proteção, parceiros de caça e companhia geral. Os cães são chamados de "melhores amigos do homem" porque podem entender nosso tom de voz, linguagem corporal e gestos. Os gatos satisfazem nosso desejo de tocar em algo macio, e seu ronronar é relaxante, o que pode estimular a redução do estresse e aliviar a solidão.

As crianças podem se beneficiar ao cuidar de um animal porque isso pode ajudá-las a desfrutar de atividades e brincadeiras. Os adultos mais velhos, que podem ter mais problemas de saúde ou ter mais dificuldade em sair de casa, podem desfrutar de uma companhia valiosa graças aos animais de estimação.

Saúde mental e física

Os seres humanos amam os animais, e nós amamos há milhares de anos. Conviver com animais como cães e gatos pode nos ajudar a nos sentir menos sozinhos, o que pode ser uma causa de depressão. Ter um cachorro ou gato em casa pode reduzir os casos de depressão porque não estamos voltando para uma casa totalmente vazia – em vez disso, há uma criatura viva em casa que precisa de nós. Brincar com um cão ou gato pode elevar os níveis de serotonina e dopamina, o que ajuda a transmitir uma sensação de calma e relaxamento.

A Help Guides diz que uma das razões para esses benefícios calmantes dos animais de estimação é que acariciar um cão ou gato preenche a necessidade básica de toque de um ser humano. Os animais de estimação também podem proporcionar uma melhor saúde mental porque um animal como um cachorro precisa passear, o que significa que os donos podem fazer mais exercícios, o que, por sua vez, leva a uma melhor saúde mental. Apenas saber que existe uma estrutura no dia a dia de uma pessoa na forma de precisar estar em casa para alimentar e/ou passear com um animal de companhia pode ajudar a manter uma rotina consistente. Não importa como você esteja se sentindo, seu animal precisa de você, e isso geralmente é suficiente para manter os sentimentos de depressão, ansiedade ou estresse afastados.

A Psych Central diz que os donos de animais de estimação melhoraram a saúde mental e reduziram a depressão porque os animais de estimação oferecem amor e aceitação incondicionais e, ao mesmo tempo, incentivam os donos a pensar em outras coisas além de si mesmos. Nossos cães e gatos querem nossa atenção sempre que passamos pela porta, o que torna mais difícil pensar em nossos próprios sentimentos negativos. Quando sabemos que há um animal esperando por nós para sair da cama, é menos provável que não durmamos até o meio-dia.

Doença mental

Um estudo de 2016 que foi publicado em uma revista que explora o vínculo humano-animal analisou como os animais de estimação ajudam as pessoas no gerenciamento de um problema de saúde mental de longo prazo. este estudo constatou que os animais de estimação proporcionam uma sensação de segurança e rotina que forneceu suporte emocional e social. Este estudo descobriu que os animais de estimação ofereciam o suporte mais valioso por ajudar seus donos a gerenciar os sentimentos de seus sintomas de doença mental e experiências perturbadoras.

Outro estudo na revista PLOS One mostraram que os donos de animais conheciam mais pessoas em sua vizinhança do que os não donos, o que foi uma fonte significativa de relacionamentos e amizades para as pessoas nas três cidades estudadas. Os donos de cães nas três cidades dos EUA eram significativamente mais propensos do que os donos de outros tipos de animais de estimação a considerar esses relacionamentos relacionados a animais de estimação como amigos. Cerca de 40% dos donos de animais de estimação relataram desfrutar de apoio social através das pessoas que conheceram através de seu animal de estimação.

Estudos em andamento sobre animais de estimação

O Human Animal Bond Research Institute (HABRI) diz que os donos de animais desfrutam de economias significativas em saúde. Em 2015, dois pesquisadores da Universidade George Mason calcularam uma economia de US$ 11,7 bilhões em custos de saúde nos EUA como resultado da saúde e desenvolvimento infantil, envelhecimento saudável e benefícios de saúde mental e bem-estar da posse de animais de estimação.

Basta conversar com qualquer pessoa que tenha um animal de estimação e eles provavelmente lhe dirão que seu animal de estimação simplesmente os faz se sentir melhor, mesmo que não possam explicar o porquê. Os pesquisadores estão estudando por que isso acontece, e estudos mostraram benefícios claros para pessoas de todas as idades. Um estudo canadense envolvendo estudantes relatou que 246 estudantes disseram que se sentiram menos estressados, mais enérgicos e mais felizes depois de passarem um tempo em uma sessão de terapia com cães. Embora os sentimentos de felicidade e satisfação com a vida não parecessem durar, alguns efeitos duraram.

Amor incondicional

Os donos de animais de estimação há muito relatam que uma das melhores coisas que eles amam em seus animais de estimação é que eles fornecem amor incondicional. Podemos entrar pela porta depois de um longo dia de trabalho nos sentindo cansados, mal-humorados e estressados, mas nossos animais de estimação não se importam. Eles nos amam de qualquer maneira, e precisam de nós mesmo assim. Cuidar de um animal de estimação oferece benefícios de saúde mental a longo prazo, pois pode fornecer um senso de propósito à vida.

Cães e gatos precisam de cuidados diários por toda a vida. Ao longo da vida as mudanças, como o fim ou a mudança de carreira, a mudança ou o fim de relacionamentos, a mudança de filhos ou o que quer que aconteça, cuidar de um animal de estimação nunca muda, o que pode adicionar uma importante sensação de realização à vida de uma pessoa.

Fazer novos amigos à medida que envelhecemos pode ficar mais difícil, e muitos estudos mostraram que a falta de companheirismo na vida adulta contribui para a depressão. Animais de estimação, especialmente cães, são uma ótima maneira de os adultos mais velhos substituirem parte da falta de companhia causada pela aposentadoria, crianças mais velhas vivendo suas próprias vidas e outras mudanças na vida. Cães e gatos nos fazem rir, o que por si só pode ser suficiente. para aumentar nossos sentimentos de bem-estar e evitar sentimentos de solidão e depressão.