Meu cachorro tem medo de escadas

Em casa, na rua, nos transportes públicos... No quotidiano dos nossos cães, é quase inevitável que encontrem escadas. No entanto, quantas vezes vimos um cachorro assustado em um lance de escadas sendo arrastado à força ou carregado para cima e para baixo por seu tutor? Ou talvez você tenha visto cães paralisados ​​de medo ao ver as escadas. Na verdade, o medo de escadas é surpreendentemente comum entre cães de todas as idades, tamanhos e raças.

Se você adotou um novo cão ou filhote que tem medo de subir ou descer escadas, ou se seu cão parece ter desenvolvido de repente um medo de escadas, você veio ao lugar certo. Neste artigo do PeritoAnimal, fornecemos instruções sobre o que fazer se seu cão tiver medo de escadas , analisando as possíveis causas e soluções que você pode aplicar. Também incluímos um guia passo a passo para ajudar seu cão a superar o medo de escadas e ganhar confiança para usá-las.

Por que meu cachorro tem medo de escadas?

O medo de subir ou descer escadas é muito comum entre os cães e existem vários fatores que podem causá-lo. Estes podem ser genéticos ou relacionados à saúde, mas na maioria das vezes estão ligados à socialização do cão e às experiências que aprenderam a associar às escadas.

Exposição insuficiente

Um cão que tem medo de escadas muitas vezes tem a semente desse medo plantada quando ainda é filhote na fase de socialização - das 4 às 12 ou 14 semanas de idade. É importante acostumar o filhote a todo tipo de estímulo durante esta fase de sua vida, como pessoas diferentes, barulhos, objetos, animais e espaços. Isso ajuda a evitar que o filhote desenvolva emoções negativas, como o medo do desconhecido. Um cachorro que nunca foi exposto a escadas como um filhote e de repente se depara com eles, muitas vezes sentirá medo porque as escadas representam um 'desconhecido'. Muitos cães crescem sem nunca ver escadas, e esta é muitas vezes a principal causa de seu medo inicial.

Associações negativas

Outra razão pela qual seu cão pode ter medo de escadas é porque as associa a uma experiência traumática , como cair. Isso pode ter acontecido quando o cachorro era filhote ou pode ser uma experiência mais recente. Existem diferentes associações que podem desencadear uma fobia de escadas em um cachorro ou filhote. Eles podem ter levado um tombo ou até mesmo machucado uma perna ou talvez enganchado um prego na madeira que causou dor quando eles tentaram subir as escadas. Seu cão também pode se assustar com o barulho que ouviu enquanto estava nas escadas.

Percepção de escadas

Às vezes, é simplesmente a forma como as escadas aparecem para o cão que pode causar medo. Para um cachorro, um lance de escada pode parecer aterrorizante, seja pela altura, pela inclinação dos degraus ou pelo tamanho do vão entre cada ripa, se as escadas tiverem ripas. Se o cão perceber as escadas como perigosas , será a relutância em subir ou descer os degraus. Na verdade, você pode notar que seu cão pode subir as escadas, mas tem medo de descer ou vice-versa. Isso ocorre porque, para o cão individual, as escadas podem parecer mais assustadoras de um ângulo do que do outro.

Genética e personalidade

A genética também pode desempenhar um papel em cães que têm medo de escadas. Alguns estudos sugerem que existe um componente genético a temer o comportamento em cães, e isso pode incluir o medo de objetos como escadas. Filhotes também tendem a imitar e reproduzir as atitudes de sua mãe. Ser criado por uma mãe medrosa (ou um ser humano ansioso demais que proibiu o filhote de se aproximar de escadas) pode levar um cão a ter mais medo de escadas, seja com base em uma resposta negativa aprendida a escadas ou porque eles são geneticamente predispostos a fique nervoso com os espaços novos e desconhecidos.

Por que meu cachorro de repente tem medo de escadas?

Pode ser que seu cão normalmente suba e desça as escadas sem nenhuma dificuldade aparente, mas fique de repente com medo de escadas. Se isso acontecer apenas uma vez, ou em relação a uma escada que pode parecer particularmente perigosa para o cão (slats muito largos, degraus muito íngremes ou escadas muito altas), então você provavelmente não precisa se preocupar. Nesses casos, o cão está apenas mostrando cautela, como um ser humano, quando confrontado com o que parece ser uma escada complicada.

No entanto, se o seu cão de repente tem medo de todas as escadas, ou parece relutante em subir ou descer as escadas que costuma subir, você deve tentar descobrir a causa desse comportamento e levar o cão ao veterinário o mais rápido possível. O motivo pode ser fisiológico ou psicológico . O cão pode ter desenvolvido uma nova fobia de escadas com base em uma experiência traumática como as descritas acima, e que você não percebeu. Outra possibilidade é que o cão tenha uma lesão interna ou esteja doente. Se você suspeitar que este é o caso, fique atento a outros sinais de que seu cão está com dor. Se você tem um cão idoso, um medo repentino de escadas pode indicar o desenvolvimento de artrite canina.

Se o veterinário descartou causas relacionadas à saúde, o medo provavelmente é psicológico. Experimente os métodos e passos que explicamos abaixo e veja se eles ajudam seu cão a superar o medo e voltar a subir as escadas. Claro, se o seu cão parece ter outros problemas de ansiedade ou está estressado com frequência, é melhor consultar um especialista em comportamento canino ou etologista. Eles serão mais capazes de aconselhá-lo sobre como lidar com a ansiedade do seu cão, incluindo o medo de escadas.

Como ajudar um cachorro que tem medo de escadas

Como diz o ditado, “Roma não foi construída em um dia”. Não há soluções milagrosas ou instantâneas que farão seu cão subir e descer escadas em um piscar de olhos. Você poderia carregá-los, mas isso dificilmente é uma solução eficaz a longo prazo. Também é impossível se você tiver um cachorro grande. Treinando seu cão superar seu medo e ensiná-lo a subir e descer escadas é a melhor maneira de resolver o problema. É um processo que leva algum tempo, mas com amor e paciência, o pesadelo da escada do seu cão logo não passará de uma lembrança ruim.

Mesmo que o cão não coloque a pata nas escadas nos estágios iniciais, não se preocupe. Seu primeiro objetivo é ajudar o cão a construir associações positivas com as escadas. Isso ajudará a mudar sua resposta emocional às escadas, fazendo com que entendam que o espaço não representa um perigo ou ameaça.

Esse aprendizado deve ser baseado no reforço positivo e no contracondicionamento . O reforço positivo envolve recompensar seu amigo sempre que ele mostrar o comportamento desejado ou mostrar uma atitude calma e apropriada. O contra condicionamento é um tipo de reforço positivo usado para ensinar o cão a associar as escadas a emoções felizes e positivas, em vez de medo ou estresse.

É muito importante que você empregue métodos de reforço positivo ao treinar seu cão. O uso da força ou punição irá gerar estresse e inibir o comportamento desejado. Como seu cão já está sendo confrontado com o medo de escadas, se você tentar forçá-lo, só aumentará o estresse. Isso pode tornar o cão agressivo e um ou ambos podem se machucar. Usar a força também fará com que o cão perca a confiança em você. Além disso, o medo de escadas do cão será reforçado, o que é o oposto do que você deseja alcançar.

Por fim, para garantir que as escadas pareçam mais seguras para o seu cão, você pode tomar medidas que garantam que o cão não tropeçará ou cairá neles. Por exemplo, cubra degraus lisos com tiras de carpete ou tapete para que o cão tenha uma melhor aderência ao subir. Se você tiver escadas com ripas largas, colocar um cobertor ou tapete sobre os degraus também ajuda a esconder os vãos, fazendo com que as escadas pareçam menos perigosas para o seu cão. Alguns estudos mostraram que pintar as escadas de uma cor diferente pode ajudar um cão a superar o medo de usá-las.

Como ajudar um cão a superar o medo de escadas - passo a passo

Aqui está um guia passo a passo para ajudar seu cão a superar o medo de escadas. Seguiremos as diretrizes gerais mencionadas na seção anterior e usaremos reforço positivo e incentivo para ajudar seu cão a perder progressivamente o medo de escadas . Essas diretrizes podem ser aplicadas se você estiver ensinando seu cão a descer as escadas, subir as escadas ou ambos.

1. Comece sentando perto das escadas e chamando o cachorro até você. Você pode usar recompensas como pequenas guloseimas ou brinquedos para incentivá-los a se aproximarem. Se você achar que o cão ainda está muito relutante, use um incentivo ou recompensa mais forte, como um pedaço de frango ou algo que você sabe que seu cão acha irresistível.
2. Quando o cachorro for até você, incentive-o a brincar perto das escadas e continue a recompensá-los pelo bom comportamento. Inicialmente, mantenha as sessões curtas. A ideia é que o cão comece a associar as escadas a experiências positivas como brincadeiras e recompensas. Você pode brincar com uma bola ou outro brinquedo, ou simplesmente acariciar e brincar com eles. Os jogos costumam ser eficazes para ajudar um cão a esquecer seu medo e criar confiança em você.
3. A cada dia, aproxime as sessões de brincadeiras das escadas, para que o cão se sinta confortável em estar ao lado do objeto de seu medo. No entanto, nunca os force e sempre certifique-se de que o cão se aproxime por vontade própria.
4. Quando o cão estiver disposto a subir até a cabeceira ou o pé da escada, você pode prosseguir para a próxima etapa. Isso é para fazer o cão dar o primeiro passo. Incentive-os colocando um rastro de guloseimas forma principal do chão para o primeiro degrau. Se o cão progredir, tranquilize-o e elogie-o por fazer um bom trabalho.
5. Continue este exercício por alguns dias, incentivando o cão a subir ou descer o primeiro degrau. Permita que eles parem por aí se parecerem relutantes em continuar e use elogios vocais para ajudar o cão a ganhar autoconfiança .
6. Assim que seu cão começar a subir o primeiro degrau sem medo e sem precisar de uma recompensa, ajude-o a continuar esse progresso colocando uma guloseima no segundo degrau. Também podemos usar sua voz para incentivá-los ou manter as guloseimas na mão para dar ao cão cada vez que ele avançar um passo.
7. Continue a trabalhar aumentando progressivamente o número de etapas. A ideia é finalmente fazer com que seu cão suba ou desça todos os degraus de uma só vez. No entanto, nunca force seu cão subir mais degraus do que deseja. Lembre-se de que o progresso pode ser lento e que levará vários dias para que seu cão caminhe voluntariamente todo o lance de escadas.
8. Se a qualquer momento você observar sinais de medo ou estresse no cão, ou sentir que está indo rápido demais, deixe-o voltar ao passo anterior. Permita que eles descansem lá e os acaricie ou tranquilize-os para que eles saibam que estão seguros.
9. Uma vez que o cão pode subir todos os degraus sem medo, mas com você ao seu lado, é hora de passar para a etapa final do treinamento:fazer com que o cão suba as escadas sozinho. Espere no topo ou na base da escada com uma guloseima saborosa ou seu brinquedo favorito na mão e chame o cachorro. Se você vir que eles sobem as escadas em sua direção, elogie-os e tranquilize-os.
10. Quando o cachorro chegar até você, dê o brinquedo ou petisco como recompensa, acaricie-o e parabenize-o por fazer um ótimo trabalho. Não se esqueça de repetir o exercício por alguns dias para que o cão não perca a confiança que ganhou.

Uma vez que seu cão esteja acostumado com as escadas em casa, será muito mais fácil para ele superar o medo de escadas em outros ambientes. Mesmo assim, caso o cão seja subitamente confrontado com um lance de escadas complicado ou seu medo volte, aconselhamos que você leve sempre alguns petiscos ao sair com seu cão.

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Referências

1. Edwards, P.T., et al. (2019). Investigando os fatores de risco que predizem o medo de um cão durante as consultas veterinárias. PLoS Um , 14 (7).
   https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6645454/
2. ASPCA. (2016). Para cães medrosos, uma nova camada de tinta faz toda a diferença. Recuperado em 26 de novembro de 2019.
   https://www.aspca.org/news/fearful-dogs-fresh-coat-paint-makes-all-difference