Surpresa da Serpente – Boa Constrictora “Virgem” dá à luz
Uma boa fêmea (Boa constrictor ) chocou os herpetólogos ao dar à luz filhotes vivos que ela produziu por clonagem em vez de acasalamento. Além disso, o processo usado para criar os filhotes é novo no mundo animal – não foi visto em nenhum outro vertebrado. Nascimentos assexuados em outras espécies
A reprodução assexuada ou partenogênese – produzir filhotes sem acasalamento – é bem conhecida entre insetos e certos peixes (incluindo tubarões-martelo), alguns dos quais podem até trocar de sexo várias vezes. Também foi registrado em um pequeno número de répteis, como o Brahminy Blind Snake, American Whiptail Lizards e o Komodo Dragon.
Entre certos lagartos de cauda de chicote, toda a espécie parece consistir apenas de fêmeas, enquanto em dragões de Komodo (e agora Boas), as fêmeas geralmente acasalam, mas têm a “opção” de não fazê-lo. Os biólogos debatem as razões para uma estratégia tão incomum, mas no caso da Cobra Cega, valeu a pena – fêmeas solteiras transportadas em todo o mundo no solo (seu nome alternativo é Cobra do Vaso de Flores) estabeleceram muitas populações muito fora de seu alcance natural, incluindo vários na Flórida. Se eles dependessem da reprodução sexual, seria necessário um par ou uma fêmea fertilizada para iniciar uma nova população – um evento improvável no que diz respeito aos clandestinos.
Um tipo completamente novo de partenogênese
A descoberta de uma Boa partenogênica foi publicada esta semana (novembro de 2010) na revista Royal Society Biology Letters. Os pesquisadores observam que a cobra fêmea em questão já havia acasalado e produzido filhotes, mas depois passou a produzir 2 ninhadas por meio de clonagem. Eles suspeitaram que algo estava errado porque todos os 22 jovens eram do sexo feminino e cor de caramelo, uma característica recessiva não carregada por nenhum dos pais em potencial.
Os pesquisadores ficaram chocados ao descobrir que as cobras jovens foram produzidas por um processo de clonagem conhecido apenas em experimentos de laboratório, mas nunca antes visto na natureza. Os jovens eram “meio clones” de sua mãe, tendo herdado 2 cópias de ½ de seus genes (veja o artigo abaixo para uma explicação detalhada). Observar e compartilhar
A jibóia é uma das cobras mais estudadas do mundo, e milhões foram criadas em cativeiro. No entanto, só agora aprendemos que ele pode se reproduzir por meios anteriormente desconhecidos para os biólogos.