Conheça o sapo verde – Típico “sapo da lagoa” dos EUA – Parte 2

O difundido sapo verde (Lithobates/Rana clamitans ) geralmente fornece aos aspirantes a herpetologistas uma introdução à criação de rãs. Consulte a Parte I deste artigo para saber mais sobre sua história natural.

Status na natureza

Embora bastante comum em grande parte de sua área de distribuição, em alguns lugares a rã verde é afetada pela perda de habitat devido ao desenvolvimento da costa e à introdução de robalo, carpa e outros peixes, que consomem ovos e girinos.

Nos últimos anos, sapos verdes deformados foram encontrados em números cada vez maiores. A causa é desconhecida, mas há suspeita de poluição por pesticidas ou outras substâncias químicas. As lagoas agrícolas geralmente têm uma maior incidência de indivíduos deformados do que os habitats urbanos ou rurais. As rãs verdes são regulamentadas como espécie cinegética em vários estados, pois são coletadas para o comércio de alimentos (pernas de rã) e para uso como isca de pesca (ahh!).

Reprodução

Os machos estabelecem pequenos territórios de reprodução, que defendem de outros machos. Ambos os sexos usam o chamado de acasalamento do macho para acessar o tamanho e a adequação do chamador como parceiro.

Os ovos, em número de até 7.000, são colocados em um filme de superfície espumoso. As fêmeas podem se reproduzir duas vezes por ano nos estados do sul. Os girinos se alimentam de algas, carniça e detritos. Na parte sul da cordilheira, o estágio de girino dura 2-3 meses; aqueles no norte podem hibernar como girinos. As rãs verdes subadultas podem se dispersar até 3 milhas de sua lagoa natal.

Dieta

Muitas vezes os anfíbios mais comuns em seu habitat, os sapos verdes comem e são comidos por muitas criaturas e são um componente vital da cadeia alimentar local.

Green Frogs consomem praticamente qualquer criatura capaz de ser engolida - moscas, aranhas, mosquitos, libélulas, milípedes, minhocas, besouros, mariposas e outros invertebrados, pequenos peixes, girinos e sapos estão todos no menu. Sempre famintos, eles até mordem um pedaço de pano em uma corda movida dentro de seu campo de visão (muitos entraram na minha coleção anos atrás quando caíram nesse truque!).

As rãs verdes e seus girinos são uma importante fonte de alimento para uma grande variedade de predadores, incluindo percevejos aquáticos gigantes, larvas de libélulas, vários peixes, serpentes aquáticas, jarreteira e fita, tartarugas, lontras, guaxinins e aves pernaltas. Minhas observações em habitats de Nova York me levam a acreditar que o American Bullfrog é um grande predador lá.

Algumas observações

Green Frogs me proporcionaram horas incontáveis ​​de observações agradáveis. Certa vez, encontrei um adulto hibernando sob folhas úmidas em um cercado ao ar livre (eu tinha perdido esse indivíduo quando levei seus companheiros de gaiola para dentro de casa no inverno). Eu tinha assumido que a hibernação sempre ocorria debaixo d'água, mas parece que há alguma flexibilidade nisso. Desde então, aprendi que a hibernação subaquática é típica e que os sapos em hibernação procuram locais bem oxigenados; suas próprias observações seriam muito apreciadas.

Eu sempre gostei de jogar grilos para os sapos que viviam em um lago artificial no Zoológico do Bronx, onde eu trabalhava. As crianças visitantes adoraram isso, pois os moradores eram incrivelmente ousados, até pegando comida da mão. Na verdade, essa ousadia levou a alguns acidentes – rãs verdes que saltavam descontroladamente às vezes pousavam muito perto do sapo-boi residente da lagoa, que estava muito feliz em engoli-los!