Por que as cobras Hognose se fingem de morta?

Por Nick Helble

Foto tirada por Kory Roberts e enviada para o iNaturalist.

Embora estejam longe de ser o réptil mais popular para se ter como animal de estimação, as cobras hognose são criaturas fascinantes que merecem mais atenção. Seus narizes arrebitados são únicos entre cobras e répteis em geral, e há uma variedade de formas únicas de cobras hognose a par das pítons-bola.

No entanto, há um aspecto em particular que faz com que essas criaturas adoráveis ​​se destaquem, e é a maneira como elas se fingem de mortas na natureza. Mas por que as cobras hognose se fingem de mortas? Continue lendo para obter algumas informações interessantes sobre como as cobras hognose sobrevivem na natureza e como isso se aplica ao seu comportamento em cativeiro.

Cobras Hognose na Natureza

Como membros do Heterodon gênero no Colubrid família das cobras, os hognoses têm um lugar específico na árvore genealógica das cobras. A razão para sua alta especificação nesta ordem científica é porque eles exibem múltiplas características que são altamente únicas por conta própria, mas ainda mais únicas em combinação.



Foto tirada por Clayton Bownds e enviada para o iNaturalist.

Por exemplo, considere seus narizes arrebitados. Obviamente, o homônimo do hognose é o porco – um animal que usa o nariz arrebitado para cavar o solo em busca de comida. As cobras Hognose usam seus narizes pela mesma razão, e se enterram para comer. Normalmente, os alimentos que podem ser encontrados através da escavação são presas pequenas, como insetos, ovos e pequenos roedores. Na maioria das vezes, esses animais não conseguem lutar muito contra uma cobra (especialmente aqueles que ainda estão em ovos!), o que eliminaria a necessidade de técnicas avançadas de caça, como veneno.

No entanto, cobras hognose são tecnicamente venenoso. Isso pode ser uma surpresa para você; afinal, quase todos os herpetologistas e vendedores de animais classificarão essas criaturas como não-venenosas.

As cobras hognose são venenosas ou o quê?

A razão pela qual as cobras hognose são tecnicamente venenosas é por causa de sua saliva, não por causa de suas presas. Esta é a fonte de toda a ambiguidade e é mais uma razão pela qual os gnomos estão entre os membros mais exclusivos da família das cobras. Essa saliva é fraca para humanos por causa do nosso tamanho, mas é eficaz em presas pequenas, como anfíbios. Apesar de seus narizes escavadores, os anfíbios não escavadores compõem uma porção considerável de uma dieta balanceada de cobras hognose (e é por isso que Frog Juice é tão eficaz em ajudar cobras hognose exigentes a comer sua comida).

Então, estabelecemos duas características únicas de cobras hognose; eles se enterram no solo em busca de algumas presas e usam saliva levemente tóxica para caçar outras. Agora para a terceira peça do quebra-cabeça.

Por que as cobras Hognose se fingem de mortas

Imagine que você é uma criatura que pode se enterrar no chão e produzir veneno tóxico. Agora imagine que você entrou em contato com uma criatura muito maior que pode querer comê-lo, como um pássaro ou uma raposa. Como você se defenderia de se tornar o jantar?

Você tentaria morder o predador e incapacitá-lo com seu veneno? Isso pode funcionar se você tiver um veneno salivar mais poderoso como um dragão de Komodo, ou se você injetar o veneno através de suas presas como uma víbora. Infelizmente, nenhum deles se aplica a um hognose, tornando essa estratégia impossível.



Você tentaria se enterrar no chão e se esconder? Bem, isso pode funcionar se você tiver um corpo curto ou membros que o ajudem a cavar rapidamente. Mais uma vez, nenhum deles se aplica às cobras hognose, tornando essa outra estratégia condenada.

Então, o que resta para o nosso pobre hoggie? Eles têm um truque final na manga, que é rolar e exalar maus cheiros de sua cloaca. Isso faz parecer que eles estão mortos e em decomposição há muito tempo, o que desencoraja a maioria dos predadores de querer dar uma mordida por nojo.

Esse é o segredo de sua sobrevivência e a característica final que distingue essas criaturas de quase todos os outros membros da família das cobras. Em última análise, as cobras hognose são um pau para toda obra, mas um mestre de nenhum!

Você pode treinar sua cobra hognose para se fingir de morta?

Isso pode parecer uma pergunta razoável a ser feita; afinal, você pode treinar um cão de estimação para fazer isso. No entanto, esta é uma linha de pensamento equivocada por alguns motivos.

Os cães têm cérebros complexos que foram moldados por humanos ao longo de gerações de domesticação. Isso é o que permite que eles sejam receptivos ao condicionamento psicológico, o que lhes permite aprender truques. Houve um estudo científico que sugere um certo nível de inteligência em um certo tipo de cobra, mas nada foi descoberto que esteja perto do nível de inteligência para humanamente treinar um.



E este é o ponto mais importante sobre por que as cobras hognose fingem de morta :

Se fingir de morto para uma cobra hognose não é um truque de festa ou comportamento aprendido; é instinto . Isso significa que está enraizado em seu comportamento desde o nascimento e é um componente necessário de sua sobrevivência na natureza. Por causa disso, eles só se fingem de mortos se realmente sentirem que sua vida está em perigo e é a única maneira de evitar ser comido.

Por essa lógica, é tecnicamente possível intimidar uma cobra hognose cativa a fingir de morta, fazendo-a acreditar que sua vida está em perigo. No entanto, isso seria uma coisa incrivelmente cruel de se fazer!

O objetivo de qualquer dono de animal de estimação responsável é promover um relacionamento amoroso e um ambiente confortável para seu companheiro animal. Este é o caso de qualquer criatura, seja um cachorro grande e fofo ou uma pequena cobra escamosa. As cobras Hognose são criaturas especiais e tímidas que merecem ser tratadas tão bem quanto você faria com um cachorrinho ou gatinho fofo.



Foto tirada por Philip Careless e enviada para o iNaturalist.

Se você quer um companheiro animal único para observar e apreciar com o mínimo de interferência, uma cobra hognose é uma ótima escolha. Mas se você quer apenas um animal de estimação que você pode treinar para pregar peças, é muito melhor com um cachorro. Por favor, não tente treinar sua cobra hognose para se fingir de morta!