Por que os cães se fingem de morto

Introdução

Existe algo mais fofo do que um cachorro bem treinado fazendo truques? Apertando as mãos, rolando, fingindo-se de morto, de pé sobre as patas traseiras... seja qual for o truque. Desde que seja bem feito (ou mesmo que não seja bem feito) e o cachorro esteja se esforçando, pareça fofo e mostre vontade de realizar o truque, mostra uma boa relação entre o cachorro e sua pessoa. Obviamente deve haver muita confiança e afeição entre os dois para que um cão faça de bom grado algo natural.

Os truques dos cães são divertidos de assistir, são gratificantes de aprender e são ótimos para mostrar. Eles desenvolvem a relação entre um cão e seu dono. Eles também fornecem ao cão estimulação mental e física. Mas você já se perguntou como os cães começaram a fazer truques?

A raiz do comportamento

O que é maravilhoso sobre os cães é o desejo de agradar seu povo. Os cães são inteligentes e evoluíram ao longo de milhares de anos para realizar truques para agradar seu povo. Por exemplo, não demorou muito para os cães descobrirem que vigiar um acampamento humano – e anunciar e perseguir outros predadores – era uma boa maneira de obter refeições extras e até mesmo carinho.

Com o tempo, aprendemos junto com os cães que recompensar certos comportamentos resulta em mais do mesmo. Este é um conceito conhecido como “condicionamento operante”, que foi descrito pela primeira vez pelo psicólogo B. F. Skinner na primeira metade do século XX. Simplificando, o condicionamento operante significa que os comportamentos desejados podem ser reforçados com recompensas positivas e os comportamentos indesejados podem ser desencorajados com recompensas negativas. O treinamento de cães começou como um método simples de recompensar os animais por fazerem coisas úteis para as pessoas. Essas recompensas começaram como comida e abrigo e depois começaram a incluir afeto. Pode-se argumentar que os cães também treinavam pessoas ao mesmo tempo, realizando tarefas que os humanos desejavam em troca de recompensas. Independentemente de como exatamente isso aconteceu, o resultado final de todo esse condicionamento operante não intencional do início do século 21 é que os cães estão prontos para realizar tarefas e truques para as pessoas. Outro resultado é que as pessoas geralmente estão prontas para produzir alimentos e abrigo para a realização das tarefas. Para nossos propósitos, ser adorável e afetuoso é, de fato, uma tarefa.

Com o passar do tempo, e com o avanço do conhecimento humano, as tarefas que os cães realizam para as pessoas passaram a ser menos por necessidade e mais por prazer. Ainda temos cães de trabalho, cães que detectam bombas e drogas, cães que pastoreiam ovelhas e cães que ajudam a guiar cegos. Mas a grande maioria dos cães são mais por prazer do que praticidade. Não precisamos olhar além da forma e temperamento de nossos cães para confirmar esse fato. É difícil imaginar, digamos, um Chihuahua agindo como cão-guia ou um Chow Chow recuperando um pato.

Encorajando o comportamento

Muito tem sido escrito sobre o adestramento de cães, mas a maioria dos textos modernos sobre o assunto vem do ponto de vista de que o reforço positivo é a melhor maneira de treinar um cão. Houve uma época em que os treinadores de cães combinavam reforço negativo com reforço positivo, mas a prática moderna mostrou que confiar no reforço positivo cria o melhor relacionamento entre um dono e um cão.

Em última análise, os cães realizam truques e tarefas para aprovação de seus humanos. Alguns podem considerar discutível se os cães realmente amam seus humanos, mas o que não está em debate é o fato de que os cães que vêem uma recompensa pelo comportamento continuarão com esse comportamento. Treinar um cão basicamente se resume a encontrar um comportamento agradável em seu cão e moldar esse comportamento com guloseimas, elogios e atenção. Pesquisadores afirmam que, em média, um cão adulto é tão inteligente quanto uma criança humana. Qualquer um que tenha passado algum tempo com uma criança pequena sabe que eles vivem por atenção. Assim é com os cães. Treinamos cães para valorizar a atenção dos humanos, e os cães treinaram humanos para valorizar as tarefas e o companheirismo oferecidos pelos cães.

O trabalho de B. F. Skinner foi altamente influenciado por Ivan Pavlov, que acidentalmente descobriu que os cães salivavam na antecipação de uma refeição e que um sino, antes da alimentação, evocava a mesma resposta. Em última análise, o som do sino sozinho fez com que os cães salivassem na expectativa de uma refeição. A teoria do condicionamento operante de Skinner, que muda o comportamento em resposta a estímulos, agora é usada no treinamento moderno de cães.

Outras soluções e considerações

Como dito acima, o reforço negativo, a ideia de que o comportamento indesejável pode ser desencorajado com punição, também pode ser usado para o condicionamento operante, embora não seja usado por adestradores de cães respeitáveis ​​hoje. Existem alguns exemplos de reforço negativo que persistiram. Por exemplo, a ideia de que um cachorro que defeca ou urina dentro de casa deve ter o nariz esfregado nele é um exemplo de reforço negativo. Outros exemplos seriam gritos ou castigos físicos, como chutar ou bater em um cachorro. O reforço negativo pode obter resultados no adestramento de cães, mas a relação entre um dono e seu cão sofre.

Conclusão

A relação entre cães e pessoas é longa e complicada. Os truques dos cães são uma ilustração da confiança e da comunicação entre os cães e seu povo. Os cães responderão tanto ao reforço negativo quanto ao positivo, mas coloque-se no lugar dele. Você dá o seu melhor na esperança de uma recompensa ou com medo de punição?