Como fazer sua cobra Hognose começar a comer novamente

Por Nick Helble



Nos últimos anos, tivemos um número cada vez maior de detentores de hognose nos contatando aqui na Reptilinks que estão muito preocupados com sua dieta de cobra de hognose .

Isso vale no caso de recém-adquiridas cobras hognose bebês, bem como animais subadultos e adultos. A maioria desses indivíduos é nova na criação de répteis ou nova na criação de hognose em geral.

Para ajudar a fornecer informações sobre a alimentação adequada da cobra hognose, continue lendo para obter uma breve descrição das espécies de hognose mais comumente mantidas, suas tendências comportamentais em populações de vida livre (assim como em cativeiro) e como isso se relaciona com seus hábitos alimentares. Também abordarei os problemas que essas tendências causam e como corrigi-los.

Fique atento a esses erros comuns que muitos tratadores inexperientes cometem com cobras hognose. Além disso, esteja atento a essas regras básicas para garantir que seu hognose esteja comendo de forma consistente, feliz, saudável e por muitos anos para ser desfrutado como um animal de estimação.

Fatos rápidos sobre cobras de porco

Ao longo dos anos, ajudamos milhares de proprietários de hognose a cuidar e alimentar adequadamente suas cobras de hognose por meio de inovação e maior suporte ao cliente.

A maioria desses casos envolve cobras hognose ocidentais (Heterodon nasicus), uma vez que são os mais populares no comércio de animais de estimação. No entanto, os mesmos princípios básicos de cuidados e técnicas de alimentação podem ser aplicados à cobra hognose oriental (Heterodon platirhinos), a cobra hognose mexicana (Heterodon kennerlyi) , e as endêmicas da América do Sul (Xenodon pulcher).



Como acontece com qualquer animal extremamente popular no comércio de animais de estimação, muitas pessoas acabam comprando essas cobras sem antes adquirir um conhecimento básico sobre os comportamentos de seu novo animal de estimação na natureza. Essencialmente, ter esse conhecimento básico do que seu hognose realmente precisa no mundo natural para sobreviver é essencial para o detentor, garantindo o estabelecimento bem-sucedido do hognose em cativeiro.

Embora existam vários problemas que encontramos pessoalmente ao manter hognoses, o principal problema que a maioria dos tratadores tem é a incapacidade de conseguir que os animais recém-nascidos comam pelas primeiras vezes ou manter os animais mais maduros comendo consistentemente durante todo o ano.

Portanto, continue lendo para saber mais sobre como evitar essas dificuldades em relação aos comportamentos alimentares naturais em populações endêmicas, bem como os três principais erros que a maioria dos tratadores comete ao montar e cuidar de seu novo animal de estimação.

Alimentar o tipo certo de presa

Embora os roedores tenham sido e continuem a ser um tipo de presa extremamente popular usado nas comunidades de répteis, eles não são de forma alguma a única opção.

De fato, a maioria das cobras que vivem na natureza hoje não comem roedores. Isso é especialmente verdadeiro para as cobras hognose bebês, porque os roedores de tamanho adequado simplesmente não estão prontamente disponíveis em populações de vida livre.

Você já viu uma mãe rato ou camundongo proteger seus filhotes? Digamos que não é bonito! As mães roedoras não vão parar por nada para afastar os predadores que representam uma ameaça para seus filhotes, muitas vezes arriscando suas próprias vidas no processo. Eles provam ser tenazes e francamente cruéis quando precisam ser. Consequentemente, seria um grande desafio para um bebê hognose passar pela mamãe rato. Além disso, mesmo que sejam bem-sucedidos, os camundongos bebês têm apenas um tamanho adequado de alimentação por alguns dias após o nascimento.

Pelo contrário, pequenos répteis como lagartos bebês, lagartos e cobras adultos, cobras bebês e/ou anfíbios são deixados sozinhos desde o momento da eclosão ou nascimento. Juntamente com seu tamanho pequeno, taxas de crescimento mais lentas e abundância geral, isso acontece para torná-los candidatos muito melhores como presas para outros répteis – incluindo hognoses.

No caso da cobra hognose ocidental, os sapos parecem ser os primeiros no menu. Para as cobras hognose orientais, os anfíbios também são a presa preferida – geralmente na forma de sapos. Sim, os hognoses (especialmente os ocidentais) foram habituados a uma dieta predominantemente baseada em roedores em cativeiro. No entanto, esta não é a dieta que eles evoluíram para comer ao longo de milhões de anos.



Em última análise, muitos novos detentores simplesmente não percebem a simples verdade:os gnomos são espécies especializadas em anfíbios, antes de comprá-los e cuidar deles. Sim, é verdade que muitos hognose prosperarão em uma dieta de roedores. Mas há tantos – ou até mais – filhotes de cobras hognose que morrem prematuramente quando essa dieta não natural é imposta a eles.

A verdade da questão é que nós simplesmente não vemos ou ouvimos sobre muitos desses animais que são “hard wired” para comer apenas sapos ou rãs. Mesmo através de anos e anos de reprodução em cativeiro, eles simplesmente não vivem tempo suficiente em cativeiro para passar para as gerações futuras para compra nas comunidades de répteis.

Na verdade, não foi até que nós da Reptilinks começamos a desenvolver dietas baseadas em anfíbios, particularmente para a alimentação de hognose, que percebemos com que epidemia estávamos lidando em relação a essas cobras de estimação populares. Literalmente recebemos centenas de telefonemas, e-mails e mensagens instantâneas de tratadores que não conseguem fazer esses animais comerem roedores, não importa o que eles façam!

Surpreso?

Você poderia estar se não soubesse que eles evoluíram para comer sapos e rãs em seu ambiente endêmico. É exatamente esse conceito que inspirou nossa empresa a disponibilizar uma opção de presa mais adequada para espécies especialistas em répteis e anfíbios na forma de "links" baseados em sapos e lagartos. Esses links variam de 0,5 gramas a 2 gramas (links Mico e Mini) para bebês hognoses e até 25 a 50 gramas para porcos adultos.

Em poucas palavras, muitos hognose comem roedores. Mas muitos mais não! Eles precisam comer um tipo de presa que se assemelhe mais ao que está disponível para eles em seu ambiente natural:rãs e sapos.

Seguindo este princípio, desenvolvemos produtos à base de rãs, incluindo vários tamanhos de presas adequados para o menor hognose recém-nascido até adultos maduros. Além disso, também temos um perfume de rã que pode ser usado para perfumar presas de roedores, se você quiser se ater a tipos de presas mais “tradicionais” para o seu hognose.

Centro de cobra Hognose e segurança adequada

Agora que sabemos que Hognose e muitas outras cobras comem anfíbios na natureza, podemos replicar essa dieta mais de perto em cativeiro. Mas e se você já conhece uma dieta adequada para cobras hognose?

E se você já estiver usando ração à base de anfíbios e/ou perfume de sapo, mas seu hognose ainda não come? Aqui está outra explicação possível:

O próximo aspecto mais importante do cuidado adequado da cobra hognose é o tamanho e a segurança do recinto. E muito parecido com o ponto anterior, outro erro comum que muitos detentores de hognose cometem é fornecer um recinto muito grande e muito aberto.

Sim, é verdade:muitos novos criadores de cobras querem fornecer um recinto bonito, grande e elegante para seu novo animal de estimação. Tudo isso é bom e elegante se funcionar, mas pode realmente causar uma abundância de problemas a longo prazo. Na verdade, isso é especialmente verdade quando se tenta estabelecer um pouco de hognose recém-nascido em um horário de alimentação consistente.

Todas as cobras bebês se sentem mais seguras em lugares minúsculos e escuros. A única vez que eles se aventuram ao ar livre e se expõem a uma predação potencial é encontrar comida ou termorregular. Consequentemente, além de encontrar o sol para aquecer seus corpos e caçar, esses animais ficam em lugares seguros e protegidos, seja em buracos subterrâneos ou entre folhagens densas ou estruturas rochosas.

Ao montar um cercado de cobras, é possível preencher uma grande área com muitas caixas de couro, galhos e materiais para fornecer segurança. Infelizmente, esta técnica nem sempre funciona. Independentemente de quanta “coisa” você coloca em um aquário de vidro de dez galões, ele ainda pode ser muito grande e exposto para abrigar um bebê nervoso.



Em última análise, os aquários são apenas isso:aquários. Eles são feitos para abrigar peixes para que você possa vê-los de todos os lados e de qualquer ponto de vista. O efeito “aquário” que eles criam não é propício para manter muitos répteis e pode comprometer o bem-estar do seu novo animal de estimação. Esses cubículos de vidro não são bons para estabelecer uma cobra muito pequena em um ambiente cativo.

Além disso, a maioria dos tanques de peixes não é apenas grande demais para bebês cobras; eles simplesmente não criam um ambiente seguro. O vidro sendo transparente faz com que cobras e outros pequenos répteis se sintam expostos, causando ansiedade e um desejo constante de se esconder dos predadores. Quando as cobras estão com medo de serem comidas, a última coisa que elas querem fazer é comer!

A boa notícia é que você ainda pode usar tanques de peixes para o seu bebê hognose, se desejar. Existem apenas algumas modificações simples que você pode fazer para garantir que seu porquinho se sinta mais em casa e confiante o suficiente para continuar com as atividades normais da cobra, como tomar sol, beber e comer!

• Primeiro, cobrir a parte de trás e as laterais do tanque com cartolina escura ou tinta spray. Você ainda poderá ver seu animal de frente, mas será muito mais confortável. Ele não se preocupará em ser exposto a predadores da parte de trás e dos lados de seu domínio.
• Além disso, certifique-se de que haja pelo menos uma caixa oculta de tamanho adequado no lado quente e frio do gabinete (mais informações sobre a temperatura posteriormente). A pele do tamanho certo tocará levemente a cobra em vários pontos de contato ao redor do corpo quando estiver enrolada em uma posição relaxada. Isso fará com que ele se sinta confortável, seguro e protegido de possíveis predadores quando estiver no modo de descanso.
• Finalmente, vamos discutir o tamanho adequado do gabinete. Uma boa regra geral é fornecer um recinto que não exceda o dobro do comprimento da cobra quando totalmente esticado. O mesmo vale para a largura, mas menor é melhor para um bebê hognose! Quando uma cobra bebê é enrolada bem apertada em um compartimento de tamanho apropriado, ela não precisa ocupar mais de ¼ do espaço do chão.

Eu crio e crio répteis há mais de 27 anos e tive grande sucesso com esses dois truques básicos do comércio. Um porco bebê ficará melhor em um Tupperware do tamanho de uma caixa de sapatos ou menor. Menor é melhor e não há absolutamente nenhuma necessidade de decorações. No entanto, você ainda vai querer usar um bom substrato para escavar.

Existem muitas opções no mercado feitas por Zoomed, Zilla, Exo Terra e outros. Estes são feitos de casca ou fibra de coco, entre muitos outros materiais. Os substratos estão além do escopo desta postagem e são mais uma questão de preferência pessoal. encontre o que funciona para você e sua cobra.

Para recapitular:

• O recinto do seu porco precisa criar uma sensação de segurança.
• Deve ser do tamanho de uma caixa de sapatos ou menor para um bebê.
• Também deve conter acomodações de esconderijo seguras de tamanho apropriado em ambas as extremidades com um substrato adequado.

Infelizmente, muitos novos detentores simplesmente colocam seus hognoses em um recinto muito grande. Se você não seguir essas diretrizes de tamanho e composição apropriados do recinto, além de oferecer o tipo e o tamanho apropriados de presa, há uma boa chance de seu hognose simplesmente não comer.

No entanto, também é muito importante fornecer um termogradiente adequado de temperaturas dentro do recinto, especialmente durante os meses de inverno. Este é o terceiro e último erro que muitos tratadores cometem ao manter cobras hognose – temperaturas inadequadas em relação à brumação e jejum.

Temperatura, Brumação e Jejum

Muitas pessoas que compram um hoggie bonitinho e de bochechas gordinhas não percebem que esses animais são endêmicos de áreas onde as mudanças sazonais de temperatura podem ser drásticas. As cobras Hognose são um animal de jejum duro, como muitas outras espécies de colubrídeos podem ser. Além disso, eles são extremamente sensíveis a mudanças de pressão barométrica, bem como um African Ball Python. Because of this, the slightest change in weather or change in ambient indoor temps can throw even a baby hognose into what I call a “hard fast.”

Because of this, you need to do one of two things. Either brumate these animals during the winter months (as they would be in “hibernation” in their natural environment), or maintain summer temps (what I call “feeding temps”) year-round. This is where most hognose keepers go wrong when they adopt a snake that’s only eaten two times (or never) in its whole life. 

If your temps are too cold on one end of the enclosure — perhaps due to natural seasonal temp drops outside causing an ambient drop in your living room or bedroom — you have a problem! The baby hog or mature hog is going to become very confused. The hot side might be 90 degrees while the cool side may be as low as 65 degrees. 90 degrees are summer or “feeding temps,” while 65-75 degrees are winter or “non-feeding temps.” Consequently, 95% of the time your hognose is going to choose the cooler side of the enclosure because it’s easier!

So how do you fix this issue? Well, sometimes it's just a matter of insulating the enclosure with plastic or towels and bumping the temps up in the room or on the supplemental heat source you are using for your hognose. This is much easier to do if you have a reptile dedicated room, of course. But if you don’t, it can be tricky but is still feasible. Sometimes a combination of increased belly heat, insulation, and a heat lamp is all that’s needed to achieve those magic feeding temps of 92-84 degrees. 

On the flip side, if you are brumating your hognose you’ll likely be making use of your basement or an air conditioner, which may not be feasible for just 1 or 2 snakes. Welcome to keeping reptiles! If done correctly, it isn't cheap. Remember:it’s not always what's comfortable for you, but what’s best for the animal. Know your temps (an infrared temp gun is almost always a must), know the repercussions of your temps and how your hognose snake reacts to them, and you’ll have a much better chance of establishing consistent feeding behaviors when working with this species. 

Key Takeaways

To sum it up, here are some key reasons why your hognose snake isn’t eating and how to fix them:

• They’re not happy with the food. Offer them a diet that they’ve evolved to eat, or at least scent what you are feeding them similarly to what they would be eating in free-living populations.
• They’re nervous about their environment. Don’t put them in an enclosure that's too big where they feel threatened all the time. A nervous snake in the open is not worried about what's on their menu; rather, its instincts are telling it he or she is the menu!
• Finally, they’re receiving conflicting signals from your enclosure’s temperatures. Watch those temps like a hawk; hognose snakes must be brumated at 55-65 degrees for the winter or provided with “feeding temps” of 88-92 degrees on the hot side and no lower than 84 degrees on the cool side. They simply cannot be kept in a range of temps that fall into both the naturally occurring summer and winter months!

This is by no means an all-encompassing resource on keeping and feeding hognose snakes. For instance, there’s a lot more worth covering regarding the subject of brumation; keep an eye out for an article on that in the near future. However, this information should serve as a helpful guideline for those new to keeping reptiles. 

I sincerely hope you can take this advice to heart and help raise many more healthy hognose snakes. Please let me know if this article has helped alleviate some of the stress many keepers like you endure when raising this popular creature!