Os gatos podem encontrar o caminho de casa?

Você provavelmente já leu ou ouviu uma ou duas histórias comoventes sobre um gato que ficou perdido por um período impensável de tempo, apenas para encontrar o caminho de volta para seu lar amoroso, apesar das probabilidades. Se você está preocupado com o fato de seu próprio gato se perder no mundo, ou se você tem um gato interno/externo que não vê há um ou dois dias, você pode ter questionado se seu amigo felino poderia navegar de volta para sua casa se ela de alguma forma se virasse em meio a suas aventuras.

Embora não haja muita ciência capaz de provar a razão exata pela qual alguns gatos encontram o caminho de volta, existem algumas teorias que podem explicar como isso acontece. Seja por causa do olfato ou dos ímãs da terra, os gatos podem voltar para casa graças a algum tipo de bússola interna impressionante.

Como os gatos andam

Entender como os gatos encontram o caminho de volta para casa começa com um vislumbre de como é para um gato vagar do lado de fora, seja em um ambiente urbano, suburbano ou rural. Os gatos são bem conhecidos por serem animais territoriais.

Você já deve ter testemunhado exemplos de comportamento territorial do seu gato sem nem perceber – esfregar o queixo ou os lados nas pernas, por exemplo, ou as coisas ao redor de sua casa são formas de marcar seus territórios com cheiro por meio de feromônios. Os gatos também fazem isso do lado de fora para marcar suas casas, ruas e áreas gerais que consideram "deles" como forma de enviar uma mensagem de que outros gatos devem tomar cuidado antes de entrar.

Graças a esses limites invisíveis ao olho humano estabelecidos entre os felinos, os gatos tendem a permanecer dentro de seus próprios territórios ou territórios familiares na maioria das vezes. A empresa de GPS para animais de estimação Cat Tracker informou que os gatos equipados com um dispositivo de rastreamento revelaram uma ampla gama de "áreas domésticas" territoriais por tamanho, com alguns gatos reivindicando até três acres como lar.

A maioria dos gatos domesticados, no entanto, percorria áreas muito mais curtas quando deixados do lado de fora para explorar livremente e muitos deles se aventuravam a não mais do que uma milha de distância de onde vivem. Um gato que vive em um bairro densamente povoado compartilhado com vários outros gatos pode explorar apenas o final de sua rua, e alguns gatos podem até preferir ficar dentro dos limites familiares de seu próprio quintal.

Como os gatos voltam

Muito provavelmente, os gatos que têm a flexibilidade de explorar dentro e fora de casa vão entender os territórios ao redor rapidamente e geralmente não vão muito longe de casa. Mas o que acontece se sair um gato que nunca pôs os pés ao ar livre? Ou se você estiver na estrada com sua amiga felina e ela se perder... ela conseguirá encontrar o caminho de volta para casa? E se sim, como?

Devido à falta de pesquisas científicas sobre o assunto no momento, é impossível dizer com certeza como alguns gatos voltam. A Time relatou algumas teorias sobre o assunto que podem esclarecer possíveis explicações, uma das quais envolve o reconhecimento de limites territoriais de um gato.

Os gatos marcam seus territórios de várias maneiras, desde esfregar seu cheiro em superfícies como varandas ou plantadores até urinar. Enquanto os felinos são capazes de usar seu olfato para pegar pistas de que outros gatos podem estar por perto ou que uma determinada área está fora dos limites, eles também podem seguir seus narizes para encontrar seu próprio cheiro familiar, o que significa que eles estão de volta seus próprios territórios de origem.

Embora os cães sempre recebam o maior faturamento quando se trata de ter um olfato aguçado, os gatos também têm poderes olfativos impressionantes – o nariz humano tem cinco milhões de receptores de cheiro, enquanto os gatos podem ter até 80 milhões, de acordo com os Hospitais VCA. Esses poderes sensoriais certamente podem ajudar um gato a navegar pelo mundo ao seu redor, mas a Time continua sugerindo uma razão mais plausível pela qual os gatos às vezes voltam para casa.

Como a maioria dos mamíferos, as orelhas de um gato contêm ferro, o que pode ajudá-los a determinar a direção graças aos campos magnéticos encontrados naturalmente no solo. Alguns animais, como veados, demonstraram a capacidade de diferenciar entre norte e sul, o que leva alguns a acreditar que não está fora do campo de possibilidades que os gatos também podem.

O que eles fazem?

Se você tem um gato que se perdeu em casa, seja por uma noite, um mês ou até mais, provavelmente já se preocupou com a segurança e o bem-estar dele. Não é incomum se perguntar o que seu gato está fazendo por aí no grande e vasto mundo, e o Preventative Vet está aqui para facilitar sua mente sobre o que seu gato pode estar fazendo enquanto está fora. O site citou um estudo da Universidade da Geórgia que monitorava o comportamento de gatos que passavam a noite do lado de fora, rastreando seus movimentos e analisando imagens.

Então o que eles encontraram? Quase metade dos gatos monitorou presas caçadas que variavam de pequenos répteis e roedores a aranhas e insetos, com gatos mais jovens relatados como caçadores mais bem-sucedidos do que seus colegas mais velhos. Além disso, cerca de 25% foram vistos comendo algo, seja comida do lixo ou uma refeição gratuita de um vizinho bem-intencionado.

Então, se você está preocupado que seu gato esteja com fome, é provável que ele esteja fazendo o que precisa para sobreviver. Para estatísticas mais alarmantes, no entanto. Quase metade dos gatos monitorados foram vistos atravessando as ruas e quase um quarto foi testemunhado explorando estruturas desconhecidas, como bueiros ou forros.

Ajudando seu gato a retornar

Embora existam histórias impressionantes sobre cães que caminharam vários quilômetros para retornar aos seus donos e gatos que apareceram em sua porta anos depois de terem sido vistos pela última vez, a triste verdade é que muitos animais simplesmente não voltam para casa. É bastante seguro supor que a maioria dos donos de animais de estimação desejaria nada mais do que o retorno seguro de seu amado companheiro gato, o que pode ser facilitado com medidas proativas.

A Animal Humane Society recomenda microchipar seu gato e sempre vesti-lo com uma coleira com etiquetas de identificação com informações de contato atualizadas. Além disso, e para a segurança do seu gato e de todos que ele possa encontrar, certifique-se de esterilizar e castrar seu amigo felino, o que não apenas evitará gravidezes indesejadas, mas também reduzirá sua tendência a vagar longe.