A ciência por trás de como os cães encontram o caminho para casa

Todos nós já vimos essas histórias incríveis de cães encontrando o caminho de volta para casa depois de meses de ausência. Novas pesquisas estão ajudando a esclarecer a navegação animal e nos dando uma melhor compreensão de como diferentes animais são capazes de encontrar o caminho de volta para casa.

Como os cientistas acreditam que os cães encontram o caminho de casa

Quando os cães desaparecem, uma sugestão frequentemente feita é deixar uma peça de roupa ou roupa de cama para eles; algo com um cheiro familiar.

Uma nova pesquisa descobriu que os cães dependem de cheiros familiares para encontrar o caminho de volta para casa, e esses cheiros podem levá-los a um longo caminho. Uma distância de 10 milhas não é tão longe para um cão seguir um cheiro, desde que as condições do vento sejam adequadas.

Os cães são capazes de aprimorar um cheiro específico (uma pessoa familiar, animal, árvore marcada com xixi) e segui-lo por longas distâncias. Eles contam com círculos sobrepostos de aromas familiares para encontrar o caminho de volta para casa, assim como podemos contar com pings de telefones celulares em torres para encontrar locais específicos.

Embora deixar algumas roupas familiares de fora possa ajudar seu cão a encontrar o caminho de casa, infelizmente não é uma garantia. Os rastros de perfume não duram para sempre. Para as poucas histórias que ouvimos nas notícias de cães encontrando o caminho de casa depois de meses, há centenas que não.

Como os gatos e outros mamíferos navegam

Os gatos, como muitos outros mamíferos, provavelmente dependem do magnetismo para se orientar. Alguns estudos mostraram que muitos mamíferos contêm ferro em seus ouvidos, e isso pode ajudar a indicar a direção magnética no solo.

Um dos animais mais notáveis ​​com grandes habilidades de navegação é o pombo. Costumava-se acreditar que eles encontraram o caminho de volta para casa através do ferro em seu bico, mas estudos posteriores descobriram que o ferro estava relacionado ao sistema imunológico, não à navegação.

Em 2013, um geólogo descobriu que os pombos provavelmente usam ondas sonoras de baixa frequência para voltar para casa – mesmo por centenas de quilômetros. E isso também ajuda a explicar por que ocasionalmente se perdem quando há interrupções como ventos fortes ou jatos.

Acredita-se que as aves marinhas usem o sol e as estrelas como bússola, pois tendem a se perder quando está nublado. Veados, gado e ratazanas provavelmente estão usando magnetismo, pois parecem se orientar na direção norte-sul.

Ainda estamos aprendendo sobre navegação animal

Os cientistas ainda não sabem como os cães (especialmente cães de busca treinados) são capazes de aprimorar um cheiro e segui-lo sem se distrair. E embora acreditemos que os gatos estão usando o magnetismo como os pássaros fazem para encontrar o caminho de casa, é possível que eles estejam usando mapas mentais.

Ainda há muitas incógnitas no mundo da navegação animal, e alguns cientistas acreditam que a evolução deu aos animais inúmeras maneiras de sentir campos magnéticos, muitos dos quais ainda não descobrimos.

O que sabemos é que os animais têm a capacidade de navegar longas distâncias sem o uso de mapas, mas temos a honra de dizer que ainda não sabemos exatamente como eles estão fazendo isso.