Os cães podem cheirar melhor que os gatos?

Introdução

Cães ou gatos – qual espécie é o melhor animal de estimação? Faça essa pergunta a um dono de cachorro e eles dirão que nem é uma competição. Dogswin cada vez por uma milha do país.

Mas quando se trata da questão de quem pode cheirar melhor, cães ou gatos, a resposta não é tão clara. Os cães são famosos por seu incrível olfato, e é seguro dizer que as raças caninas com focinhos mais fortes podem cheirar melhor do que o gato médio.

No entanto, como a potência do nariz varia substancialmente entre as raças de cães, os gatos podem realmente cheirar melhor do que alguns cães. Vamos dar uma olhada mais de perto por que os cães são tão farejadores e como suas habilidades de cheirar se comparam às de seus colegas felinos.

Os sinais de cheirar

Você já experimentou a frustração de ver seu cão priorizar seguir um cheiro interessante acima de tudo? Em um minuto, seu cão pode estar brincando alegremente com você e fazendo o que for dito, mas de repente ele está fora, nariz no chão e com todas as fibras de seu ser focadas em seguir aquele cheiro interessante. Você diz a eles para parar e voltar para o seu lado, mas seus apelos caem em ouvidos surdos.

Com seu olfato imensamente poderoso, os cães são muito, muito melhores do que nós na detecção e identificação de odores. Os sinais de um cão sentindo um cheiro geralmente são bem claros, e a primeira pista que você pode notar é que seu cão de repente começa a ignorá-lo. Em vez de fazer o que lhes é dito, eles enfiam o nariz no chão ou no ar, virando a cabeça para um lado e para o outro enquanto trabalham para localizar a fonte do cheiro.

Inspirando e expirando rapidamente, eles podem não voltar sua atenção para você até que estejam completamente satisfeitos com o que é o cheiro e de onde vem. Algumas raças, como o Basset Hound, até têm orelhas especialmente projetadas para "varrer" os cheiros do chão e entrar em suas narinas, proporcionando-lhes um nível ainda maior de capacidade de cheirar.

A história do olfato de cães e gatos

Deixando de lado por um segundo a questão de saber se os cães podem cheirar melhor que os gatos, vale a pena reconhecer que ambas as espécies têm narizes muito mais fortes que os humanos. Cães, por exemplo, são conhecidos por terem um olfato pelo menos 10.000 vezes mais forte que o nosso, e possivelmente muito mais.

Então, por que cães e gatos são farejadores tão fortes? Ao longo da história, um olfato poderoso teria sido uma arma crucial para os ancestrais selvagens de nossos animais domésticos modernos. Para sobreviver na natureza, ser capaz de farejar sua próxima refeição e detectar sinais de perigo antes que chegassem muito perto era essencial.

Ambas as espécies usam seu olfato para interagir e entender seu ambiente. Por exemplo, os cães instintivamente usam seus focinhos para detectar o cheiro de outros cães na área e marcar seu território.

Ao longo dos últimos séculos, também criamos especificamente alguns de nossos companheiros caninos para ter o máximo poder de cheirar. Com muitas raças desenvolvidas para desempenhar papéis cruciais ao caçar ao nosso lado, seu olfato teria sido vital para sua capacidade de detectar e rastrear a caça. Graças às nossas práticas de reprodução seletiva, alguns cães (como o Bloodhound) são farejadores superalimentados com muito mais poder de cheirar do que outras raças, mas todos os cães podem facilmente cheirar um humano.

A ciência por trás de quem cheira melhor

O nariz humano abriga cerca de 5 milhões de receptores olfativos, que são proteínas que nos permitem detectar odores. O gato médio tem cerca de 200 milhões de receptores de cheiro em suas narinas, tornando-os farejadores muito superiores a nós.

Mas e os cães? Bem, depende da raça. Os farejadores de nível superior têm mais receptores do que os gatos. Por exemplo, os Bloodhounds têm 300 milhões de receptores olfativos, enquanto os pastores alemães e os Beagles pesam cerca de 225 milhões. No entanto, cães com faces planas e narizes curtos simplesmente não têm tanto espaço para esses receptores, então há muita variação entre as raças. Como mais dois exemplos, acredita-se que o Dachshund tenha cerca de 125 milhões de células receptoras de cheiro e um Fox terrier apenas 147 milhões – menos do que um gato médio.

Mas se os gatos são cheiradores tão impressionantes, por que você nunca vê "gatos policiais" farejando drogas e outras substâncias ilícitas no aeroporto? Um estudo de 2017 publicado na revista Applied Animal Behavior Science , sugere que os gatos realmente têm uma capacidade melhor do que os cães de discriminar entre uma maior variedade de cheiros. No futuro, isso pode até levar os felinos a serem treinados para farejar drogas, bombas e aromas médicos específicos.

Treinamento de olfato para cães

Independentemente de seu cão cheirar melhor ou não do que o gato ao lado, seu cão certamente não precisa se sentir inadequado com o tamanho de seu poder de cheirar. Como proprietário, também há muito que você pode fazer para ajudar seu cão a aproveitar e melhorar seu cheiro mais forte.

Existem pilhas de jogos de cheiro fáceis e divertidos que você pode jogar com seu animal de estimação em casa. Por exemplo, por que não tentar esconder guloseimas pela casa para o seu cão descobrir? Comece com esconderijos fáceis e, à medida que seu cão pega o jeito do jogo, evolua para esconderijos mais avançados.

Em seguida, você pode tentar jogar um jogo de esconde-esconde onde você efetivamente se torna o deleite. Enquanto seu cão está distraído, esconda-se em algum lugar de sua casa e depois sente-se e espere que seu animal de estimação inevitavelmente venha procurá-lo. Lembre-se de recompensá-los com um deleite e muitos elogios por rastreá-lo.

Não há limite para as opções e variações disponíveis. Apenas lembre-se de manter os jogos divertidos e desafiadores para evitar o tédio, e aproveite esses jogos como uma desculpa para passar algum tempo de qualidade com seu amigo peludo.