Os cães podem cheirar o caminho de volta para casa?
O olfato de um cão é um dos meios pelos quais ele experimenta a vida e o mundo ao seu redor. Para seus ancestrais, um olfato apurado era necessário para a sobrevivência. Agora, ajuda não apenas a deles, mas também a sobrevivência humana – considere o trabalho dos cães de busca e resgate. Cães perdidos podem farejar o caminho de casa.
O olfato de um cão
O nariz dos cães tem mais de 40 vezes mais receptores de cheiro do que os humanos. Dependendo da raça e do cheiro em questão, os cientistas estimam que seu olfato seja entre 40 e 1 milhão de vezes mais forte que o dos humanos. Acredita-se que um terço do cérebro canino seja dedicado a interpretar dados de cheiros. A forma do nariz canino, o muco dentro e o ato de cheirar ajudam os cães a absorver moléculas de cheiro. Os cães têm algo chamado órgão de Jacobson ou órgão vomeronasal, que os humanos não têm. Localizado no céu da boca, é sensível a produtos químicos inodoros, como feromônios.
A origem do olfato dos cães
O objetivo final do olfato do seu cão é a sobrevivência. Ele o avisa de presenças próximas; ele o alerta para os cheiros que outros animais deixam em marcadores de urina e feromônios, incluindo aqueles no cio; ele o alerta para presas naturais que estiveram ou ainda podem estar na área. Ao domesticar os caninos, as pessoas cooptaram seu olfato mais apurado para encontrar comida para a subsistência humana.
Mais do que apenas cheiro
Os cães que encontram o caminho de casa o fazem refazendo seus passos. Obviamente, o perfume faz parte desse processo. Perseguindo e rastreando os cães chegam e seguem um cheiro específico, ignorando todos os outros. Este cheiro pode ser o de um humano, de um companheiro de estimação em casa, ou mesmo o seu próprio cheiro. Uma vez que eles o reconhecem e o pegam, tudo o que precisam fazer é seguir. Surpreendentemente, uma parte desse processo é a memória. De acordo com o WebMD, os cães são excepcionalmente bons em fazer mapas mentais e saber exatamente onde estão no espaço e no tempo. Essa memória afiada combina com seu olfato para ajudá-los a chegar em casa.
Duração do tempo e condições de sobrevivência do perfume
Obviamente, um rastro de cheiro não durará para sempre. O tempo, as condições climáticas e até o ambiente afetam a presença de moléculas olfativas. De acordo com Kat Albrecht, fundadora da Missing Pet Partnership, que passou dezoito anos treinando, observando, trabalhando e aprendendo com cães de busca em todo o país, uma trilha de cheiro pode durar o suficiente para ser seguida por três a quatro semanas em condições ideais. As condições ideais para uma trilha de perfume são áreas frescas e úmidas com vegetação densa e sem vento. Em ambientes urbanos, como ruas da cidade, as chances de um rastro de cheiro permanecer por mais de quatro dias são pequenas. Uma chuva forte, um rastro de cheiro na calçada se juntará em sarjetas e poças - ostensivamente um cachorro poderia seguir uma colcha de retalhos de poça. A chuva leve não lava completamente as moléculas de perfume. Na verdade, a água ajuda o perfume a sobreviver por mais tempo.
Por Leslie Carver
Referências
TEXTWebMD Pets:Habilidades incríveis dos animais de estimação:eles podem farejar câncer, baixo nível de açúcar no sangue e muito mais?
PetMD:Como os cães experimentam o mundo:Parte 1
Cães em busca e resgate
Purina Pro Club:rastreando o olfato apurado de um cão - Sporting Dog Library - Pro Plan
Missing Pet Partnership:Quanto tempo o perfume pode sobreviver?
Sobre o autor
Leslie Carver é autora profissional desde 2009. Seu trabalho aparece em vários sites. Ela tem um grau de associado em inglês com progresso em direção ao seu bacharelado na Universidade do Tennessee, Knoxville. Ela foi premiada com o Outstanding Student Award em inglês e duas vezes indicada para prêmios de escrita criativa.