Estudo mostra como os cães encontram o caminho

Histórias de cães perdidos aparecendo em casa ou localizando suas famílias após uma longa e perigosa jornada circulam há décadas.

Os filmes e o programa de TV “Lassie” que foram ao ar entre os anos 1950 e 1970 têm temas recorrentes de Lassie fazendo viagens incríveis para encontrar o caminho de casa ou localizar seu amigo Timmy, que sempre parecia estar caindo em buracos estimulando o “Timmy caiu no rio”. Nós vamos!" expressão.

Durante a Primeira Guerra Mundial, "cães mensageiros" altamente treinados foram usados ​​como mensageiros para entregar informações confidenciais em campos de batalha ou localizar soldados feridos e depois retornar à sua base.

E então, há relatos mais recentes de cães viajando distâncias incríveis para encontrar seus pais de estimação, como um labrador de quatro anos no Kansas que percorreu 90 quilômetros até sua casa anterior no Missouri. Sua família não morava na casa há mais de dois anos.

Estudo recente descobre habilidade de navegação canina "especial"

Apesar de muitas histórias e mitologias sobre a capacidade única dos cães de encontrar o caminho de casa, suas estratégias de retorno ainda não são totalmente compreendidas. Um estudo recente lança alguma luz sobre isso, concluindo que alguns cães têm uma capacidade notável de navegar usando os campos magnéticos da Terra.

Para o estudo de pesquisadores tchecos e cientistas da Virginia Tech nos EUA, eles equiparam 27 cães de caça – 10 raças diferentes – com coleiras GPS e uma pequena câmera e os deixaram vagar livremente em áreas florestais. Depois de um tempo, os donos, que os cães não podiam ver, os chamavam de volta, e os cães precisavam descobrir como encontrá-los. Os cães completaram um total de 622 corridas em 62 locais diferentes.

Os pesquisadores viram que os cães usaram uma das duas táticas, ou uma combinação, para encontrar o caminho para seus donos. Os cães também:

• Seguiram a faixa de saída (rastreamento)
• Usou uma nova rota (observação)
• Uma combinação de ambos

Os cães que procuravam um novo caminho fizeram algo extraordinário. Antes de voltarem para casa, eles correram cerca de 20 metros ao longo do eixo geomagnético norte-sul, mesmo que não fosse o caminho de volta. É como se estivessem fazendo uma leitura de bússola antes de decidir qual caminho seguir. Fazer isso aumentou significativamente sua velocidade em encontrar casa, pois eles podiam pegar atalhos.

Isso significa que esses cães realizam uma navegação verdadeira sem o benefício de pontos de referência ou cheiros que possam ter detectado na saída. Enquanto a maioria dos cães retornou usando a estratégia de rastreamento, 33% usaram a abordagem de reconhecimento e 8% usaram ambas. Embora mais rápido, a abordagem de reconhecimento é mais arriscada se o cão se perder.

“Propomos que esta corrida seja fundamental para registrar o mapa mental com a bússola magnética e estabelecer a direção do animal”, disseram os pesquisadores.

O campo magnético da Terra é uma ferramenta de navegação útil, pois fornece uma indicação estável e sempre disponível, independentemente das variações sazonais, da disponibilidade de indicações visuais ou das condições climáticas.

Cães de caça, particularmente os chamados cães farejadores, são especialmente habilidosos na navegação, pois foram criados por gerações para detectar e perseguir rastros de animais de caça e, se não forem seguidos pelo caçador, retornar ao local de início da perseguição.

Os pesquisadores concluem sugerindo mais estudos sobre o papel das pistas magnéticas na navegação de caninos e outros mamíferos, pois ainda há muitas perguntas sem resposta.

É claro que os cães nem sempre encontram o caminho de casa por vários motivos. Se o seu cão se perder, aqui estão algumas dicas para encontrá-lo, e aqui está uma história sobre um detetive de animais de estimação da vida real que encontra animais de estimação perdidos.