FeLV — NÃO é uma sentença de morte
Se seu gatinho for diagnosticado com leucemia felina (FeLV), você não deve presumir que isso aponta automaticamente para uma sentença de morte.
Athena, uma gatinha preta fofinha nascida de uma mãe selvagem, cativou a mim e ao meu marido quando cruzou nosso caminho pela primeira vez. Por causa de seu histórico, nós a testamos para leucemia felina, embora considerássemos isso pouco mais que uma formalidade. Então meu coração caiu quando o veterinário nos disse que Athena tinha FeLV.
Fatos da leucemia felina
O FeLV infecta 2% a 3% dos gatos nos EUA. 1 É mais prevalente em gatinhos antes de sua imunidade estar totalmente desenvolvida e em gatos mais velhos cujos sistemas imunológicos estão em declínio. 1,4 O vírus é transmitido pela saliva e pela urina, mas não pode ser transmitido a humanos ou cães. 3 Ela pode ser transmitida por mordidas e de uma mãe gata para seus filhotes. 1,4
Existem três cenários para gatos com resultado positivo para FeLV:
• Um punhado luta contra o vírus e vive uma vida normal, livre de vírus.
• Outra pequena porcentagem carrega o vírus e espalha a doença para outros gatos sem adoecer gravemente.
• A maioria fica cada vez mais doente e eventualmente morre de infecção secundária ou é sacrificada, geralmente dentro de dois anos após o diagnóstico.
“Até que um gato lute contra o vírus e teste negativo, ele é considerado virêmico e ainda é contagioso”, alerta a veterinária Dra. Danielle Newman. 4
Vacinação não é a resposta
Uma vez no sistema de um gato, o FeLV produz uma enzima que permite inserir cópias de seus próprios dados genéticos nas células que infecta, de acordo com o Cornell Feline Health Center. 1 As vacinas não fornecem uma solução viável e o FeLV não é considerado uma vacina essencial para gatos. A vacinação pode causar reações como febre, espirros, claudicação e perda de apetite. Outros efeitos menos comuns, mas com risco de vida, incluem anafilaxia e desenvolvimento de sarcomas. 2 Esses efeitos colaterais são a razão pela qual muitos veterinários holísticos e integradores não recomendam vacinas contra FeLV para gatos que não estão em risco.
Sintomas a serem observados
A leucemia felina em si não apresenta sintomas perceptíveis, mas quebra a imunidade de um gato, abrindo a porta para inúmeras doenças secundárias. Os sinais que podem indicar FeLV incluem:
• Apetite e perda de peso
• Mau estado da pelagem
• Febre
• Gengivas inflamadas
• Diarréia
• Infecções persistentes nos olhos, pele, trato urinário e/ou do trato respiratório superior
• Mudanças de comportamento e convulsões
O FeLV é comumente diagnosticado usando o teste ELISA (Enzyme-Linked ImmunoSorbent Assay). Se o ELISA for positivo, um ensaio de imunofluorescência (teste IFA) determinará o nível avançado da doença, mostrando se ela se espalhou para a medula óssea. 1,4
O tratamento holístico é a melhor aposta
Não há cura ou tratamento eficaz para a leucemia felina. Convencionalmente, o interferon e alguns outros medicamentos foram estudados, mas com resultados inconclusivos e mistos. 6 Consequentemente, o tratamento geralmente é contínuo e direcionado à infecção ou doença do momento, e não ao próprio vírus.
A veterinária Dra. Michele Gaspar incentiva o tratamento holístico para gatos com FeLV. As chances de qualquer gato vencer o vírus e/ou viver uma vida normal dependem de fatores como idade, estilo de vida e saúde geral. Dr. Gaspar diz que o tratamento deve ser abordado de forma realista, dando ao seu gato uma chance de lutar, mas tendo em mente que pode acontecer de qualquer maneira. Sempre há esperança, no entanto, e suas recomendações dão aos gatinhos uma vantagem definitiva.
“Os métodos holísticos precisam ser abordados por um veterinário que se sinta confortável com eles”, diz o Dr. Gaspar. Ela recomenda os cogumelos reishi, shiitake e miitake para o sistema imunológico e acrescenta que Andrographis, uma planta do sul da Ásia com propriedades antivirais, também é útil.
“Também sugiro um produto de L-lisina de grau farmacêutico e ótima nutrição com uma dieta apropriada à espécie, rica em proteínas e menos de 7% de carboidratos. A carne deve ser levemente cozida, pois os gatos FeLV não são os melhores candidatos para uma dieta crua”.
Como se viu, Athena é uma das poucas sortudas que conseguem combater o vírus – seu segundo teste de FeLV deu negativo. Sinto-me afortunado por ainda ter meu gato fofo e maluco e por ter aprendido tanto com nossa provação inicial, especialmente que o FeLV de qualquer forma não é uma sentença de morte.
Viver com FeLV
A chave? Fornecer nutrição de alta qualidade.
• Trabalhe com um veterinário holístico ou integrador que possa prescrever ervas e suplementos adequados para o seu gato.
• Mantenha a hidratação:forneça água fresca e mantenha o ambiente úmido. 6
• Incentive o apetite:sirva a comida quente e polvilhe um pouco de catnip sobre ela.
• Minimize o estresse:mantenha os gatinhos aquecidos e estimule a circulação por meio de carícias, massagens e cuidados. 7
Mantendo o gatinho livre de FeLV 1,3,4,5
Mantenha seu gatinho livre de FeLV:
1. Prevenir a exposição mantendo-o dentro de casa, em um recinto seguro ao ar livre ou em um arnês e trela quando fora (sempre supervisionado).
2. Teste novos gatos e gatinhos antes de permitir o contato com gatos livres de infecção.
3. Separe gatos FeLV de gatos não infectados na mesma casa. Não permita interação ou compartilhamento de caixas de areia, pratos de comida ou água.
1 Centro de saúde felina de Cornell:vírus da leucemia felina, vet.cornell.edu/FHC/health_resources/brochure_felv.cfm.
2 Centro de saúde felina de Cornell:Vacinas felinas:benefícios e riscos, vet.cornell.edu/FHC/health_resources/Vaccines.cfm.
3 WebMD:Fatos sobre a leucemia felina, pets.webmd.com/cats/facts-about-feline-leukemia-virus.
4 Danielle Newman, DVM, Hospital Veterinário Mountain View, Pocatello, Idaho.
5 Michele Gaspar, DVM, Feline DAVBP, Urban Veterinary Care, Chicago, Illinois.
6 Oncologia Clínica de Pequenos Animais de Withrow e MacEwen, Stephen J. Withrow, David M. Vail e Rodney Page, pp 23-25.
7 Frederick Cat Vet:Não está comendo bem? Como aumentar o apetite do seu gato, frederickcatvet.com/boostingappetite.html.