Evitando bolas de pelo em gatos
Eles são mais do que apenas uma bagunça para você limpar. Bolas de pelo em excesso podem sinalizar um problema de saúde ou uma dieta inadequada.
Muitos pais de gatos aceitam bolas de pelo como uma parte normal da vida. É verdade que uma bola de pelo ocasional pode não ser motivo de preocupação. Mas muitos podem sinalizar um problema de saúde mais sério e não devem ser tomados de ânimo leve.
“As bolas de pelo raramente são o problema”, aconselha a veterinária homeopata Dra. Andrea Tasi. “Eles geralmente são um sintoma de outro problema.”
O que exatamente é uma bola de pelo?
Tradicionalmente, pensava-se que as bolas de pelo se desenvolvem por causa de como os gatos se limpam. Quando um gato lambe seu pelo, as pequenas farpas da língua arrancam o excesso de pelos. Inevitavelmente, parte dele é engolido no processo. Idealmente, passa pelo corpo e acaba nas fezes do gato. Bolas de pelo se formam quando o cabelo se acumula no estômago.
Descobertas mais recentes mostram que as bolas de pelo se formam porque a saúde intestinal do gato pode ser comprometida. Um intestino saudável é povoado por organismos microscópicos, predominantemente bactérias saudáveis, também conhecidas como flora intestinal. Esta flora intestinal desempenha muitas funções importantes. Ajuda a neutralizar alguns dos subprodutos tóxicos do processo digestivo, reduz substâncias nocivas como cancerígenas e desencoraja bactérias e leveduras “ruins”. Também ajuda a estimular o processo digestivo. Pesquisas recentes mostraram que um intestino saudável é uma das bases mais importantes de um sistema imunológico saudável.
Um gato saudável conseguirá eliminar os pelos ingeridos sem problemas. Em gatos com saúde intestinal comprometida, no entanto, a motilidade intestinal é prejudicada, algo que comumente ocorre secundariamente à doença inflamatória intestinal. Em vez de o pelo passar facilmente pelo trato digestivo, ele se enrola no estômago e, finalmente, o gato o vomitará. Em casos extremos, quando a motilidade está gravemente comprometida, bolas de pelo podem formar obstruções gástricas que requerem remoção cirúrgica.
Evitando o problema
1. Higiene: Escovar ou pentear regularmente para se livrar dos pelos soltos antes que seu gato ingira certamente ajuda a prevenir bolas de pelo, especialmente em gatos de pelo comprido. A natureza não pretendia que os gatos tivessem tanto pelo quanto os persas ou os himalaios; seus tratos digestivos não são projetados para mover quantidades tão grandes de cabelo regularmente. Mesmo os gatos de pelo curto podem precisar de ajuda de limpeza nos horários de pico de queda. Isso também se aplica a gatos de interior, já que o derramamento é mediado pelo número de horas de luz do dia e não pela temperatura.
2. Dieta: Ainda mais importante, parece haver uma forte conexão entre dieta e bolas de pelo. Alimentos enlatados sem grãos de alta qualidade ou dietas cruas fornecem uma resposta para problemas de bola de pelo. Os gatos são carnívoros obrigatórios, então seus sistemas digestivos não são capazes de digerir bem grãos e carboidratos.
“A cada dia, há mais evidências científicas de que bolas de pelo podem responder a uma dieta que se parece com o que um gato evoluiu para comer”, diz a veterinária felina Dra. Fern Crist.
As chamadas dietas comerciais de bola de pelo podem fazer mais mal do que bem à saúde intestinal do gato. Eles são ricos em fibras, a teoria é que isso ajudará a impulsionar o cabelo através do sistema digestivo. No entanto, o oposto parece acontecer em muitos gatos:os níveis anormalmente altos de fibras contribuem para a motilidade intestinal prejudicada e, na verdade, levam a mais vômitos. Na maioria dos casos, uma dieta sem grãos parece ser uma escolha melhor.
E os remédios para bolas de pelo?
Muitos remédios comerciais para bolas de pelo são à base de petrolato. Eles são projetados para lubrificar o trato intestinal e ajudar na passagem de bolas de pelo. O petrolato, ou vaselina, é derivado do petróleo bruto. Isso realmente pertence ao estômago de um gato? Definitivamente não, diz o Dr. Crist:“Um gato não é um carro. E de forma alguma um gato poderia ter evoluído naturalmente para exigir a dosagem de ‘lubrificantes’ para sobreviver ou prosperar”.
Se o seu gato tiver um problema significativo de bola de pelo, leve-o ao veterinário para um check-up para garantir que ele não tenha um problema de saúde subjacente. Considere também trocá-la por uma dieta livre de grãos de melhor qualidade e mais apropriada para a espécie e limpá-la regularmente. “Olhe para a natureza como modelo”, diz o Dr. Tasi.