Tudo sobre verrugas em gatos

Surgindo magicamente, aparentemente do nada, as verrugas são crescimentos ásperos que se projetam da pele. Ocorrendo em uma em cada três crianças e adolescentes, as verrugas também ocorrem em adultos com sistema imunológico enfraquecido.

Assemelhando-se a uma pequena couve-flor ou bolha sólida, os papilomas, comumente conhecidos como verrugas, deram a sapos e rãs um nome ruim ao longo dos anos, pois muitas pessoas acreditam erroneamente que o manuseio dos anfíbios causa verrugas. No entanto, as verrugas são, na verdade, uma infecção da epiderme, ou camada superior da pele, causada pelo papilomavírus humano, também conhecido como HPV ou "papai humano".

Mas as verrugas não afetam apenas as pessoas. Mais de 100 tipos únicos de vírus causam verrugas em todas as espécies animais, incluindo nossos gatos de estimação e, mais frequentemente, cães. Como você poderia esperar, cada espécie de animal tem seus próprios vírus e tumores relacionados. E embora as verrugas em gatos muitas vezes irrompam em aglomerados, e eles são, de fato, tumores, os pequenos inchaços estranhos são geralmente benignos. Mas lembre-se, se você tem um gato com mais de 10 anos, os papilomas podem levar à formação de carcinoma espinocelular multicêntrico felino in situ, também conhecido como doença de Bowen felina.

Se o seu gato foi infectado com um vírus do papiloma, você vai querer saber tudo o que nunca quis saber sobre verrugas.

O que causa verrugas em gatos e como elas se desenvolvem?

Muitos gatos carregam o vírus do papiloma e outros vírus também, de forma assintomática ou sem apresentar nenhum sinal clínico. Consequentemente, se o seu gato estiver saudável, você pode nem saber que ele tem o vírus porque as verrugas não se desenvolvem. No entanto, se o seu gato é jovem, seu sistema imunológico é imaturo e ele não será capaz de combater infecções, portanto, estará mais propenso a desenvolver verrugas de papiloma. Da mesma forma, se o seu gato é velho, ele também pode ser imunocomprometido e pode, como mencionado, desenvolver a doença de Bowen felina se infectado com o vírus do papiloma.

Você está se perguntando de onde vêm esses vírus do papiloma, afinal? Eles são transmitidos através do contato direto de um animal de estimação infectado ou se escondem no ambiente do seu gato em roupas de cama, brinquedos, comida e tigelas de água.

O ataque insidioso começa quando o vírus ganha acesso ao corpo através de qualquer área da pele que esteja amolecida pela umidade, como cortes, escoriações e picadas de insetos de carrapatos, pulgas e mosquitos. Uma vez dentro, os vírus do papiloma invadem as células de um gato, inserindo sua informação genética no DNA do gato. Esse processo vil perturba a divisão celular normal, fazendo com que a célula se divida anormalmente e com mais frequência. Por sua vez, essa aquisição hostil do vírus ativa genes promotores de crescimento no DNA chamados oncogenes. Simultaneamente, genes supressores que normalmente limitam a proliferação celular são inativados, alterando assim os genes que regulam a morte celular normal e programada. Afinal, as verrugas não são tão simples!

E, estranhamente, por mais aleatório que ocorram, as verrugas geralmente desaparecem espontaneamente à medida que seu gato desenvolve lentamente uma imunidade a elas.

Que problemas as verrugas podem causar ao meu gato?

As verrugas em gatos podem ficar inflamadas, infectadas ou, às vezes, simplesmente não desaparecem. Nesses casos, a remoção cirúrgica é frequentemente recomendada pelo seu veterinário.

Como nas pessoas, as verrugas vêm e vão em sua própria linha do tempo e, além disso, muitas vezes não causam problemas. Na verdade, tudo depende da saúde do gato individual. Em gatos saudáveis, as verrugas não se espalham para outras áreas do corpo e regridem por conta própria. Em contraste, um gato imunossuprimido não tem a capacidade de afastar o ataque do vírus e mais verrugas aparecerão.

Posso pegar verrugas do meu gato?

Assim como as verrugas humanas, as verrugas de gatos são contagiosas, mas apenas para outros gatos. As verrugas são crescimentos específicos da espécie, então você e sua família não precisam se preocupar em contrair verrugas do seu gato.

Como as verrugas são diagnosticadas?

Os gatos são propensos a uma infinidade de caroços, inchaços e crescimentos, alguns tão misteriosos quanto os próprios felinos. Identificar quais tumores são potencialmente cancerígenos ou, por outro lado, benignos ou nada para se preocupar, não é tarefa fácil. É por isso que uma visita ao seu veterinário é importante. Ela vai querer avaliar quaisquer inchaços ou massas que estejam crescendo, mudando de aparência ou obviamente irritando seu gato. Como a maioria das verrugas tem uma aparência típica, seu veterinário provavelmente pode distinguir visualmente as verrugas de outros inchaços. Mas um diagnóstico definitivo só vem após uma punção aspirativa por agulha fina, ou PAAF.

Para este procedimento, ela usará uma pequena agulha com uma seringa e aspirará uma amostra de células diretamente do tumor. A amostra de tecido é examinada por um patologista veterinário sob um microscópio. Se os resultados precisarem de mais esclarecimentos, uma biópsia pode ser necessária. Devido ao tamanho geralmente pequeno de uma verruga, todo o tumor pode ser removido cirurgicamente para exame, em vez de apenas um pedaço dele. Esta ferramenta de diagnóstico é conhecida como histopatologia.

Como as verrugas dos gatos são tratadas?

Felizmente, as verrugas geralmente desaparecem sozinhas sem cirurgia porque seu gato desenvolve imunidade ao vírus. Infelizmente, porém, em gatos doentes ou velhos, os vírus do papiloma são frequentemente associados ao câncer de carcinoma de células escamosas ou à doença de Bowen felina. O tratamento na forma de cirurgia é geralmente recomendado. Idem para quaisquer verrugas que não regridem por conta própria dentro de alguns meses.

Verrugas em gatos com imunidade reduzida

O carcinoma de células escamosas multicêntrico felino in situ, ou doença felina de Bowen, atinge gatos com sistema imunológico suprimido quando eles têm mais de 10 anos ou estão doentes. As verrugas neste caso aparecem como múltiplas manchas e saliências vermelhas, pretas ou marrons discretas e se desenvolvem devido à presença de um papilomavírus.

Essas lesões, como outras verrugas, crescem na superfície da pele, mas eventualmente se transformam em um tumor que se espalha para os tecidos subjacentes, mas provavelmente não se espalhará para outras partes do corpo. Infelizmente, nenhum tratamento até o momento provou ser completamente bem-sucedido. Há alguma esperança, no entanto, de que tratamentos como crioterapia ou congelamento, radiação localizada e medicamentos tópicos possam controlar as lesões inicialmente.

Sempre verifique com seu veterinário antes de mudar a dieta, medicação ou rotinas de atividade física do seu animal de estimação. Esta informação não substitui a opinião de um veterinário.