8 fatos fascinantes sobre as garras dos seus gatos

Garras de gato. Nossos gatos são tão fofos quando usam suas garras para serem pequenos padeiros ocupados e "fazer biscoitos" no travesseiro ou no cobertor do sofá. Mas as garras doem. E nem nos fale sobre os danos que as garras de gato podem causar aos móveis.

Os gatos precisam de suas garras, mas há mais alguma coisa para amar neles? Acontece que as garras de gato são uma característica anatômica fascinante que são ainda menos parecidas com unhas humanas do que você imagina, mesmo que as unhas dos dedos humanos e as garras dos gatos sejam feitas de uma proteína semelhante chamada queratina.

1. Garras de gato são ferramentas, não pregos

Nossas unhas das mãos e dos pés são planas e saem da ponta dos dedos das mãos ou dos pés. Eles são basicamente apenas uma camada dura que fornece um pouco de proteção às pontas sensíveis de nossos dedos. As garras de um gato, por outro lado, são ferramentas afiadas e em forma de gancho que permitem que eles peguem e segurem presas (ou aquele brinquedo de penas que eles realmente amam), escalar para fugir daquele cachorro da vizinhança, arrancar carne de ossos (eles fariam isso se você não colocar comida deliciosa em suas tigelas todos os dias), e se defender se eles entrarem em brigas.

2. As garras dos gatos se retraem

Sim, a maioria das pessoas sabe que as garras de gato se retraem quando não estão sendo usadas. Mas isso não acontece da maneira que você poderia esperar. Como as garras de gato saem das pontas dos dedos dos pés, quando as garras de um gato não estão sendo usadas, elas descansam e recuam um pouco da ponta do dedo do pé. As pontas ainda estão aparecendo, mas podem ser difíceis de ver através do pelo do gato.

A menos que você apare as unhas do seu gato, você pode ouvi-los clicando quando eles andam por um piso de madeira ou azulejo. Esta é uma pista de que eles não se retraem completamente. Quando seu gato quer usar suas garras, ela as estende com um tendão, da mesma forma que você aponta os dedos dos pés. Quando não estão sendo usadas, as garras de gato ficam mais afiadas dessa maneira. Os gatos não retraem suas garras traseiras.

3. Os gatos podem ter mais de cinco dedos

A maioria dos gatos tem 18 dedos – cinco em cada uma das patas dianteiras e quatro em cada uma das traseiras. Alguns gatos têm alguns dedos extras e são conhecidos como gatos polidáctilos. Os gatos pertencentes ao falecido autor Ernest Hemingway são notoriamente polidáctilos. Sua propriedade em Key West, Flórida, é o lar de cerca de 50 gatos polidáctilos que têm seis dedos nas patas dianteiras em vez de cinco.

Isso é causado por uma mutação genética, não por uma raça específica de gatos. Se um dos pais for polidáctilo e o outro tiver o número normal de dedos, quatro ou cinco gatinhos em cada 10 terão dedos extras. Ser polidáctilo geralmente significa dedos extras nas patas dianteiras, mas às vezes também pode acontecer nas patas traseiras.

4. Os gatos são destros ou canhotos

Em 2018, pesquisadores em Belfast estudaram 44 gatos domésticos, esterilizados ou castrados e encontraram uma forte preferência de gênero para o uso da pata, bem como uma forte preferência pela pata. Os donos dos gatos observaram com qual pata os gatos conduziam ao descer escadas ou sobre objetos e qual pata eles usavam para pegar comida.

O estudo descobriu que a maioria dos gatos exibiu uma preferência definida pela pata, especialmente quando eles estavam pegando a comida (73% dos gatos favoreciam uma pata sobre a outra). Os gatos machos preferiram usar as patas esquerdas enquanto as fêmeas preferiram usar a direita. Seu gato concorda com o estudo?

5. Os gatos trocam suas garras

Embora seja irritante que os gatos cocem onde não deveriam, coçar é um comportamento completamente normal. Os gatos arranham em parte porque se sente bem, em parte para afiar suas garras e em parte porque ajuda a soltar suas bainhas de garras. Se você convive com um gato há algum tempo, com certeza já encontrou “esqueletos” de garras de gato pela casa. Estes têm a forma de uma garra, mas vazios, por assim dizer.

A garra é feita de uma proteína chamada queratina, que cresce a partir de um suprimento de sangue dentro da unha. À medida que a parte externa cresce e fica maior, ela começa a morrer quando não está tão perto do suprimento de sangue. Em seguida, torna-se uma "bainha", que envolve a unha saudável e mais jovem. A queratina morta cai a cada dois ou três meses em um gato doméstico saudável, deixando a garra "concha" no poste e a unha saudável para trás.

6. As unhas dos gatos estão sempre crescendo

Como as unhas humanas, as garras crescem ao longo de toda a vida do gato. Esta é uma das razões pelas quais as unhas dos gatos devem ser aparadas. Os gatos internos não desgastam suas garras tanto quanto os gatos selvagens ou ao ar livre. Se você aparar as garras do seu gato, elas podem “amassar” no seu colo sem dor. Há outros benefícios também.

Às vezes, as garras de um gato podem prender em móveis ou outros objetos domésticos e, se o seu gato não conseguir soltar a unha, pode machucá-lo. Garras cegas causam menos danos do que as afiadas a móveis ou qualquer outra coisa que seu gato possa arranhar. Cortadores de unhas curvos especiais para gatos tornam isso uma tarefa bastante fácil. Apenas tome cuidado para não cortar a parte rosa da unha, que seria como o leito ungueal de um dedo humano. isso causará dor para o seu gato.

7. Declawing é mais do que apenas remover a garra

O processo de cortar as garras de um gato é mais complicado do que muitas pessoas pensam como o equivalente humano de cortar as unhas. Um método envolve um aparador que amputa o último osso de cada dedo do pé. Outro método usa um laser para cortar o tecido da garra. Ainda outro procedimento envolve cortar o tendão que permite que seu gato flexione suas garras.

Com esse método, as garras ainda estão lá, mas seu gato não pode estendê-las. Isso seria problemático porque, como já aprendemos que as unhas do seu gato estão sempre crescendo, essas unhas precisariam ser continuamente aparadas para mantê-las saudáveis ​​e evitar que grudem nas coisas.

Declawing agora é amplamente considerado antiético e prejudicial para os gatos. A Humane Society se opõe à retirada das garras, exceto nos casos em que é medicamente necessário, e muitos países e estados proibiram a retirada das garras.

A maioria dos veterinários concorda que treinar seu gato para arranhar de uma forma que não seja destrutiva é a melhor aposta, para reduzir o incômodo para você e permitir que seu gato mantenha suas garras!

8. Os gatos têm glândulas odoríferas nas patas

Coçar é, na verdade, mais do que apenas cuidar das unhas. Os gatos têm glândulas odoríferas nas almofadas das patas. Eles também têm glândulas odoríferas nas bochechas, lábios, testa, flancos, cauda e reto. Então, às vezes, quando seu gato esfrega a cabeça em você, pode ser porque ele está marcando você como "seu território". Quando um gato arranha uma árvore ou um móvel, ele pode estar marcando da mesma maneira.

As garras dos gatos podem ser um incômodo para os humanos (e para nossos móveis), mas lembre-se de que essas garras são realmente muito legais e que a maioria de suas características irritantes pode ser eliminada com aparas regulares e fornecendo saídas apropriadas para arranhar o seu gato.

Sempre verifique com seu veterinário antes de alterar a dieta, medicação ou rotinas de atividade física do seu animal de estimação. Esta informação não substitui a opinião de um veterinário.